【箱根驿传】强风吹拂播种子　视障跑手魂之爆走创跑队历史

箱根驿传（箱根駅伝）百周年之战，总冠军几乎落入NIKE厚底跑鞋之中。头九区的最快选手都穿同系列跑鞋，封神大业在最后一区功亏一篑。创价大学（创价大）2年生嶋津雄大踏着“土炮”Mizuno跑鞋，刷新保持13年的10区纪录。
正如三浦紫苑小说《强风吹拂》的情节，箱根路最后一区的战场，往往不是大局已定的总冠军，而是牵系未来的第十位。嶋津与创价大跑队，在最后一区赶上了。

创价大学并非传统强校，田径部创立48年仅出战箱根驿传2次，最近一次是2017年总成绩排12位。三年之后，他们在去年选拔赛于43队之中取得第5，历来第3次出场。

起跑的第1区全在东京中心地带，绝大部分是平路，乃各队建立往路、以至全程战略的重要一步。创价大先声夺人，17年有份参战的米满怜在此区首先交棒，队友在去程（往路）各区失地不多，首日以第7位冲线。

次日回程（复路）开始，创价大在6、7区下山路段表现显然较逊，区间成绩皆在最后数名，第7区完成时更因早稻田大学选手跑出区间次名，跌至11位。8、9区向东京终点进发，创价大的选手跑出不俗水准，但仍未收复失地。来到最后一区，他们仍落后中央学院大学近1分钟，接力带（襷带）与种子权希望，交在嶋津身上。

10与11，是天壤之别。未能跑入前十，错失种子权，来年又要参加选拔赛，四、五十队跑手合共四、五百人，在同一跑道起步，计算全队总时间，争夺10个资格。兵荒马乱，一子错，满盘皆落索。嶋津背负全队努力与希望，不负所托，更为赛事掀起高潮。

嶋津自言是球类运动白痴，运动天赋全在跑步，中学起认真练习，在东京都内一些长跑赛事得奖，据称有超过15家大学发出邀请函。何以选择跑队实力平平的创价大？原因与自身疾患“视网膜色素变性”有关。

嶋津身患这种遗传性眼病，使他在光线不足的环境下视野变差，就如戏院放映时的环境，对周遭环境变化的反应迟缓，而且视力会逐渐退化至失明，暂无药可治。故此，他在高中时只可在校内走廊来回跑数十遍，当作练跑。选择创价大，因为知道校内有良好照明系统，且有同路人。与他同年的同学永井大育，同病相怜，而且互勉，“做同一运动，又有同一种眼病，总于找到有共鸣的人”。

备战箱根驿传，冬天日短夜长，他在早上与晚间不能与队友一起练习，只能跟永井在灯光充足的运动场，或围绕体育馆练跑。如此环境，他按照教练意思，每月里数高达750公里，令自己的5000及10000米成绩在一年间快了约25秒。

时间有限，把握机会，努力没有白费。嶋津跑过半程，经已反先中央学院大学逾1分钟，更紧逼去届往路冠军东洋大学。尚余3公里，创价大超越东洋大，嶋津奋力冲刺，以第9位冲线，更以1小时8分钟40秒，19秒之差刷新封尘13年的10区纪录。他说作赛期间，左大腿有抽筋感觉，便不断拍打帮助放松，“可以跑到最后，只感到安心。带着各队友的心意跑下去，取得种子权，感觉幸福”。创价大在夺得首、尾两区的区间赏下，首次取得种子权，直入来年箱根路，对于吸引潜质跑手加盟，自然有帮助。

厚底跑鞋在箱根驿传的占用率，今年超过84%，粉红鞋与鸳鸯脚遍布全程。青山学院大学王座夺还、相泽晃“花之2区”突破1小时6分而夺得MVP，以及世大运10000米银牌阿部弘辉在7区独领风骚，都在预料之内。嶋津穿起全白跑鞋在10区“爆走”，为令和初回带来惊喜。

下回能否如愿再战，明天可否继续在灯光下练跑，全是未知之数。为自己亦为别人，趁有机会搏尽，嶋津赛后喘着气说：“我认为这样跑，可以把勇气传达给未敢踏出第一步的人”。