【越野跑】跑山活动对行山径损耗研究 中大教授建议规管山赛数目
跑山或者越野跑比赛会对行山径造成什么影响？
中文大学地理与资源管理学系副教授伍世良，以及美国北卡罗莱纳州立大学公园、康乐及旅游管理学系教授梁宇晖等前年底发表论文，研究一条在大潭郊野公园的行山径，于山赛前后的分别。
研究发现，跑山比赛对山径的阔度、深度、路表情况及泥土结构皆有影响，部分能够随时间恢复，但亦有影响在山赛后7个月仍然存在。伍世良认为香港山赛过多，建议当局规管越野跑活动的数目。
跑山及越野跑在香港愈来愈盛行，大型比赛及活动不断增加，据这份研究指，香港的越野跑活动由2008年的10个增加至2015年的64个，而且部分跑山活动的参加者人数明显上升。因此，他希望这个研究可以从科学角度了解跑山活动对行山径的影响。
伍世良去年访问时说：“我觉都几多（山赛），你想想香港这个细小的地方，差不多每星期都有比赛，比赛的人数、次数都有增加，赛道的长度都比以前长。”
举办山赛是赚钱活动
伍世良强调，跑山运动健康，值得鼓励，但如果大量跑手在短时间内密集地使用天然行山径，则会带来影响。他说：“个别几个人去跑山，在公平性上，不应该去阻止，甚至应该鼓励。不过，一去到比赛，意味住在一个短时间内，会有很多人跑过。渣打马拉松几万人参加，你可能觉得一千几百人的山赛不是大数目，但对于容易受破坏的山径及郊野地方，都足以造成严重的影响。”
伍世良在去年的访问还提到，不少山赛都涉及巨大的商业收益。他说：“假如500人参加，每人收500元，已经有25万。这也解释到山赛在香港流行的原因，有很多人去做搞手，这是一种赚钱的活动。如果一些比赛涉及商业性质，是否应该被规管？在现行法例上，没有考虑到。举办的团体需不需要负担一部分维修的成本？大家可以去商讨。”
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研究“MSIG 香港50”赛道
这个研究抽取越野跑赛“MSIG 香港50”在2015年的一段约一公里的赛道，考察这段天然行山径在比赛前、比赛后一日、比赛后一个月以及比赛后7个月的情况。这段路之前从未举行过山赛，也是冷门的行山径，较少行山客路经。另外，研究还抽取了附近其中一段环境相似的非赛道山径作对照。
经超过400名参加者使用后，研究人员在赛后量度，发现该段行山径比赛前更深更阔，路面的枯草落叶比例减少。伍世良解释：“最健康的小径结构，表层应该有些松散的天然物料，例如枯叶、草根，可以为泥土提供养分。”经大自然的7个月时间修复，这三方面回复至赛前水平。
研究发现，山赛后的泥土压实程度明显增加，一个月后恶化。伍世良说：“泥土压实了，空气减少，影响雨水下渗的程度，地面水流增加，会导致更严重的水土流失，而且泥土太实，不利植物生长。不过，有雨水、小动物等，理论上经过一段长时间的话，泥土会松。”赛后7个月，这段山径的压实程度回复了。
山径泥土结构糙化
不过，这段行山径的泥土结构变得粗糙（coarsened），在7个月后仍未能恢复至赛前情况。伍世良说：“泥土主要有由沙、粉沙及黏土组成，不同的比例会形成不同的泥土。我们见到颗粒的大小是粗化了，沙多了。”泥土中的团聚体（Aggregate）亦变细，伍世良续解释：“团聚体愈大粒愈好，泥土中的颗粒可以黏在一起。团聚体变细，就可能代表冲刷出现。”
此外，行山径的退化现象（degradation featurese）在研究期内亦没有恢复，赛前研究路段有15条树根从地面暴露出来，赛后升至32条， 7个月后，仍然有相同数量的树根暴露出来。
论文建议规管越野跑活动的数量及规模，“没有可能在郊野公园中完全禁止这类活动，但当局可以拒绝大型山赛在敏感的行山径上举行”。伍世良不建议多于300人的跑山活动路经阔度少于1米的天然小径，并解释：“如果小径阔度不足1米，本身又少人用，山赛造成初次破坏的影响会较大。今次的研究起码让渔护署知道，一条小径受山赛造成的影响。”
越野跑在千禧年才兴起，所以当局建设郊野公园及大部分行山径时，由法例到设计都没有考虑到跑山比赛。伍世良提出一些想法：“大型活动可以选择一些已经被轻度破坏的路。根据统计曲线，通常一开始的破坏程度较大，当去到轻度破坏，之后的破坏影响不会太大；但当去到某个程度的严重破坏时，影响又会加剧。”
伍世良又提出另一个想法：“举例有10条行山径，如果我们真的要造成破坏，会不会集中只破坏一条，保留其余9条，在策略上可以尝试。”他强调：“我们不是要零破坏，而是做个平衡的考虑。”
参考论文：
Ng S‐L, Leung Y‐F, Cheung S‐Y, Fang W. Land degradation effects initiated by trail running events in an urban protected area of Hong Kong. Land Degrad Dev. 2017;1–11. https://doi.org/10.1002/ldr.2863
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