【体物写志】新一代Vaporfly NEXT% 伦敦马拉松一跑便知龙与凤
去年4月，肯尼亚传奇跑手基柏祖治（Eliud Kipchoge）於伦敦马拉松穿起首次穿起改良版本的VaporFly Elite Flyprint上场；同年9月，他于柏林马拉松以2小时01分39秒创下新世界纪录。
同一个进程，仿佛在重复一遍。本周日（4月28日）伦敦马拉松前，Nike公布新一代ZoomX Vaporfly NEXT%，并于当地限量上架。今次换上英国长跑名将法拉（Mo Farah）率先穿上比赛，到底这双不断助多国跑手破纪录的竞赛鞋，新一代有何能耐？比赛将至，当日便知龙与凤。
我想，入来看新一代VaporFly跑鞋资讯的各位，都不用多解说这个跑鞋系列对马拉松界带来的影响，到底有多震撼。这个系列自2017年由旨在挑战全马Sub 2的“Breaking 2”计划揭开序幕后，两年间接连有基柏祖治打破世界纪录、大迫杰刷新亚洲纪录、甚至连美国超马名将希朗（Camille Herron）于Tunnel Hill 100英哩创下的女子世界纪录，皆是“4%”的杰作。当然，只要有马拉松比赛的一日，就一定有继续突破的可能，无论跑手还是跑鞋科技，都有进步空间。细节决定成败，新一代的Vaporfly NEXT%，正是基于精英运动员过去两年穿著的表现和感觉，然后微调的新成果。
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ZoomX Vaporfly NEXT%的改良方向主要源于基柏祖治，以及40年来首名于纽约马拉松夺冠的美国女跑手费兰根（Shalane Flanagan）的意见入手。前者作为世界纪录保持者，他总结去年柏林马拉松，认为当日状况比较潮湿，4%的抓地力是最美中不足的环节；费兰根则表示，她在波士顿马拉松遇上暴雨，4%吸收雨水后，重量渐渐增加，降低跑步速度。由此得知，“耐水性能”成为新一代VaporFly跑鞋集中改善提升的环节。
NEXT%主要由鞋身材质、中外底的物料调配方面改良，以达至更佳的前向弹性和筋腱保护，包括它首次采用的全新Vaporweave鞋身物料，比之前用的Flyknit物料更为轻量，亦具充足透气性能，而且防水功能更强，即使下雨都能隔绝水份。
设计师亦参考多个精英运动员跑动时触地的运动轨迹，改良出更深的凹槽以增强前掌的抓地力，波浪状的花纹则辅助跑手于转向时灵活稳定地左右移动，即使在潮湿或湿滑环境之中，亦能减少环境对跑鞋本身的影响。此外Next%的中底厚度亦有所增加，中底ZoomX泡棉增加15%，前向加速关键的内置全掌型碳纤维推进板亦得以保留，因为经品牌运动实验室测试及两年来的事实证明，这种设计确确实实地增强了能量回馈。但同时它的前后掌差亦由从原来的11毫米，降低至8毫米左右，以平衡双脚触地时的稳定度与离地时最大限度的能量回馈。
由数据上看就是这样了，到底新Next%能否延续4%当年平地一声雷的震撼，周日伦敦马拉松自有分晓。但正如法拉在赛前所说：“作为一名运动员，我始终期待著下一次突破。”一双鞋的性能再好，其实还是需要运动员本身的努力，才能成就每个人各自的跑步故事。相对于看到运动员的成功故事，我还是期待Next%于紧接夏日有机会于香港上架的时候，亲身一试，始终跑鞋对跑手的辅助性能，还是自己的体验最为真实。