【平壤马拉松】朝鲜唯一的“自由行”方法 窥探铁幕国家真面目
单凭烙在朝鲜上的“神秘”、“铁幕”等关键词，已吸引大量外国跑手报名参与每年4月的平壤马拉松，很多人更形容为“一生必须参与一次”的马拉松之一。
去年曾到当地跑10公里的Ice和全马的Lydia同样认为，这次旅程一生难忘，世上没有任何地方令她俩有类似体验，却因为参加了平壤马拉松，她们有机会以唯一“自由行”方式窥探朝鲜的另一面。
访问之前，Ice与Lydia不知道与对方同时受访，我也不知道二人早已认识，当二人看到对方时，当下立即惊讶道﹕“喔！原来是妳！”
“你们认识的吗?”
“对喔，去年我们是同团的团友，Lydia跑全马，我跑10公里，虽然大家只相处了几日，但也许这趟旅程实在太独特，很多团友后来都成了好朋友，每个月都相约聚聚。”Ice一边说，一边兴奋地给Lydia一个拥抱。看到她们的反应，我想，网上形容平壤马拉松是“一生必须参与一次”，或许真的无夸张？
Lydia和Ice的“朝鲜马拉松之旅”纪念品
在朝鲜旅游，当地提供的每一餐都非常丰盛，我想应该是官方想向外国人营造一个富裕的形象；但记得我在比赛时经过一个水站，有点渴，却不想喝太多容易令自己胃痛，所以只喝了半杯水，立即便有位中年男士走过来斥责我，虽然我听不明他说什么，但我想是因为当地所有资源其实都很珍贵，在他眼中觉得我实在太浪费所以才动怒。
起步与冲线 你试过五万人在看台为你欢呼吗?
据Ice和Lydia向当地导游了解，朝鲜人对求职和薪金等没有太深概念，因为他们的工作、学习、医疗、房屋以至生活配给、津贴，都由国家分配，随团的两名导游都因为求学时分别以普通话和英语为专业，所以获国家分配导游工作。这种在任何地方都难找的共产社会制度，组织可以掌控任何个人生活，拥有超强动员能力亦不是奇事。尤其在平壤马拉松这项IAAF铜标认证的国际赛事，当局自然不容有失，比赛当日由赛道两旁以至五万座席的金日成体育场之中，尽是密密麻麻的人群为参赛者打气。
Ice形式：“旅游巴进入运动场前，已看很多朝鲜人穿起传统服饰或西服正装欢迎我们，进入体育场后，举目就是座无虚席地人群，不断唱歌拍手叫口号，而且他们不是纯粹拍手，而是手中拿着两块类似铁皮的东西敲击，声音更响亮。我们站在赛道上，接受五万人的欢呼，这是我从未想像过的震撼。”
“也是我跑过14次海外马拉松中，从未见过的场面。”Lydia补充。
大场面无疑震撼，但例如在起步等安排上，平壤马拉松却显示出他们对细节的粗疏。从2017年开始，这项赛事的赛道改成沿大同江畔走，全马、半马、10公里和5公里赛都是同一路线，只是按路程调整折回点。跑手亦会由距离最长的全马开始，几千人在体育场内分批按起步时间排队，等候出发。全马第一枪亦按照预定时间起步，但愈后的组别就愈乱，反正上一组走了，控制人潮的职员逐令跑手群步向起点，听到枪声就跑就是了，什么预定起步时间，也管不了。
全马适合做时间 跑10公里与民间交流
朝鲜是世界上极少数完全不容许外国人“自由行”的国家，所有游客全时间都由导游看顾，甚至导游本身都被另一名随团的党委监视，所以近乎没有机会自由地跟当地人交流。
除了，跑步的时候。
Lydia甚至认为，跑马拉松是旅游朝鲜中，唯一能够“自由行”的机会。因为在长达42.195公里的路程上，尤其比赛初段，全部距离的跑手都必然经过，人太多，根本不可能有人可以贴身监视自己，纵使一路上都肯定有大会便衣职员看着外国人的一举一动，但在这个环境之下，朝鲜人跟外国人接触的限制相对宽松，小孩子更对外国人特别好奇，不断尝试吸引跑手注意，Ice便曾中途停下，走向小孩子身边倾谈拍照，这些都是平日游览平壤市面间难以想像的。她说：“我猜那个孩子大约四岁吧，因为朝鲜无论儿童和成人都普遍矮小，我难以用日常经验判断他们的实际年龄；然而令我印象深刻的是，除了他很可爱，是他竟然用英语跟我沟通，这是我到朝鲜之前从未想像的。后来我在行程中参观一些学校和少年宫等等，都看到他们对外语的兴趣，即使面对外国人时还是很害羞，但不是害怕，他们对接触外界事物是热切好奇的。”不过Lydia提醒，全马比赛跑得愈后，人群愈疏落，监控渐见严谨，“我跟朋友每跑到一个地标，都想停下拍照，但愈后的赛道就愈难拍照，例如走到金日成广场附近，当我们一停下举机，就有人来驱赶，我们只好预先谈好，大约那个位置开始停，预备好相机，拍完便立即走”。
至于10公里的赛事不足以跑过凯旋门、万寿台、金日成广场、柳京饭店等平壤地标，却可以与朝鲜民间交流，反正所有地标在比赛以外的行程中都会参观；而且能在1小时左右跑毕10公里的话，回到金日成体育场终点时，不但保证在五万人欢呼下冲线，还能赶及观赏一场朝鲜的足球赛事。平日大家都经常都能看英超、西甲以至港超，朝鲜足球赛？我相信没有几个人看过吧。
值得一提的是，平壤马拉松参赛的人相对少，四线行车道十分宽阔，加上甚少高低起伏，有利创造个人最佳时间。然而它的关闸时间有一定挑战性，官方网站上说是4小时后截停比赛， Lydia却说现场宣布为4.5小时，但实际上当她以4小时25分回到金日成体育场终点后，工作人员随即关闸，可见当地对比赛时限十分“率性”。
赛道旁的小孩很好奇地想与我们交流，导游晚上在酒吧跟我们诉说自己的爱情烦恼。我觉得除了社会制度的不同外，朝鲜人心底里所重视的话题和想法，其实跟我们都没有什么分别。
无论朝鲜社会还是马拉松 世上都找不到相同例子
朝鲜对外之封闭，毋庸置疑。纵使当次行程间，有团友甚至与导游结成可谈心底话的朋友，但只要离开朝鲜国境，彼此就无法直接联络，最多只能拜托经常往返港朝两地的领队朋友交托手机影片传达问候。谈到朝鲜访后感，Lydia以“史上最大型社会实验”来形容：“无论平日跟导游聊天，还是到访图书馆或学校期间跟学生交流，不时听到他们将问题归咎在‘美帝’之上，哪怕只是日常生活琐事。至于所有好事，一定与金氏家族有关。但跟她们谈其他生活话题时，又发现朝鲜人跟我们的想法差不多，我很好奇，他们这样封闭了三代人了，到底还可以维持多久？今次朝鲜马拉松之旅后，觉得自己在新闻报导以外，对这个国家多了一点‘人性’角度的了解。”
平壤马拉松在这样独特的社会中举行，自然对比世界上任何马拉松的管制都要严格，严格得连品牌标志大一点、或有意思句子的跑衣都不能穿著，压抑得连喝口水喝少了都要挨骂。但相对于日常的平壤，它对人的限制又好像宽轻松了一点。例如平日外国人只容许在指定商店交易，在特定场所的专用柜位中即场兑换朝鲜币，购物完毕又要立即将朝鲜币兑回本来的货币，想真正体验当地人的生活，就算只是买点小食，因为外国人身上不容许有朝鲜币，所以基本上是不可能的；然而在平壤马拉松其间，当地导游短暂容许跑手暂时离开体育场，只需交代好多少人去多久，就可到访场外附近的小摊档，以外币交易品尝一点啤酒和街头小食，体验短暂的自由。事实上，Ice与Lydia都认为不枉此行，因为了解朝鲜，就像盲人摸象，太多角度可以换来不同的认知，无论用任何文字、影像、语言，都不可能比亲身到当地探索来得深刻透彻。
2019年的平壤马拉松将于4月7日举行，分设5公里、10公里、半马以及全马；即使不想参赛，亦可于体育场内观看开幕、闭幕礼和足球友谊赛，机会难得﹗有兴趣的01读者，可于GLO网站填写登记表格报名时，输入专用优惠码，即可获得团费折扣优惠!立即行动吧!
平壤马拉松报名优惠
报名连结：glotravel.hk/pymarathon
01读者专享优惠码：HK01XGLO(港币$400折扣优惠)
截止报名：2月22日