那些年，Youssou NDour让我们认识到mbalax这门非洲乐派

过去的星期五、六、日，来自西非洲塞内加尔首都达喀尔传奇歌唱家Youssou NDour联同乐团The Super Étoile de Dakar为“世界文化艺术节”在香港文化中心举行了一连三场音乐会，再次为他带来高度评价，看到乐迷在社交网络平台上回味无穷地分享大表兴奋的音乐会后感，仿佛感受到一股非洲音乐狂热袭港。想当年，我们认识到Youssou NDour这位独当一面的非洲音乐家，诚然要多得英伦艺术摇滚传奇Peter Gabriel的引荐，让他走上国际性的层面、把他介绍给西方乐迷认识，将其源自塞内加尔共和国的mbalax音乐流派发扬光大。所说的都已经20多30年前的事吧。何谓mbalax呢？那即是塞内加尔本土的非洲鼓乐sabar，跟西方的爵士乐、拉丁音乐、骚灵、摇滚所糅合而成的world fusion与Congolese-pop乐派，一门属于非洲塞内加尔的urban African music，衍生于70年代末(然后mbalax也演进到涉猎hip hop、R&B等当代声音)。而Youssou NDour正是属于塞内加尔mbalax先锋乐团Étoile de Dakar的一员，也是团中最知名的一员、地位最举足轻重的非洲音乐传奇。

遇上world music伯乐

前英国前卫摇滚殿堂级乐队Genesis灵魂人物Peter Gabriel在80年代不遗余力地在西方音乐界推动world music运动，从在80年代初叶策动WOMAD (World of Music, Arts and Dance)音乐节，到在1989年成立Real World Records厂牌，他的教主角色乃毋庸置疑。

1986年，Peter Gabriel发表他的第5张个人专辑《So》，当年我们就是通过这张经典专辑而认识到Youssou NDour这个名字——其中一首单曲作品〈In Your Eyes〉，便找来Youssou为他献声合唱。而Peter Gabriel跟著举行的世界巡演，亦邀请Youssou NDour及其乐队The Super Etoile担任暖场演出。甚至之后Youssou得以加盟Peter Gabriel所属的英国著名唱片厂牌Virgin，他的伯乐角色乃不言而喻。

1989年在Virgin旗下面世的《The Lion》，是Youssou首张作国际性发行的专辑，他的mbalax之音也多了一份艺术摇滚气息，当中一曲〈Shakin' the Tree〉为他与Peter Gabriel合写兼合唱歌曲。翌年Peter Gabriel出版精选专辑，便命名为《Shakin' the Tree》，以此曲的remix版作为主题曲，可见二人惺惺相惜的交情。

夺目耀眼非洲音乐巨星的国际舞台

Youssou NDour不单只有跟Peter Gabriel合作，在那几年间，从美国民歌唱作歌手Paul Simon朝向world music探讨的1986年专辑《Graceland》，到“教授”坂本龙一风格极度多元的1986年专辑《Beauty》，都可以找到他的参与，分别负责敲击与献声，还有联同Bruce Springsteen and the E Street Band、Sting、Peter Gabriel及Tracy Chapman参演国际特赦组织的1988年《Human Rights Now!》巡演。当期时，我们都见证到Youssou NDour这位夺目耀眼的非洲音乐/world music巨星如何在西方乐坛写下他辉煌成就。

众多Youssou NDour的个人专辑当中，我尤爱继《The Lion》后他再下一城的1990年专辑《Set》，盖著由Russell Mills及Dave Coppenhall设计的唱片封套下，专辑由曾与Brian Eno合作的加拿大前卫音乐家Michael Brook操刀监制，把强烈的mbalax音乐节奏感加以现代化。在塞内加尔语中Set为”clean”的意思，如单曲〈Toxiques〉便开宗明义带出富裕国家带来环境污染的问题。

1994年的《The Guide (Wommat)》是另一张我喜爱的Youssou NDour专辑，他与瑞典黑人女伶Neneh Cherry合作的〈7 Seconds〉又是其另一经典大热单曲。

两出音乐纪录片

从前我们认识到的年青非洲音乐家，如今Youssou NDour都已58岁了。他的大师级地位、他的传奇性，早已被肯定不已。

Youssou那传奇性的音乐生涯，甚至足以在2007及2008年相继有两出他的音乐纪录片面世，分别是Pierre-Yves Borgeaud执导的《Return to Gorée》和Elizabeth Chai Vasarhelyi执导的《Youssou NDour: I Bring What I Love》。想对Youssou NDour作出深入认识，大家可重温这两出音乐纪录片。