全球陷入供应链大混乱　《纽时》：一个什么都缺货的世界

目前，全球制造商和航运业都不得不应对没有减弱迹象的新冠大流行。

据《纽约时报》报道，延误、产品短缺和成本上升继续困扰着大大小小的企业。消费者们面对一种现代社会曾经罕见的经历：没有库存，也不知道什么时候会到货。

面对计算机芯片的持续短缺，丰田已在本月宣布削减其40%的全球汽车产量。世界各地的工厂都在限制产量。尽管产品需求强劲，可是工厂却买不到金属部件、塑料和其他原材料。建筑公司正在为油漆、木材和五金支付更多的钱，但要等上数周甚至数月才能收到他们所需的东西。

英国的全民医疗服务体系（National Health Service）最近告诫民众，由于所需设备短缺，必须推迟一些血液检测项目。英国工业联合会（Confederation of British Industry）最近的一项调查发现了有史以来最糟的零部件短缺指数，该指数是从1977年开始发布的。

全球经济前景中继续存在着异常的不确定性，“供应链大混乱”（Great Supply Chain Disruption）是这种不确定性的核心因素。如果短缺一直持续到明年，有可能会推动一系列大宗商品的价格上涨。从美国到澳大利亚的中央银行都在讨论对通货膨胀的适当关注程度时，它们必须考虑一个没有人可以完全自信回答的问题：短缺和延迟只是随着商业复苏而出现的短暂问题，还是可能会持续到明年的更严重隐患？

“这里面确实存在不确定性，”曾任英国央行利率制定委员会成员、现为华盛顿彼得森国际经济研究所（Peterson Institute for International Economics）所长的亚当·S·波森（Adam S. Posen）说。他还表示，可能需要“一两年”时间才能恢复正常。

今年3月，随着全球航运成本飙升，许多商品变得稀缺，传统观点曾认为，这个问题在很大程度上是订单过剩的结果，反映的是需求的异常变化。美国和其他富裕国家的消费者被新冠大流行限制在家中，驱使他们为家里添购游戏机和健身自行车，导致大批集装箱让航运业应接不暇，也导致许多零部件的供应耗尽。许多人曾认为，几个月后，工厂生产会赶上需求，货船也会把积压下来的货物运完。

这并没有发生。

正如公共卫生危机已被证明难以对付且不可预测，国际贸易的混乱也比许多人预期的时间持续得更久，因为一些产品的短缺和延误让其他产品的生产变得不可能。

与此同时，许多公司都曾在最近几年里大幅削减库存，为削减成本、提高利润采用了精益生产模式，给出差错留下最小的余地。

今年早些时候，一艘巨型货轮在苏伊士运河搁浅，导致连接欧洲与亚洲的重要航道交通中断了一周，加剧了海运业的混乱。中国的一系列与新冠疫情有关的港口临时关闭也加剧了这种混乱。

世界已得到了一个痛苦的教训：相隔万里的经济体如此紧密地关联在一起，以至于任何一个地方的延误和短缺都会波及到几乎所有地方。由于太多的码头工人被隔离，运到洛杉矶的集装箱无法卸货，导致爱荷华州的大豆没有集装箱可运，印度尼西亚的买家只能等待，于是引发东南亚动物饲料短缺的可能。

加拿大或日本的电视机订单的意外增长，加剧了计算机芯片的短缺，迫使汽车制造商放慢从韩国到德国再到巴西的生产线。

“看不到结束的时间，”总部位于爱尔兰科克的Keelvar行政总裁Alan Holland说，这家公司生产用于管理供应链的软件。“每个人都应该假设，我们将面临一段较长的混乱期。”

在迈阿密海滩，桌面游戏的发明者Eric Poses开发了一款以大流行现状命名的产品：最坏情况纸牌游戏（The Worst-Case Scenario Card Game），这个名字也可以用于他依靠中国来制造和运输产品的经历。

波赛斯说，新冠大流行前，把一个40英尺集装箱从上海运到他在密歇根的仓库需要花6,000至7,000美元。他定于9月中旬离开中国的下一批货物运费已至少是2.6万美元。货运代理警告他，由于美国铁路和卡车运输的困难，运费很可能会涨到3.5万美元。

长期以来，廉价可靠的海运一直是国际贸易的重要组成部分，让制造商们能为寻找低工资劳动力和廉价原材料将生产在世界各地转移。

哥伦比亚运动服饰公司（Columbia Sportswear）是这个趋势的典型，这家公司已从其俄勒冈州波特兰市的基地扩张为一个全球户外装备品牌。该公司一直靠亚洲的工厂为其生产产品，并把海上货运网络当成想当然的东西。

“有点像是每天早上你起床将灯打开，灯总在工作那样，”哥伦比亚的首席执行官蒂莫西·博伊尔（Timothy Boyle）说。

但自新冠大流行以来，从亚洲向美国运输货物的价格已经上涨了10倍之多，哥伦比亚可能不得不重新考虑自己的传统模式。

“一个问题是，这种情况会持续多久，”博伊尔说。

一些贸易专家认为，对近期事件的合理反应正在加剧产品短缺问题。由于新冠大流行，人类现在有了厕纸用完的恐惧。这种恐惧可能会促使消费者和企业更早地订购比以前更多的物品。

通常情况下，跨太平洋的货运需求高峰始于夏末，结束于冬季，也就是年底节假日期间的货物备全之后。但去年冬季，货运需求的高峰一直没有结束，现在又与今年节假日期间购物高潮汇合在一起，加剧了工厂、仓库、货船和卡车的压力。

“我们有这样一种恶性循环，所有的人类本能反应，让问题变得更糟，”哈佛商学院国际贸易专家Willy C. Shih说。“我看不出来情况会在明年之前好转。”