贫富不均问题难解　谁得益于奥巴马的8年“美国梦”？

美国总统奥巴马在任8年，带领该国经济由金融危机的低谷走出来，重拾增长动力，失业率减半，美股录得长达8年的大牛市。美国更是发达国家之中，唯一一个有能力步入加息周期的经济体。但为什么美国不少中低收入阶层却不太受落，最后票投共和党候选人、“狂人”特朗普呢？

放水救经济　不利中下阶层

奥巴马上任时，美国仍处于上世纪1930年代以来最严重的金融危机期间，美国政府急速展开大刀阔斧的拯救经济行动，一方面推出7,870亿美元的《美国复苏与再投资法案》﹙American Recovery and Reinvestment Act﹚，稳定濒临崩溃的金融系统，并借减税及投入巨额的政府开支，刺激基建、交通运输和制造业等；另一方面，“独立”于政府的美国联储局亦予以配合，推出了史无前例的量化宽松政策，并长期维持低利率水平，加强饱受震荡的金融系统的流动性。

透过“放水”，理论上可刺激经济，但实情是资金许多都流向去风险资产，受惠最多的莫过于拥有这类资产的富人阶层。以股市为例，美股经过长达8年的大牛市，道指由贴近6,000点直奔至接近2万点的历史新高。其中，世界首富盖茨的身家由2009年的400亿美元暴涨至去年810亿美元，主因是他手上的股票价格水涨船高，如同期微软股价由每股约20美元升至60美元以上。

“放水”对实体经济的帮助并不是很大，中下阶层没有得益之余，更可能受损。中国人寿总裁缪建民指，美国在内的发达国家央行采取的货币政策，有利于持有大量金融资产的人和债务人，但不利于债权人与中产阶层。如果不能让中下阶层得益的话，再好的公共政策都会失去民意，甚至可能被颠覆。

失业率回落背后的残酷真相

宏观经济方面，奥巴马执政的8年，美国经济虽然回复增长，但表现乏力，期内平均GDP增长率为2.1%，去年更只有1.9%，均远低于美国历史上约3.3%的平均经济增速。

美国就业环境无疑渐渐改善，连续75个月录得增长，创造超过900万个新就业岗位，失业率亦由奥巴马时10.3%的顶峰降至4.7%。不过，魔鬼总是在细节中。仔细拆解美国就业增长这美好图像就会发现，这些增加了的就业职位很多都只是低收入、低保障的临时工。以兼职维生的美国人数量，由2008年的1,100万名，增加近倍到2016年的2,100万名。

这也导致失业率减少的同时，美国居民的实际收入水平没有增加。在这8年间，居民收入连续7年没有实质增长。美国家庭年收入中位数现在约为5.65万美元，依然比金融危机开始时的2007年低约5%。有6成美国人表示，“有时”或“经常”为自己的经济状况担忧。

更甚者，美国设有补充营养援助计划救济金（简称食物券），供低收入家庭使用来在食品杂货店与销售市场购买食物，食物券领取人数多寡向来是反映低下阶层在整个社会占比最清晰的指标之一，现时的食物券的发放虽然较2013年的高峰有所回落，但仍远高于2009年，再次表明奥巴马治下的经济回暖、股市新高，其实并没有惠及低下阶层的美国公民。

“美国梦”不再 

历史学家亚当斯（James Truslow Adams）在1931年出版的《美国的史诗》首次提到美国梦（American Dream）：“梦想的国土，每个人的生活都可以活得更好、更丰富和更美满。”其后，美国人经历了二战后，经济增长迅速、机会处处的“黄金年代”。只要肯努力、机会是属于每一个人的“美国梦”成了普罗大众深信不疑的共识。

可是美国贫富悬殊加剧，稳定的长期工作机会愈来愈少，令愈来愈多美国民众不再相信“美国梦”的神话。即使奥巴马政府的8年任期，美国失业率有显著下降，美国劳动参与率仍然维持在低位，是自20世纪70年代以来最低；青年男性（25岁至45岁）劳动参与率的下滑趋势已经持续了60年。

不管如何，当初标榜“希望”和“改变”的奥巴马终于要下台了，美国市民再一次将“希望”和“改变”寄望到另一人──特朗普身上。究竟身为“华府局外人”的特朗普是否真的可以拯救美国经济，令“美国重新伟大起来”？还是美国人要再一次失望、再一次浪费宝贵的4年，给后来者留下愈来愈多的经济烂摊子？