【 真.公司医生】传奇韦理 令和记起死回生 再与大刘争华置
无线台庆剧《致命复活》讲郭晋安与王浩信是“公司医生”,当然后来剧情变成“三角恋”、“强奸”和“缉凶”几大无线剧常见元素。但对于“公司医生”是什么,剧中似乎没有太多描述。其实,回归现实世界,香港商场亦有不少“公司医生”,传奇人物非韦理(Bill Wyllie)莫属,他与城中富商,包括长和系主席李嘉诚及华置﹙0127﹚主席刘銮雄交手的事迹,至今仍教人津津乐道,追看性不逊于剧集本身!
企业请教顾问公司 “无病强身”
其实“公司医生”有几种,最常见的是第三方顾问服务。当公司遇到问题时,就可能请顾问公司提供意见,而一些跨国企业面对世界各地不同的经济、政治环境以及法规,也要请顾问公司提供发展建议。若以医疗术来说,顾问公司属于“有病医病,无病强身”的一类。
另一种是专门令濒危公司起死回生的“手术室医生”,主要从事企业重组与破产服务。当一些公司内容出现严重问题,例如经营不善、周转不灵,甚至被人挪用资金而陷入财务困难,错过了最佳医治时机,就要“推入手术室”做手术。
这些公司落到“公司医生”手上,除了要严密监察“病情”,更可能要“切除坏组织”,剥离严重亏损的业务。若果医生也说“无得救”,就可能要卖盘甚至结业。德勤亚太区合伙人黎嘉恩就是本港著名的“清盘王”,曾负责亚洲电视以及佑威国际、金至尊等企业清盘。
祁德尊败走和记 汇丰找韦理“急救”
而香港金融史上名头最响的“公司医生”,是曾经与“超人”李嘉诚及“大刘”刘銮雄交手的韦理。
韦理来自澳大利亚,如以医生来作比喻,他算是在医院手术室挂单,自己又出来开诊所的医生,皆因除了接受委托之外,更会亲自落场“打埋一份”。
韦理的成名之作,是1975年受汇丰银行邀请加入和记国际董事局。和记国际在主席祁德尊的领导下急速发展,到了1973年盛极一时,系内股票极之抢手。可是在1973年股灾之后,和记仍大胆逆市扩张,结果股价大泻,财政面临困难,更被债权人申请清盘。结果祁德尊下台,汇丰银行接手,和记国际董事局重组。
汇丰银行于是找来了韦理加入和记董事局,并表示一旦和记重新录得盈利,就会出售股份,而韦利可享有和记国际2.5%的纯利分红。
和记国际濒失控 1年“神奇”止血
韦理早年应邀来港,只用了3年就将夏巴汽车公司变身成庞大企业,是当时最炙手可热的“公司医生”。他一上台就以“君临天下”之势对全部145名高级行政人员指出公司所有问题,包括发展太快、管理层失控、公司结构复杂、财务报告及资讯不足且不精确,会计及财务控制表现甚差。他在会上设了限期,要建立现代财务控制、减债、缩减经常性开支、解决诉讼问题,以及清除亏损的部门和子公司。
韦理这样做先帮和记国际止蚀,并令集团旗下315间子公司的帐目一目了然,好让自己知道哪些才是优质资产。到了1976年,韦理在港股反弹之际出售了一批股票,套现增持了屈臣氏及黄埔船坞两间潜质优厚的公司。一轮买卖之后,深陷危机的和记国际1年多后已止蚀,1977年更并吞了黄埔船坞,组成了和记黄埔。和记稳定下来了后,汇丰银行履行承诺,将公司出售给李嘉诚,但当时韦理批评李嘉诚出价太低,汇丰不应接纳出价。但汇丰的回应是,不反对韦理的估价,但若以他的估值出售公司,不容易找到买家,交易依旧进行,韦理亦于1982年正式辞任。
这是韦理接受汇丰委托“医院挂单做手术”最著名例子,离开和黄之后,韦理继续打理自己业务,并曾经联同百利保(0617)罗鹰石家族狙击过中巴,终于在华人置业(0127)遇上华人财技高手、有股坛狙击手之称的刘銮雄。
华置冯李两家争斗 邀请韦理“助战”
1986年华人置业的主席是冯氏家族的冯秉芬,而华置旗下的中华娱乐的主席是李氏家族的李福树。当时冯李两家不和,而李氏家族之中也不团结。首先是李氏家族中的李福兆将手上华人置业股票卖结了韦理,韦理就与与冯秉芬联手,将李氏所有人踢出华置董事局。但这操作之中有一大漏洞,就是韦理与冯秉芬手上的股权加起来,也未到当时的全面收购触发点35%。
李氏家族被踢出局之后寻求外援,联同新鸿基证券的冯景禧家族次子冯永祥,以16亿元提出全购华置,财团持股28.5%,并有2.8%股东支持。
刘銮雄突然出手 高价“一统天下”
就在这时,“大刘”旗下爱美高突然出手,以16.5元提出收购华人置业,后来又将收购价提高至18元。天价收购诱惑之大,令李氏家族全数出售股票,就连冯秉芬的弟弟也沽货,刘銮雄一下子得到42.8%股权。冯秉芬在股权争夺战之中捉襟见肘,无法抗衡之下惟有将股份卖给韦理,持股增至29.5%,由大乱斗变成“二龙抢珠”的局面。
不过,刘銮雄已经持股近半,有足够优势,韦理不想两雄争斗,与于双方合作共同管理华置,韦理出任董事局主席,而大股东刘銮雄只做董事总经理。
大刘频繁供股收购 韦理不敌撤退
但一山又岂能藏二虎,大刘以大股东的身份多次供股集资收购。最大笔是1987年9月,华置以23.78亿元向置地收购铜锣湾皇室大厦、湾仔夏悫大厦及海军大厦(后曾改称爱美高大厦、美国万通大厦,刚改名为中国恒大中心),需要集资30亿元。韦理难以负担突如其来的大额开支,于是沽出手上持股并辞任董事局主席。
韦理退休后回到澳大利亚居住,于2006年因病逝世,终年73岁。杏花邨的救世军韦理夫人纪念学校,就是这位公司医生捐献成立的,校名是纪念辞世的韦理夫人。