股价今年倍升 Spotify深耕播客市场有成果│大盘漫谈‧伽罗华
美国知名播客（podcast）公司Wondery近月获四家企业洽购，已曝光的有苹果公司、Amazon及索尼，市传收购价高达4亿美元，有望成为播客市场最大宗潜在收购。同一时间，全球最大串流音乐平台Spotify本周创下323.81美元的盘中新高，这两件互不关连的事件反映出今年播客市场的热爆程度，连华尔街的投资者都急于分一杯羹。
Wondery的潜在收购价对上述科技巨头是小菜一碟，但要劳动早已在串流音乐市场积极布局的科网巨头插上一手，便知播客市场是一块未充份开采的商业处女地，受欢迎的播客系列甚至可以拍成电视或电影，而这正是Spotify近年开辟播客市场新战线的根本原因。
以瑞典为基地的Spotify一直被华尔街视为尝试仿效Netflix雄霸串流视讯市场的故事，周五以接近历史高位319.77美元收市，市值600亿美元，Spotify今年股价累升120%，虽然表现较其他疫情概念股逊色，但已跑赢串流视讯一哥Netflix的62%升幅。
如果将传统电视台类比串流视讯平台如Youtube或是Netflix，那么电台比作串流音乐平台如Spotify、Apple Music、Amazon Music、Google Music及Sony Music等便易于理解，而目前这些大平台正试图拓展新商机。
歌手分成高达7成 平台由音乐转战播客市场
近年串流音乐市场已发展至战国时代，几乎称得上科网巨头的公司都开拓本身的串流音乐平台，特别是顶级创作歌手如美国Taylor Swift及英国Adele Adkins向串流平台成功争取高达7成的分成比例，平台利润被进一步压缩，需要另辟蹊径拓新财源，至少从Wondery获四企争购便可见一斑。
Wondery目前为美国最大播客公司之一，每月听众超过800万人，其制作的犯罪实况系列《Dirty John》与医疗渎职故事《Dr. Death》等节目广受美国听众欢迎，并且被拍成电视剧集，成为Wondery可分成的新收入来源。另Wondery旗下推出超过10个原创电视节目，以及一系列播客节目，这些原创节目的知识产权也是科网巨头觊觎Wondery的原因。
一直以来，播客市场已有一班喜爱听电台节目的基本捧场客，近年更兴起大量播客内容创作风潮，由旅游、食品、宠物、科技、体育，以至近期热爆的政治清谈节目，几乎向传统媒体全方位打响战幔，全球播客市场如雨后春荀，与其制作成本相对较低，入行门槛不高有关，两三人便可开台做节目，因此让不少知识型创作者纷纷借由播客制作内容，吸引广告商投放广告。
如果有人说播客市场已威胁到主流媒体的商业生态，这已非夸大其词。美国总统特朗普近期言论能够绕过传统媒体向群众宣示，便是得力于保守派播客的政治清谈节目为其造势。还有值得一提，政治上愈是开放的政治实体如台湾及欧洲，理应孕育颇具规模的播客市场，不过，Spotify近期发展俄罗斯市场取得不错成绩，似乎以播客进行广播的方式已经深入民心，无论政治实体如何封闭，市场潜力不可小覻。
有线十年失逾半观众 新世代转投串流平台
根据Nielsen数据显示，过去十年美国有线电视的观众流失超过50%，期间美国人平均花在有线电视的时间下降 24%。随著有线电视流失以千禧及Z世代为主的受众，以自媒体为主的播客市场肯定能够在广告收益分一杯羹。以美国今年总值2,500亿美元的广告市场计算，播客市场只要取得1%的市占率就已经是25亿美元。
究竟播客节目可以有几热爆？以美国人气播客Joe Rogan为例，Joe能够邀请知名受访者，并以擅于发掘有趣话题见称。他近年多次访问Tesla掌舵人马斯克，共吸引逾5,000万人点击观看，热爆程度直迫流行歌手，可能是马斯克的访谈节目太受欢迎，为Spotify带来业务新点子，今年5月Spotify以1亿美元与Joe Rogan签订多年独家播客合约，该平台亦与电视名人Kim Kardashian、创作工场DC Comics及前总统奥巴马妻子Michelle Obama分别签播客协议。
虽然Spotify过去一年已花费逾6亿美元收购播客制作公司和节目内容，但期间股价节节上升，显示市场欢迎Spotify加强播客节目内容的决定，从Spotify第三季度业绩来看，公司深耕播客市场吸引更多新用户。季绩亦显示，Spotify活跃用户和付费用户数量分别增长至3.2亿和1.44亿，增速超过官方预期，尤其付费用户数目已经远远抛离对手Apple Music的6,000万和 Amazon Music的5,500万。
Spotify付费户数远远抛离苹果与Amazon
另外，Spotify季内总营收按季升14%至19.8亿欧元，但因为在某些地区为吸引新用户，实施了家庭计划优惠策略，季内录得1.01亿欧元亏损。为了改善这种情况，Spotify也已经确定会在自己具备竞争优势的特定市场调高定价。
无论如何，Spotify由去年初开始重金收购的播客节目库的策略已进入收成期，目前平台已有超过190万播客节目，超越市场领导者的苹果公司，更重要是Spotify最新收购了Megaphone，一间主营插播广告入播客节目的企业，令Spotify有望激活播客业务的盈利能力。虽然Spotify要成功复制Netflix成功之路仍有一段日子，但看来公司锐意开拓播客市场是走对了路子。