【合和私有化】昔日华资地产五虎将　胡应湘曾与李嘉诚“抢地”

合和实业（0054）今日﹙4日﹚晚上发通告证实，建议以协议安排方式对公司进行私有化，消息再度令这间老牌地产股落在镁光灯下。
说起合和实业，当年风头一时无俩，位列“华资地产五虎将”之一，曾与新地（0016）、长实（1113）等叮当马头。只可惜，经过30多年的“长跑”，市值“只得”230亿元，仅长实约一成。如此巨大落差，可能源于合和早年的发展策略，令集团走上了一条截然不同的道路。

当年是龙头发展商　 爱砖头更爱基建

合和实业于1972年上市，据悉招股时冻结资金达30到亿元，被喻“华资地产五虎将”之一，与新地（0016）、长江实业（长实集团前身，1113）、恒隆集团（0010）和大昌集团（0088）齐名。1973年时，合和实业市值曾升至36亿元，一跃成为最大的华资地产上市公司。

虽然由砖头起家，但工程师出身的集团主席胡应湘，一直强调基建发展之重要性，早年已做“先锋”，参与发展内地基建，如80年代初与广东省商讨兴建广深高速公路，终在1994年通车。只不过，当时其他华资发展商忙“圈地”发展，转攻基建的策略更令合和错失了当时本港地产业发展的黄金盛世，因而渐渐淡出“华资地产五虎将”之列。

同时间，早于90年代，合和已转往东南亚国家投资基建，于泰国发展曼谷高架公路及铁路系路，惟1997年亚洲金融风暴席卷，当地政府以铁路无法如期完工为由撤销合约，令合和翌年要撇账逾50亿元，此亦一度拖慢了合和的发展步伐。胡于2004年《壹周刊》专访中坦然承认，泰国的投资是他一生最大挫折 ，笑称“以后去泰国，只做游客”。

在港成名作　合和中心顶层旋转餐厅

即使合和没有在本港深耕发展地产业，但早年都留下不少标志性的建筑物，包括湾仔合和中心、九龙湾德福花园、荃湾荃威花园及荃湾悦来酒店等，有过不少“第一”。

其中，1983年落成的湾仔合和中心，更由胡应湘亲自设计。大厦外形呈圆柱型，楼高216米，共有66层，其后6年一直为本港最高建筑物，其顶楼的旋转餐厅更是不少港人的集体回忆。目前，湾仔合和二期的发展项目，将于2021年启用。

另外，为人所熟悉的荃湾地标悦来酒店，也有过“第一”。该酒店亦被称为“熊猫酒店”，于1992年开业，约有1,000间客房投入营运，当时为全港客房数目最多的酒店。

与诚哥“抢地”到合作

贵为本港有名的华资发展商，胡应湘亦与不少本地大孖沙稔熟，其与长和系创办人李嘉诚有不少合作。翻查旧报道，于1987年时，两人争夺九龙湾一幅地皮，最终由李嘉诚取得，其后李嘉诚宣布与合和合资发展。

不过4年后，合和从长实手上收购该地皮的余下5成权益。最终由合和独资建九龙国际展贸中心，并于1995年落成。

两人关系于2002年出现风波，《苹果日报》报道指，胡应湘主张兴建港珠澳大桥，但他认为长和不喜欢建桥，与影响其盐田港的货柜码头利益有关。他称时任合和董事的李泽钜曾向他表示“呢条桥蚀梗”，并与时任和黄董事总经理霍建宁隔空打口水仗。

直至今日，港珠澳大桥终于开通，虽然不是由合和兴建，但作为大桥倡建者的胡应湘表示，大桥有助大湾区发展，亦可增强竞争力。