【中国制造业升级 】李克强考察丰田车厂 背后深意何在？
国务院总理李克强5月访问日本，其间特意从东京转赴北海道考察，并前往北海道苫小牧市的丰田汽车工厂参观。李克强此行，骤眼看去不外乎是国家领导人外访的寻常行程，惟配合内地近日放行Tesla于上海营业等种种举措，却揭示内地汽车业的政策风向有变。
今次李克强访问日本，是中国国务院七年来首次，行程自然经过精心设计。日本传媒引述官员表示，丰田车厂的考察行程是由中方主动提出，又指整个参观过程在李克强和技术人员的不断答问中进行。丰田社长丰田章男更指，李克强相当关心未来的新技术，在在反映李克强有意透过此行向日本汽车工业“取经”。这可从丰田对新能源汽车的独特取态开始谈起。
别树一帜 丰田专注氢能汽车
正当Tesla、比亚迪等品牌卯足全力抢占电动车市场，以丰田为首的日系车厂却似乎兴致缺缺。去年底丰田会长内山田竹志受访时宣称，现时距离电动车的时代仍远，预料成本及技术问题将一直困扰市场发展。该车厂更为看好氢气燃料电池汽车的前景。事实上，日本更是全球首个明确推动燃料电池汽车应用的国家，日本经济产业省早于2013年就制定《氢燃料电池车普及策略》，计划在2020年全国拥有40,000台燃料电池汽车。
氢气燃料电池汽车即透过氢气的分解过程产生电力，从而为汽车提供动力。虽然目前氢能汽车生产成本高企，而氢气的提取、充气站普及程度等难题均有待解决，惟比起电动车，氢能汽车的续航力更为理想、充电时间更短，而生产电力的过程中亦只会排放出水蒸气，故此更加环保。李克强在北海道丰田车厂的行程，两大参观重点除了自动驾驶汽车外，便是丰田于2014年推出的全球首架氢气燃料电池汽车“Mirai”。日本媒体更指，李克强对氢气燃料电池汽车展露出浓厚兴趣。
释出善意 邀约全球车企来华
值得一提的是，李克强在访问行程后随即表示，期望丰田与中国更多大学成立研发中心，深化联合研发与创新合作，又呼吁日本企业抓住机遇深化对华合作，实现从“制造”到“智造”的升级，达致互利共赢，并承诺会切实保护知识产权。李克强对丰田亲自邀约，除了是期望借此推动内地燃料电池汽车技术突破，亦是对日本以至全球车企表明，中国乐于接纳外资企业来华研发及设厂。李克强的呼吁在上周五（18日）旋即得到丰田回应，丰田宣布将与广汽集团合作推出电动车，广汽将能得到丰田严格的质量控制、 产品声誉以及销售渠道，而丰田则能透过采用广汽标志，迅速达到中国政府的政策要求。
中央向Tesla批出营业牌照、计划减低汽车关税，以至李克强访问丰田车厂，背后的讯息不约而同，是要将汽车业的技术提升，视作内地供给侧改革的重要基石。展望未来，内地汽车业的发展或不再仅仅侧重于电动车，反而更多着墨于氢气燃料电池，以至其他先进汽车技术。随着Tesla、丰田等车企有望来华研发及生产，内地汽车业亦有望迎来新一浪的竞争与变革。
上文节录自第112期《香港01》周报（2018年5月21日）《李克强考察丰田车厂 背后深意何在？》。