【展览界魔术师】国王登基庆典任搞手 赢取巴林皇室欢心有妙计
中东地区流行伊斯兰教文化，往往予人严谨、保守的印象，又因与美国为首的西方国家时有磨擦，看似不易“让人亲近”。不过，有一间香港上市公司从90年代起，已进军中东国家之一巴林，兼且取得巴林皇室的信任，晋身做国王登基庆典的“搞手”﹗
这间公司就是会展服务商笔克远东（0752）。虽说与巴林有长年的交往，但公司主席谢松发笑言，自己一生人只去过巴林一次，这些年来能遥距延续“巴林情缘”，原来背后全靠一个男人默默支持。
巴林原来不封闭 外资可接“国家任务”
笔克远东是亚洲区大型会展服务商之一，但走入中东国度同样吃得开，在巴林、卡塔尔和阿拉伯联合酋长国都有客户，其中在巴林的发展可算是最为成功，从90年代至今，当地的国庆以至皇室成员的生日等庆典，都不时委托笔克远东经手，其中一个代表作是在2014年12月中，时值巴林第43个国庆节，笔克远东负责统筹多个环节，并设计了一个别出心裁的水上庆典，将法国的喷泉、比利时的激光和各地特色烟花等元素共冶一炉。
有人曾形容巴林为“中东的香港”，人口仅约131万人，但以石油和金融产业作为经济支柱，属富裕国家。谢松发透露，公司早年接下一个来自巴林的小项目，之后发现巴林政府的会展项目并非“内定”，多数以招标形式找承办商，制度上有一定程度的开放，“所以一定要向佢做好推广，佢接受咗你嘅资格，之后会邀请你去投标。”如是者，笔克远东定期向巴林政府“自我推介”，争取到一些小型的展览类项目，确立了双方的合作关系。
办新加坡国庆“响朵”
在国家层面的活动上，巴林设有专责委员会统筹，遴选承办商的过程并不如外界想像般“黑箱作业”，而是参考别国经验作为考虑之一。碰巧的是，巴林等中东国家欣赏新加坡的官方活动模式，而笔克远东长期为星洲政府筹办会展，故此较易获巴林政府接纳。例如在2015年，时值新加坡举办建国50周年展览，笔克远东替政府介绍未来两年的发展方向，为新加坡人未来的生活营造愿景，巴林政府觉得处理手法效果良好，为此找笔克远东也替它办一个，“佢哋有时会主动揾你，话睇过你喺新加坡做得好好，你帮我来做呢单啦﹗”
常言“肥水不流外人田”，但巴林的委员会聘用新加坡起家的笔克远东肩负“国家任务”，没有找“自己人”接手，谢松发表示这另有因由，因为不论在政府还是大公司，高级管理人员策划活动时会看重承办商的项目管理能力可否信任，否则项目出了差错，他们或成为首个“炒鱿”对象，所以大多会找有实力的公司承包，“呢行最讲一个信字，讲得出一定要做得出，好似国庆咁，冇可能到时话做唔出来，咁点（交代）呀？”
不过，作为“过江龙”，谢松发承认自己“外国人”的身份是一个弱点，一来站在巴林政府的角度，它始终对一些项目由外国人处理觉得感敏；二来他不懂当地语言和文化，沟通上有困难之余，亦担心触犯异地的禁忌，“唔同嘅国家（有）唔同嘅文化，你做错嘢，会变成做坏咗（人哋）个品牌，系好敏感嘅嘢﹗”为了弥补这个缺憾，谢放弃“独食”，与巴勒斯坦裔、现任笔克巴林主席Khalid Juman合伙建立巴林办公室，并由Juman打骰，“咁中东人同中东人沟通比较方便啲嘛！”巴林业务有“背后的男人”支持，谢松发对巴林业务也放心地“任性”起来，“其实中东我好少去，咁多年来只系去咗巴林1次，哈哈﹗”
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