【一带一路．书评来稿】揭开地缘政治现实 塑造老挝新史观
文：蔡怡竑（澳门大学哲学博士）
今天，“一带一路”俨然成为国际大区域（mega-region）的投资发展蓝图，但应该怎样去辨识它的根本意义与战略发展？“一带一路”讲的是“政经整合”的新经济发展模式，将“战略产业”带出去，形同一个具有中国因素的区域整合发展模式，例如基建产业与运输系统等都是“一带一路”的主打产品。然而，也不能忽略文化交流也是“一带一路”战略的软实力所在。但是，过去的历史渊源与文化因素能在“一带一路”发挥的功能是日益备受挑战，全球化与当前的国际局势诡异多变，尤其是在地缘复杂东亚地区，同时也为“一带一路”增添不少的风险。例如缅甸、越南及新加坡过去深受“大中华文化”的影响，这些国家现在对“一带一路”的外交方针却是出乎意外。例如中国企业在缅甸与越南的部分投资遭遇当地人的反对，致使这些国家选择向日资靠拢。那么，中国熟读自己的蓝图了，但对蓝图内的对象究竟怎样看待自己，了解充分了吗？
我推荐罗金义、秦伟燊的《老挝的地缘政治学—扈从还是避险？》作为研究东南亚与“一带一路”关系的入门之选，因为它会一改大家因应著越缅柬共产之邦的关系而给老挝建构的传统意象，反而重新考虑一种对多元且复杂的地缘关系如何影响东亚发展格局的思维。老挝，一个久为人忽视的“一带一路”重点国家，本书独特之处是给读者塑造出一种崭新史观，揭开地缘政治的现实，以“依赖”、“合作”、“互赖”到“避险”贯穿全书，描绘出老挝在对外交往上如何权衡各方（中国自然是重点所在）的野心。读者若仔细阅读，可以看出作者细心铺陈大国博弈在印支半岛所展开高潮迭起的情节，结合当前“中国崛起”之势，构成小国生存的挑战与前景。
或许有人认为一个微不足道的老挝，有何等实力影响到区域发展的走势？当中，作者罗金义和秦伟燊（都是香港教育大学的学者）先从历史视角道出老挝经历暹罗的割让，法国的殖民，越南的附庸，美国的集束炸弹，苏联的遗弃，中国的扩张平台，至如今厕身在“左政治、右经济”的夹缝之中。接著，沿著一个由大到小的层次，剖析了老挝与周边国家层层叠叠的政经关系，娓娓道出老挝的政治经济发展如何影响到区域的发展，例如其输出的水力发电与林木，外来直接投资及海外直接援助等都与所谓的政治交易息息相关。大量的历史文献与经济数据给大家勾画出对老挝新的认知构图，作者更提供了不少反思的空间，让读者去辨识过去老挝给大家留下的刻板印象孰真孰假。
作者在前面两章中提到小国身处在强权的隔邻固然有悲哀之处，但究竟能否颠覆对强权“唯命是从”这普遍的想法呢？事实上，我们可以从这两章中看出一种迹象，就是老挝的外交与地缘连系的深度都视乎领导人的态度与背景，而中国的确可算是与老挝交恶最少的强邻，但是其经济与地缘扩张造成的潜在安全却也让老挝深感威胁。作者一开始以国际关系理论中的三大战略，即平衡、扈从和避险来构建老挝这个小国在强邻之间的生存之道与地缘格局；尤其是过度依赖中国的援助之际，越南与缅甸在避险战略方面的经验其实为老挝提供了一定的借镜。作者提出的“积极避险”与笔者常有应用的“杠杆理论”有异曲同工之处：老挝始终难以摆脱中国的影响力，崛起的中国一度取代了瓦解的苏联以往的角色，而中国特色的政治制度及经济援助也导入了老挝的发展道路；换言之，因为早期的老挝领导班子将“中国”的杠杆拉的太重以至难以抽身，即使现在换了新的领导班子而有所调整，怎样权衡、避险这挑战，日益吃重。
不过，作者在第三章中抛出一个老中关系是不是“一边倒”的问题，点出了大家或许对大国与小国之间的扈从关系与需求存在迷思。值得我们深思的是，在讲究集体安全的国际社会，小国必然依附大国吗？作者以逆向思考的方式道出小国（老挝）不全然依附大国（中国），乃至于大国对小国的地缘战略祈求可能甚于小国。今天的老挝其实是中国大战略中一个极具价值的支点，一则作为中国在印支半岛地缘延伸的前哨站，二则作为突破东盟在区域与南海争议上的集体行为时可能作出外交配合。中国尝试利用双边联系去分离多边的区域合作机制，争取更符合其国家利益。
在本书的最后部分，作者套用了“全球化”与“中国发展模式”的几十年经验来检视老挝在地缘政治下的经济转型。暂且不论老挝在东亚区域整合的角色，而强邻对其经济的掌握已经使得万象政府的处境相当“被动”，例如泰国控制著老挝的金融、水电项目、纺织及陆海运输，足以主导老挝的经济发展。数据也显示中国在老挝的投资项目都集中在水坝电力项目与采矿，且显示出中资的稳定性与比重经常被高估。在“被动的条件”下，老挝或只能避重就轻地继续与“不可信的泰国”、“有企图的中国”和“多疑的越南”持续发展纠缠不清的地缘政治。虽然新生代的老挝人更向往的是日本与美国，但这选项是短期内难以实现的，有待“时间”去改变老挝的社会结构与思潮。至于国际社会是如何评价老挝这一个落后的内陆小国呢？西方组织“国际透明”将其清廉指数排名评为140位，而“自由之家”将老挝归类为“全世界最受压制的社会”，与中国并列。这些排名与归类实际上并没有为老挝带来更好的愿景，反而使得它以东南亚地区“不干预内政”的传统为由，对西方的接触步步为营。老挝与强邻的地缘政治关系愈近，美、日想拉拢它作为抗衡“中国崛起”的地缘力量，存在不少挑战，甚至是美国与老挝在泛湄公河次区域合作的政治杆杠操作，仍有不小的嫌隙 —— 虽然这为老挝的积极避险战略创造了更多与中国讨价还价的筹码。
“一带一路”旨在推动更大范围、更高水准和更深层次的资源优化配置，但它实际上也面临著更多非传统安全问题，包括沿途多个国家的政局不稳、地理限制和贫富差距等不稳定因素所造成的冲击，于是周边国家的外交制肘甚为严重。再者，由于“一带一路”实施中的基础设施建设投资大、周期长、收益慢，在很大程度上有赖于有关合作国家的政策政治稳定和对华关系状况的好坏，二者之间的矛盾增加了“一带一路”建设中的政治风险。基于利益和安全挑战这两大关键考量之下，一些国家就会采取多变的竞合策略（当中也包括了本书讨论的避险、对冲），这也使得中国要付出更多的代价去换取他们更多的筹码。本书特别值得一读，正是开拓了老挝这个过去不受到关注却愈见重要的个案去探讨和梳理这些复杂的区域角力，尤其是作者常常透过“反问”去带出精辟的思维，从政治、经济、文化与社会面面俱到地去阐述老挝这一个东南亚内陆小国如何持续维护自身的生存。作者将数据一一抽丝剥茧，所揭露的跟大家在报章杂志上认知的意义大有不同，尤其是邻国在老挝的所作所为，到底是“贡献”还是“伤害”？作者在书章的末端往往留下伏笔，例如老挝的处境，究竟是“地缘结构”的问题，还是“谁更需要谁”的问题？在下定论之前，读者可试著多思考几遍作者给大家预留的反思空间，或许有出乎意料的启发与收获。
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