离死亡最近职业！试飞员李刚放弃高薪 第一个带歼-20飞上蓝天
电影《长空之王》让很多人知道了试飞员这职业，而在现实世界中，李刚就是中国极少数战机试飞员之一，正是他把空军王牌歼-20隐形战机第一次飞上蓝天。李刚有甚么经历？
放弃民航高薪 李刚为新战机作贡献
李刚1967年出生在河北昌黎，高中毕业考入空军飞行学院，成为战机飞行员。1998年，空军试飞部队挑选试飞员，他放弃高薪转职民航的机会，马上报名参加。李刚向考官说：“我愿意为空海军战友早日飞上新型飞机作贡献。”
飞行员和试飞员看似相似，却完全是两回事。
新战机设计和制造出来之初，像是一张白纸，试飞员必须先要把它飞上蓝天，测试它的性能是否达到要求，还要不断探索战机极限，把上千个项目的资料数据反馈给设计师，也把指引留给以后的飞行员。
种种试验不单要求试飞员有超凡飞行技术，还要有深厚理论基础和飞机设计知识。而且驾驶“白纸”般的飞机，意味着试飞员飞上天空后，将面对不可预知风险，如同游走在生死边缘上。
据报道，解放军空军试飞部队诞生于1952年，这支人数不多的队伍，至今牺牲的已有最少32人。
李刚：首要是勇气
有人说，新型战机都是试飞员用命飞出来的；有人形容，在和平时期，试飞员是离死亡最近职业，是勇者的事业。李刚后来接受传媒访问也时说：“当试飞员，首要具备的品格是勇气！”
无论如何，李刚接受了挑战，经过严格训练后于2000年成为战机试飞员。
此后他试飞过20多种机型，包括一些衍生型号或升级版的战机，期间遇过的惊险说之不尽；“报告，高度×××米，发动机停了”，类似情况他遇过不知多少次。
李刚职业生涯最光辉一页，无疑是成为中国“歼-20”的首飞试飞员。
“歼-20”是中国第一款隐形战机，并具备高态势感知、高机动性等特征，是现今世界最先进战机之一，其服役令解放军空军战力再上一个台阶。
其实在首飞之前很久，李刚已开始接触“歼-20”了，他曾提及第一次看到这架战机时，其威武外观和硬朗线条让他“怦然心动”。
首飞隐形战机 李刚：时间短“还不过瘾”
随后半年多时间里，李刚和首飞小组一直在模拟平台上试验着“歼-20”操纵系统，熟悉每一个设备、每一个仪表的功能，还反复练习稍后的试飞科目和动作，以形成肌肉记忆......。
李刚和首飞小组还会提出改进意见，他举例说：“杨伟（歼-20总设计师）给我们发了很多空白的座舱图，给了好多电门开关的小图片，让我们自己去体验，把相应的开关贴在自己认为合理的位置，如果大家都贴在一个位置上，说明意见一致；不一致，就开会讨论”。
终于一切就绪，“歼-20”要一飞冲天了。
李刚不会忘记“歼-20”首飞是在2011年1月11日下午1时11分，“时间刚好是八个‘1’”。那时他驾驶的“歼-20”验证机加速、起飞，在一架“歼-10S”战机陪同下完成多次“通场”，亦即从跑道上空飞过。
18分钟后，“歼-20”平稳落地，全场再响起欢呼声。李刚当时曾说：“歼-20”操控性好，感觉很灵敏，“太爽，就是时间短，还不过瘾”。
努力20年完成使命 李刚转战无人机
他又说：“（“歼-20”的）操作就像我们在手机上玩游戏一样，从发现目标到导弹发射非常快！”
如此重要的任务为甚么选中李刚？李刚后来多次被问及此问题，他在央视节目《开讲啦》中便调侃自己说：“难道不是因为我长得帅吗？.........像我这种身材的人，脖子短、个子小，心脏离大脑的距离短，天生抗过载能力就好…。”
这当然是开玩笑。“歼-20”试飞小组筹组时选了12人，到成立时只剩下4人，而“歼-20”的首次试飞由李刚执行，正好证明是他是优秀中的最优秀。
“歼-20”首飞开启了中国空军的“20”时代，也宣告了“隐身时代”的到来，大家亦记住掀开时代大幕的首飞试飞员──李刚。
李刚此后又完成很多试飞任务，包括2014年“歼-20”原型机首飞；原型机是定型后可供批量生产的机型。直至2020年，他才结束20年战机试飞员生涯。
李刚就离开了国防和航空事业吗？当然不是，他除了参加飞机设计工作外，也继续试飞，不过试飞的换成了无人机。
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