中国铁路｜清代首条铁路营运一年即被拆 修铁道竟引爆辛亥革命？
截至2020年8月，中国的铁路总里程数已达14.14万公里，是仅次于美国的全球第二大铁路网。其中高铁长逾3.6万公里，为全球规模之首。四通八达的轨道串联起各大中小城市与乡镇，火车和高铁经已融入每个中国人的生活。
其实，中国自1876年就出现第一条真正营运的铁路，在中华人民共和国成立前的73年里，共建成2万多公里，但因战争期间受到破坏，仅剩1.1万公里可用。铁路发展史与民族的兴衰浮沉有哪些千丝万缕的联系？新中国成立后的70年间，中国又是如何建设多出近14倍的铁路网，成为举世瞩目的伟大工程？
《香港01》即日起连续推出5篇“中国铁路系列”专题报道，深入介绍中国铁路的发展历程、对当代中国人生活的影响和未来愿景。本文为系列报道第一篇。
洋人展示铁路 百姓诧为妖物
中国是自19世纪起，继日本及印度之后第3个修建铁路的亚洲国家。1865年，清朝国门在鸦片战争中被英国以炮舰外交打开后，英国商人为了向清政府宣传铁路的优越性，在北京宣武门外自资修建了0.5公里长的一小段用作展览的“德小铁路”。
虽然这条小“铁路”仅是展示铁路的原理而无实际用途，但这是铁路这一新兴事物史上首次公开出现在中国人的眼前，令京城充满恐惧，人们奔走相告，将之诧为妖物。后来步军统领衙门随即以“观者骇怪”为由急忙拆除该铁路，才平息了这场风波。
吴淞铁路营运一年即被拆
1876年，中国首条真正营运的铁路“吴淞铁路”由英国商人未经批准建造并开始营运，但因无论朝廷还是百姓皆视铁路如洪水猛兽，这条铁路翌年也遭清政府拆除。后来，洋务派首领李鸿章为了将唐山开平煤矿的煤炭运往天津，于1881年修建中国第二条铁路——唐胥铁路（河北省唐山至胥各庄），并由中国工人成功试制了一辆蒸汽机车。但李鸿章为避免激起反对，起初只准以骡马为动力，翌年才开始使用蒸汽机车牵引。
1884年中法战争后，洋务派为了军事的需要，积极提倡兴筑铁路。李鸿章在开平矿务局下设运煤铁路公司——开平铁路公司，成为中国第一个自办的铁路公司。随后，唐胥铁路于1886年延伸到芦台，1888年又延伸到塘沽和天津，改称“唐津铁路”。
紫禁城修铁路 开慈禧专列
唐胥铁路延伸至天津后，修路派随即由李鸿章代粤商陈承德奏陈，请接修津通铁路，与唐津铁路连为一体，但遭到许多大臣上书反对。为了赢得慈禧太后的支持，李鸿章建议首先在大内西苑中修筑一条铁路，开通一趟专列，让慈禧太后体验一下乘坐火车的滋味，此事赢得光绪皇帝支持。
1886年，皇城御苑中的西苑铁路开始动工，1889年竣工，成为中国第一条皇家专用铁路。同时，向法国新盛公司德威尼订购的车厢、车头也运到三海，铁路沿途的火车站站廊也修建完毕。
西苑铁路是慈禧太后和光绪帝首次见到的铁路和火车，慈禧对火车专列很感兴趣，铁路通车后，她差不多每天都要乘坐一趟小火车，往返于仪銮殿和镜清斋之间。不过，由于迷信风水，慈禧不敢用蒸汽机牵引机车。于是她每节车厢安排了四个太监，让他们牵引机车前进，又让一些太监手执黄缎幡旗在黄帷车前的铁轨两旁，列队导引。
这趟专列在促使慈禧太后从犹豫转为支持修路的过程中起了一定作用，最终令修路派在争辩中获胜。人们将修建铁路会“失我险阻，害我田庐，妨碍我风水”的认识，转变为“铁路开通可为军事上之补救”。1890年至1893年，唐津铁路先后延伸至古冶、滦州和山海关。
第一条自行施工铁路 专供慈禧祭祖使用
然而，自19世纪后期，英法俄日等国多次侵华，迫使中国签订不平等条约，其中包括将修筑铁路的“路权”据为己有。虽然当时中国面临沦为半殖民地国家，但这段时期中国铁路发展大大加快。
1902年，慈禧太后为方便祭祖，命袁世凯主持修建新易铁路，该铁路是首条完全由中国人自行设计和施工的铁路，由中国首位铁路工程师詹天佑设计施工，但建成后慈禧太后只曾使用了一次。1909年春，光绪死后安葬到西陵时，新易铁路又起过一次作用，后来在抗日期间被拆除。
保卫路权呼声壮大 引爆辛亥革命
同时期，民间要求保卫路权、自修铁路的呼声越来越大，清政府决定兴建京张铁路。1905年，中国第一条自主兴建的京张铁路开始修建，由中国首位铁路工程师詹天祐出任总工程师，他创造性地运用了“人”字型铁路，解决了在崇山峻岭修建铁路的艰难课题。
20世纪初，中国多条铁路相继完工通车——1905年，京汉铁路建成通车；1907年，京奉铁路通车；1909年，京张铁路通车；1911年，京浦铁路竣工。而令慈禧和大清一众官员始料未及的是，一连串铁路的兴建，却成为推翻清政府的导火线。
1911年9月，清政府为了取得英、法、德、美四国银行的贷款，宣布把全国铁路干线收归国有，同时接收川湘鄂三省商办的川汉铁路、粤汉铁路，遂掀起了全国大规模的人民反抗运动——保路运动，湖广地区革命党人乘清政府派军前往四川镇压时造成武汉地区兵力空虚的机会，同年10月10日发动了武昌起义，促使民国成立，结束了封建帝制。
孙中山构想建17.7万公里铁路网
1912年，南京临时政府设立交通部，又先后成立中华全国铁路协会和中国铁路总公司，继续在清代既有的基础上持续建设铁路。同年，袁世凯任命孙中山为中国铁路总公司总理，希望透过开放外资，尽快完成建设中国铁路。1920年孙中山撰写《实业计划》当中提出中国兴建11万英里（约17.7万公里）铁路网，作为建国方略的一部份。
1928年国民政府完成北伐统一中国后，10月在行政院之下成立铁道部，并颁布了中国第一部铁道法规《铁道法》，及一系列与铁路建设和发展相关的法规。抗战前，国民政府完成粤汉、陇海两条铁路，并在华东、华北地区修建了浙赣、同蒲、江南、淮南、苏嘉等线。
战争期间半数铁路遭破坏
1927年至1937年间，国民政府共修铁路3793公里（未包括同时期东北三省修筑的4500公里），全国铁路里程达1.2万公里。1931年发生九一八事变后，日本在东北地区和华北扶持满洲国等傀儡政权，也同时在这些地方大力建设铁路。
然而，1937年对日抗战全面爆发，华东精华地区的铁路干线陆续遭到日军占领。1945年抗战胜利后，国共内战随之而来，铁路建设计划也悉数荒废。自1876年吴淞铁路出现，到1949年中华人民共和国成立前的73年间，中国共建成23500多公里的铁路，但有半数在抗日战争和国共内战期间受到破坏，而处于瘫痪状态，能够维持通车的仅有约11000公里。