【时尚集物・今治毛巾】一条世界认可完美白毛巾 严守12个指标
都是为了追求完美。
完美平衡的红酒、完美剪裁的西装、完美比例的建筑，都有所谓完美的指标。但是毛巾呢？还要是一条最基本的白毛巾，又会否有人用心思考它的完美？
社会定义了什么是有价值的人和事，也定义人们对一些“重要”的东西追求极致，对那些平常的事物轻轻放过。都是约定俗成，令我们等了太多年以后，才终于对“毛巾”有了新的想像。
时尚新符号
热情是重要的，尤其是人们对一种常态麻木了太久。在“今治毛巾”出现之前，许多人相信毛巾只须“吸水”、“易干”、“耐用”，之外就毋用更多。没有人会想过，一间只卖白色毛巾的店子能够进驻日本南青山，更成为东京目前的时尚地标；而这些白色毛巾更成为全球多家顶尖酒店的指定毛巾，与一切顶尖的生活风格划上等号。如今“今治毛巾”甚至具备流行的吸引力，无论走进时装店BEAMS或niko and...，都会发现货架上几乎长存的“今治毛巾”。
但这不是奇迹，一切都是计算。要明白“今治毛巾”怎样改变业界，还要再说一点历史。其实在“今治毛巾”成为一个商标之前，只有少数人模糊地知道，“今治”是位于四国地区的爱媛县一个盛产毛巾的地方。那里之所以以毛巾闻名，多得1894年阿部平助对棉法兰绒机械进行了改造，毛巾开始在今治市大量生产，全盛期甚至占据全国毛巾生产量的五成以上。但人和物都一样，不进则退。1990年代，面对海外廉价毛巾的竞争，今治的毛巾产量开始年年下降，当地毛巾生产商组成的四国毛巾工业协会终于意识到改革的急切性。庆幸于2006年，他们向佐藤可士和招手，一个能够发掘更多故事的男人。
佐藤可士和关心的却不是历史。无论是一个企业或是一件商品，更重要的是本质：一个具有说服力的初衷。
就如市面上许多普遍的商品，他发现“今治毛巾”就是缺少了明确的核心价值。也就是说：顾客没有非买“今治毛巾”不可的理由。对于一件日常不过的单品，最初吸引人的并非个性或潮流，而是更实在不过的“质量”。
成为毛巾狂热分子
关乎质量，许多人首先想到的是技术。事实上，今治拥有相当优越的编织工艺，一直是Burberry及Celine等时装品牌的代工产地，制作各种复杂且纤细的花纹。但在技术以外，佐藤还想到了“独特性”。这不止关乎设计的原创性，还必须有一套完善的标准，让人清楚意识到“今治毛巾”与其他品牌的分野，哪怕当时几乎无人在意一条毛巾能够怎样与众不同。应该说，在他以前，的确未有人为毛巾到了这般狂热的地步。
他首先为协会设计了商标。不要轻看商标的重要性，那是一个身分，也是一个认证，让“今治毛巾”承担起一份期望，还有更多的责任。背后的举动是，佐藤为毛巾的质量订下了12个非常严格而实在的指标，除了基本的安全性、触感、环境责任上的考量，甚至有一个“把毛巾放入水中五秒必沉”的标准来验证吸水性。而且只有能够通过连串标准测试的毛巾，才有资格挂上“今治毛巾”的商标。那是一个红、白、蓝三色的商标：红色象征热情，蓝色象征优质的水源，白色象征诚恳，这也是“今治毛巾”对产品的诺言。
你有否试过为一条毛巾感动
常说，愈简单的东西愈难做得好。是真的。所以佐藤决心要做好一项单品 ─ 白毛巾。故事插曲，当日佐藤因为太少的计划预算，一度打算推掉毛巾协会的委托；回去后他抱着姑且试用一下的想法试用了协会相赠的白毛巾。“毛巾碰触身体的瞬间，与其说是惊讶，不如说是感动。柔软舒适、触感极佳，没有擦拭身体的感觉。素材一接触到皮肤，就自然吸收水分，而纯白色泽给人十足洁净感。我原以为自己旧有的毛巾已经很不错了，但是和手上这条相比，竟然显得粗糙起来……毫不夸张的说，我出浴后一分钟内就迷上了今治毛巾。”佐藤其后在他的著作《今治毛巾的美学》中提到。所谓完美，原来是一种心悦诚服的感动。
即使如此，许多人仍然认为“白毛巾不就是白毛巾”，如何能够脱离平白的本质，让人感到与别不同？这就要视乎制作者的触角有多锐利。本身是日本知名平面设计师，在从事绘图的过程中就深切体会到：“白纸看多了，就知道同样是白纸，也会依色调、厚度、质感等……呈现出惊人的差异。”白毛巾都是一样。于是他请示协会辖下的制造商各自创造一款白毛巾，结果竟然远远超出预期：“从柔软度、厚度、肤触到质感，没有一条完全一样，连‘白色’也各有不同。”原来，愈简单的美愈容易被人看见，只是太多人习惯了麻木，习惯了视而不见。
自此，称为“白云”系列的白毛巾成为世界“看见”今治毛巾的窗口。使用日本本土种植的有机棉花，当地山泉水漂洗，过程中不使用任何化学添加剂，完全自然的纯白色，而且摸上手都有一份叫人难忘的轻盈感。还必须一提的是，“今治毛巾”创立了史无前例的“毛巾品评师”（Towel Sommelier）考核，自2007年起每年举办毛巾品评师考试，“毛巾品评师”就如品酒师之于酒业的专业角色，只有附合资格的人才可以在专门店销售毛巾。而“今治毛巾”更创立“毛巾大师”（Towel Meister）名衔，只有投入行业半世纪或以上，拥有全面技术的职人才能获此资格，目前全球只有5人。
关于完美，在“今治毛巾”身上，更贴切的大抵是坚持。