日本品牌Sharp以铅芯笔起家　手机、微波炉等多项影响后世产品

【日本设计】今晚欣赏完超级蓝月，明天迎来9月1日开学日，各位学子相信已收拾好心情上学去。过往每逢开学都会增添一批新文具，虽然可能在不久的将来或者不再需要文具了，原子笔、铅笔或铅芯笔这些是基本配置，大家会否料到，原来铅芯笔早在16世纪已经出现，19世纪投入量产，直到20世纪初再由日本人早川德次改良并发扬光大，早川德次创立的企业现时还健在，不过却已非专门生产文具，反而在电器界发光发热，甚至影响至今的不少电器大小发明，也是出自这家企业的。

出生于1893年的早川德次，本来是东京一位工人，于1912年以当时的50日元开设了自家的无名金工厂，并开始生产首款产品“德尾锭”——是一种不需要打孔的皮带。于1915年，早川先生收到一张来自国外的大订单，是生产铅芯笔的零件，看过设计图之后他发现其设计不太以用家为本，于是自行改良并推出了“早川式自动铅笔”，及后索性与兄长创立自家文具品牌，并将铅芯笔反向外销至欧洲。改良后的新款铅芯笔大受欢迎，取名为“Ever-Ready Sharp Pencil”，意指总是保持尖锐的铅笔，其缩写“Sharp Pencil”一直被沿用至今，是为铅芯笔的代名词。

后来1923年一场关东大地震将早川兄弟的文具厂烧毁，于是另起炉灶前往大阪创立另一家专门生产文具金工零件的工厂“早川金属工业研究所”，自此发明了大量引以为傲的作品，品牌于1970年改名为“Sharp Corporation／夏普株式会社”，当中的“Sharp”是为对生产铅芯笔起家的历史致敬，而当初改良铅芯笔所抱著以用家为本的决心，也一直见于其他产品之中。

自动铅笔／铅芯笔起源：

与铅笔同理，铅芯笔的铅芯是由石墨构成而非铅，由于能够书写出相同宽度的线条，现时广泛使用于工程制图及设计、绘画等范畴。最早出现的铅芯笔是在1791年沉没的船只残骸中找到。直到1822年，英国人Sampson Mordan为一款可以替换笔芯、推进结构的设计申请专利。

早川德次成立了“早川金属工业研究所”之后，于1925年生产日本首部矿石收音机而声名大噪，有见于媒体趋势的改变，认为电视的时代很快就会降临，于是又开始研发电视机，虽然碍于二战的影响整个社会都停摆，但早有根基之下在50年代初已自主研发出日本首部电视机，刚好与日本电视台NHK开播日子接轨。接著继续将目光放于家庭电器之上，因为50年代之后日本经济复苏，人民富起来所以对于家电需求急速上升。例如日本首部微波炉也是由他们所生产的，有别于国外的款式耗电量高又笨重，品牌认为不适合国内人民家庭使用，便将之小型化并降低功率，甚至将单车的响铃声应用在提醒功能上，自此之后微波炉与“叮”一声打上等号。

在家电之外，由于品牌掌握了技术和生产线，所以又开展了半导体、通讯设备和电脑等电子领域，在60年代成立了半导体和电子研究室，在1964年出产了世上首部电子计算机，为业界打响头炮。时间来到90年代，手提电话的普及渐渐擡头，虽然品牌也有生产，不过并未能取得优势，于是另辟蹊径，首度将内置摄影镜头的设计融入手机，并成功于2000年推出，当年的忽发奇想，开拓了今天没有镜头不成电话的设定。于2014年日本国立科学博物馆将当年推出的这部别具前瞻性的Sharp J-SH04手机列入“未来技术遗产”，足证其重要的历史意义。品牌在过去的百年间带领过不少世界潮流，受其影响或启发的产品和技术不在少数，归根究底，还是因为品牌一直坚持著以用家为本的初心，看得到民众的需要，自然能够开拓崭新的道路与市场。