艺术家姚瑞中的“神鬼任务”：谈摄影集出版门槛、艺术创作脉络
“我的作品看起来都非常不像民俗摄影，我拍的也不是民俗摄影，虽然说题材是很民俗的，可是基本上就跟我之前在做蚊子馆、闲置空间的调查一样，在谈的是一个反社会、反社会体制的问题，《巨神连线》也是在反思宗教体制在台湾发展的一些奇观化的问题。”
本文为“这艺本Artco！阅读、聊艺术 Artco Books! Read & Talk”Podcast节目【EP04. 艺术家姚瑞中的“神鬼任务”／摄影集出版门槛／艺术创作脉络ft.姚瑞中】节目之访谈摘要，内文整理自姚瑞中访谈口述。（文字整理／标题拟定：典藏艺术出版编辑部）
当摄影在艺术领域成为一股力量
我们每天睁开眼就会看到很多的资讯和影像，以前没有电脑的时代则是透过书本或者文字。摄影术于1839年发明之前，是透过绘画、油画或者素描等一些比较手工性的描绘，长期以来的艺术史，就是在探讨一个“再现（representation）”的问题。
摄影发明之后呢？这个问题基本上就不是问题了，因为可以透过摄影即时的拍摄非常写实的影像（image），也导致了后来的艺术史有所转变，转变到后来比如说印象派去探讨色光、点描派或新的技法混色法等，就比较不执著在客观描绘或外在的形体之上了。因此有人说，摄影取代了绘画。那绘画该何去何从？结果我们发现绘画走向了更加抽象、或者说更加表现性的一个运动，这都是在摄影发明之后的事情。
早期的印象派跟摄影也有很大的关系，因为当时活跃的印象派画家都是在一个艺术摄影沙龙里面展出的。现在人们处在一个互联网时代，每个人都有手机，每天都在观看各式各样的资讯，那这些图像如何形成一个美学、或者形成一个有系统的观看方式？甚至还包含你个人的美学特色？其实是蛮困难的。
各位想想看，现在世界上有八十亿人，假设有一半的人、四十亿人有手机，这四十亿人只要一天拍一张照片，一天就有四十亿张照片。那这四十亿张照片如何看出这是你拍的、不是他拍的？有什么特色？甚至如何被挑选出来，来成为一本摄影集，或者说是成为买卖的作品？这是相当困难的，所以说我们常常说摄影是最容易入手的一个艺术创作媒材，可是它也是最难进入市场的创作，才因为它的量太大、门槛太低。
而现在手工的作品，比如说绘画，像现在很多的人工智慧已经可以帮忙画画了，帮我们做很多事情，甚至连论文也可以不用写了，那所以我们的人脑到底要干嘛呢？那摄影，又是什么呢？所以在这个很奇特的社会之下，反而现在有一个趋势就是回归到摄影的本质探讨：什么是我们所看到的？什么是真实的？
我们现在在萤幕上看到的照片大部分都被修过，这也是为什么我在拍《巨神连线》的时候，为了探讨这个欲力、一个超验的一种奇观，所以我特别选用底片创作，因为它是一个必须到现场眼见为凭拍下来之后、进暗房冲片再手工放大的过程，也就是一种写实摄影（纪实摄影），那这种纪实性又透过了黑白的表现，呈现出一种超现实的氛围。会有人问我说：“你的照片是不是合成的？”很抱歉，这全部都是真实的。它就在一个界线里面模糊摆荡。
现在也有很多人透过ai去做很多的神像，可是那个都跟我们在不同的时空里面。它存在在电脑与internet里，所以是一种幻象。当我们人类追求越多幻象的时候，我们就越不实在，更无法求得“什么是人的本质、人在生存的目的？人难道现在已经变成了电脑的复属产品了吗？”这些问题。
纸本实体的摄影书出版的在市场上的意义
为什么要印书（摄影集）呢？这或许是一个传统，从1839年之后，著名的摄影家会被出版社邀请出书，出书也是一种传播管道，现在有手机、有互联网、有部落格，有摄影展等等都是媒介，书也是一种。
早期来讲，“书”在整个现代摄影的发展是非常重要的媒介，所以我们看很多早期的摄影大师都有出版摄影集，因为这有一个门槛，要有印刷的配合，要有各种商业机制，比如说通路，它是一个的物理存在，会进到博物馆的图书馆系统去编目、编码，它会成为人类的遗产，而就成为一个跟我们在时空的、可以触摸到的一个真实的东西，而不是存在在萤幕当中虚幻的图像而已。
所以很多的摄影家，他不出版摄影集，就在ig或是在脸书上张贴，那也可以，可是那个像素比较低，所以在要进入我们的这个时空的时候，可能只能印成一个A4大小、顶多对开的大小，如果要到巨型的话就比较难了。那这也是为什么近年来德国杜塞道夫学派，他们早期倡导这个大型的相的使用、到后来用了很多技术的合成，而形成了一个潮流的原因，他们也在艺术摄影市场上获得了空前的成就。
摄影市场有它的商业考量，纸的成本、印刷成本、人工成本、美编成本还有包括拍摄的成本，加一加，其实非常的贵，门槛非常高。所以，可能有一千名摄影家，但只有一个人能出摄影集。而摄影集因为成本非常高，出版顶多五百本、一千本左右，所以它会随著时间的消逝而慢慢地增值。我们在二手市场可以看到满多书绝版，而摄影集也会成为非常值得收藏的一个物质性遗产。
三十年来的创作系谱图
我是1969年的年底生的，所以等于是说七零年代那个时候，电视刚刚出来，然后人类登月了、对于宇宙有新的认识，对于各式各样的美食，也有新的、新的这个挑战，跟这个冒险的，很多，可以冒险、值得冒险的东西，比如说现在有几个例子，大家比较容易、明白，比如说马斯克（Elon Musk），他除了做电动车之外还做火箭，做了好几十个事业，所以说，并没有人限制你的才华，而是你用什么的媒介去表现出最好的思想、或是你的观念，那个就是一个最好的媒材。所以很多的艺术家都有各式各样的创作，如果你要做一个也很好，就是贯彻始终，也有很多人是五花八门什么都做，可是他还是会有几个专注在做的，那我比较长期的专注，就是在摄影跟绘画，还有一些装置。
至于说这三十年，这个系谱图不是一下子就跑出来的，是从不断的摸索跟创造当中，去找了这个核心。我也是前两年才比较清楚“我在干嘛？”因为大部分的艺术家其实不是很清楚自己在干嘛，他们靠著直觉，或者说是靠著一种感性经验在创作，那这种都必须需要有一种长时间的累积，脉络会慢慢的分支出来，就是像树长出来，是从种子掉到土壤里面开始，长出来发芽，然后，你也不知道它会长多大，可是它会依著这个中间的主轴，一直在生长。
我的主轴就是思考“什么是存在”、“什么是永恒”、“什么是生老病死”等。所以《巨神连线》在谈的就是“人类”，就是汉人在死亡之后，对于未来的想像、来世的想像。这个宗教系统比较是儒释道三家，通常会结合在一起，因为我比较偏向专门研究佛法，谈的比较多的是佛教这个系统，所以我对于这个轮回业力、果报啊，还有这个各式各样的六道轮回是有一些个人的看法，进而透过出版这些作品来回应这个社会。
我的作品看起来都非常不像民俗摄影，我拍的也不是民俗摄影，虽然说题材是很民俗的，可是基本上就跟我之前在做蚊子馆、闲置空间的调查一样，在谈的是一个反社会、反社会体制的问题，《巨神连线》也是在反思宗教体制在台湾发展的一些奇观化的问题。
《巨神连线》出版之后，我会拿书去很多宫庙回赠，他们都脸超臭的，说“为什么会拍黑白的？还拍到电线杆？我们的神尊在照片里怎么那么小？”然后说这个照片不尊敬等等。可是我并不是不尊敬，而是希望透过这本书，让台湾的人民可以去思考信仰到底是在干嘛，难道就是成就一尊物质性的大佛吗？那佛法说的是要我们不要著相，可是，实际上很多人都著相。
《巨神连线》这本摄影作品集里有附带地图，各位如果有空，可以依据这个地图去各地参拜一下，有一些很特殊的景点，或者说可以推荐给外国友人，让他们了解台湾信仰多元的一面，因为台湾的确是全世界的信仰最自由、最开放的一个岛屿了。
《巨神连线补遗》，艺术家姚瑞中暨2017年出版《巨神连线》之后，再度以黑白底片拍摄、暗房冲印放相，五年间踏查超过二百三十余尊众神像，以“规模美学”勾勒出全台巨神地图与脉络。
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