漫画原点｜比葛饰北斋更古老的漫画 画风分镜竟与现代几乎一样
日本漫画扬名天下，是公认的漫画王国。如果要说日本漫画的始祖，很多人可能会立刻想起日本浮世绘大师葛饰北斋的《北斋漫画》。不过，原来早在《北斋漫画》面世的几百年前，日本一套古老绘卷已被认为是漫画的雏型。《鸟兽戏画》普遍被视为日本最古老的漫画，它的绘画手法与现代漫画有不少相似之处，是日本文化的国宝，并作为国家的重要文化象征。
《鸟兽人物戏画》（或简称《鸟兽戏画》）是收藏于日本京都高山寺的绘画卷轴，每卷长约11米，共甲乙丙丁四卷。戏画是当时流行的绘画方式之一，用滑稽、讽刺的方式描绘画作，反映当时社会的生活面貌，以及人民风情。四卷《鸟兽戏画》当中，以甲卷最为著目，它以兔子、青蛙、猴子等动物作为主要角色，并以拟人化的手法描绘角色之间的互动，画作生动有趣、惟妙惟肖，属非常革新的划时代作品。
《鸟兽戏画》甲乙丙丁四卷内容并没有明确的关联，各卷之间笔触又略有差异，因此一般认为《鸟兽戏画》是由不同画家于不同时期制作。甲乙两卷绘画年期较早，相信在公元一千年左右的平安时代已绘成；至于丙丁两卷，则相信是在12到13世纪初镰仓时代所画。《鸟兽戏画》至今已有八百多年历史，相比起1814年出版的《北斋漫画》还要早上五百年。不过，假如不事前告诉你这已是接近千年前的古老画作，你很大机会会误以为这是日本某漫画家的近期作品。《鸟兽戏画》甲卷和丙卷都有绘画动物恍似人类一样进行相扑、射箭和做法事的场景，其幽默的线条和画风具有不少现代漫画的影子。而且，绘卷上画面分格的方式，以及类似对话框的概念都被认为是下启日后漫画的创作模式，可以说是日本国宝级的珍藏。
目前，《鸟兽戏画》的真迹被存放在博物馆中展藏；然而，作为日本珍贵的文化遗产，《鸟兽戏画》亦不时会在各个不同的领域上出现。例如不少商店就把戏画中著名的兔子和青蛙制成不同的产品出售。网络上更有鸟兽戏画的生成器供人们拼贴出自己的鸟兽戏画。不少网民也发挥他们的创意，制作了不少有趣的二次创作，如果未看过《鸟兽戏画》原作的话，一定会无法想像这些都是八百多年前的前人所作的漫画。