圣诞节冷知识｜圣诞节不是耶稣生日？背后牵涉宗教角力复杂历史？

近年，不少人为了对抗日渐商业化的圣诞节，主张圣诞节应该正名为耶诞节。即使并非所有人都是教徒，但圣诞应该是纪念耶稣生日，而不是歌颂圣诞老人，或者到商场血拼消费。然而，耶稣在圣诞节出生的说法受到愈来愈多质疑。那圣诞到底是什么日子？谁才是圣诞节的寿星？

基督教教会成立之初其实并没有庆祝耶稣诞生的传统，对于基督徒来说，纪念耶稣被钉十字架后复活的复活节比起庆祝耶稣出生的圣诞节更加意义重大。况且，纵观整本圣经都没有提及耶稣生日的日期，人们也无从得知何时才是耶稣的生日，所以就算是资深的神学家和牧师也不会有耶稣基督何时出生的标准答案。

耶稣不可能在12月25日出生

根据圣经记载，耶稣出生当晚，伯利恒的旅馆没有空房，耶稣的母亲玛利亚只能在旅馆外的马槽诞下耶稣。另外，当晚又有来自东方的三博士和刚巧在旷野牧羊的牧羊人前来祝贺，见证基督降生。

然而，不少史学家质疑这个数十亿人耳熟能详的故事发生在十二月的可能性。中东地区冬季早晚温差大，12月至1月期间更是全年最冷的时候，气温平均只有8、9度，地势高的地区更可能会下雪。因此，从伯利恒的气候推算，牧羊人不太可能在十二月带著羊群外出；身为孕妇的玛利亚亦难以在室外度过严寒的晚上。假设圣经上的描述属实，耶稣几乎不可能在12月出生，他的生日更可能在4、5月或9月。

12月25日是谁的生日？

耶稣出生在罗马帝国统治时期，那时候的罗马是一个多神教国家，除了基督宗教以外，还有很多不同宗教在民间中流传。由波斯传入的密特拉教（Mithraism）便是当时盛行的宗教之一，密特拉教信奉太阳神密特拉，他被誉为“不可征服的太阳”（Solis Invicti），相当于战神或军人的保护者，早在基督教盛行之前已受到罗马公职人员和军人士兵推崇。太阳神多年来保佑罗马人东征西讨，因此密特拉的诞辰也被视为古罗马人一年最重要的节日。公元后273年，罗马帝国把12月25日定为“不败太阳诞生节”（Dies Natalis Solis Invicti），每年也会举办盛大的庆典活动赞颂这位守护者。所以，密特拉教的太阳神才是圣诞节当日生日的神，而不是耶稣。

12月25日是如何演变成耶稣的生日？

关于为何把耶稣的生日定在12月25日有不同的解释，至今仍未有统一的说法。大约公元200年，有埃及神学家参考了古罗马的历法订出今天的圣诞日。按照古罗马历法，3月25日的春分象征重生或创造，又与主耶稣被钉十字架的日子相近。再者，人们认为耶稣复活的日子与耶稣的诞生有关，于是被认为是3月25日圣母受圣灵感孕，再加上怀胎的九个月，12月25日便成为了耶稣诞生的日子。

另一说法认为，古时大部份的宗教节日，都与星体运行有关，而按照当时罗马的历法，12月25日是冬至日，所以有理由相信把耶稣的出生定于当天，与冬至的特质有莫大的关系。冬至是每年日照时间最短的一日，那天后日照开始延长，故冬至又象征黑暗逐渐过去，太阳、光明的来临。耶稣作为世人的救世主，为我们带来光明与希望，自他降生以来人间的光明就日渐增长；因著耶稣与太阳有极为相似的特质，冬至很自然的会被认为是耶稣基督的生日。而且自公元4世纪君士坦丁大帝把基督教列为国教以来，为了推广基督教同时又避免信奉多神教的罗马人反感，早期基督徒可能把同为“不败太阳诞生节”的12月25日，宣扬为他们弥赛亚的生日，以此来对太阳神的崇拜和节庆传统分庭抗礼。

总括而言，圣诞节的来由错综复杂，多年来经过不同文化的演绎更衍生了不同的版本和传统，实在难以追本溯源回复圣诞节的原貌，但无可否认的是圣诞节这一个日子的象征意义非常重大。