【潮流回带】深水埗卡式带展 重温80年代拣歌Dub带乐趣
继2010年以来的黑胶复兴潮后，上世纪另一种重要音乐载体——卡式带似乎都有回归迹象。
先从流行文化谈起。事缘2014年Marvel超级英雄片《银河守护队》（Guardians Of The Galaxy）中，男主角星爵（Starlord）80年代末被外星人拐走，时为孩童的他只有一部Walkman和亡母录制的流行曲mixtape陪伴，虽然技术原始，却跟他行走宇宙江湖至长大成人。故事上既有此设定，电影官方原声音乐“识趣”地以卡式带方式推出，竟获不少影迷捧场，引起一阵卡式带回顾潮。
次文化方面，近年活跃于网上音乐平台Soundcloud及Bandcamp、制作Vaporwave及Synthwave的电子音乐人，因应其乐风的复古成份，都热爱推出卡式专辑。也许有人会说这只是流行于文青Hipster圈子的玩儿，但根据Nielsen Music统计数字，去年（2016年）全美音乐专辑销量虽比前年（2015年）下降17%，卡式带销量却有129,000盒，比起前年的74,000盒，激增74%。
卡式带重新打入美国音乐市场，《银河守护队》效应故然应记一功，但亦有赖不少主流歌手勇于搞搞新意思， Justin Bieber的《Purpose》及The Weeknd的《Beauty Behind the Madness》都有出卡式带，后者更录得1,000盒的销量；经典专辑的卡式复刻如Eminem的《The Slim Shady LP》及Prince的《Purple Rain》分别录得3,000盒及2,000盒销量。值得一提的是新推出卡式带，大都附送下载数位专辑的连结，方便一时找不到卡式播放器的乐迷，兼顾收藏价值和实用考虑。
卡式带在香港或许未全面复兴，但其草根特质无疑令老乐迷回味，令新乐迷称奇。深水埗艺文创意生活空间common room & co.举办《卡式复兴 Cassette Resonance》，展出二三十年历史的卡式带及器材外，也非常玩味，特设的dub带工作台，便让参观者dub住mixtape回望昔日乐坛姿彩。
策展人林欣杰（Keith）指展览主要目的不是怀旧，其主题可视作上次common room & co.黑胶唱片展览的延续和呼应：“展示现今数位（digital）和昔日的类比（analog）这两种以不同讯号形式来运作之媒介，突显它们之间的反差和对照。”展品除了包括具历史纪录意义的重要媒介载体（卡式带）、播放工具（卡式收音机）和转录工具（黑胶碟转卡式带），不少器材为Keith私人收藏，也有新近从eBay拍卖及鸭寮街收买回来。
70年代Gran Prix（GPX）出产的C260 ALC可携式卡式带录音机，设有揹带，可供记者访问时行到边录到边。美国通用的韩制机General Electric 3-5145B更有 P-ST (Pause-Soft Touch) 轻触暂停的专利。Panasonic的RX-C38 XBS可携式播放器，是80年代人们会托在肩上、带去沙滩播歌的经典型号，原来机上设有五个频率范围的推掣，可供听众微调出适合自己音质要求的EQ（equalizer）。
“现代数码音乐播放器，EQ通常都是因应不同风格的音乐来预设。从前的卡式带播放器却可微调EQ，即使效果可能不如想像中显著，但今日睇返仍会感觉新奇。”Keith补充说。
最平民的实体音乐 最“不便”的聆听经验
“卡式带”这中文名既是“Cassette Tape”的音译，亦有意译成份，因它外形上确似一张卡，体积细小节省空间。卡式带可即时录音，听见心水饮歌于电台播出，在具有录音功能的卡式收音机按掣，日后重温；又可以dub（翻录、转录），在版权意识尚未流行的时代，一度帮助不少地下乐队迅速有效于独立圈子传播作品。
卡式带生产成本低廉（因为简单结构只有胶壳跟磁带），即使不复制“老翻”mixtape，帮衬正版专辑亦不昂贵；若不计较压缩所致的较低音质，卡式带相比黑胶碟经济，是80年代人们接触和认识流行音乐的重要恩物。
用卡式带听歌，方便舒适程度上跟弹指间上网搜寻串流下载的Web 3.0模式自然无得比；正因要花时间录mixtape，一只专辑要由头听到尾，Side A换Side B，不如后起的CD和今日的电子播放器般可随时“跳歌”，更容易被播放器卡住而“食带”，“人们会使用铅笔，插进带中间两个孔洞来把带回复原状，这些可是卡式时代的‘集体回忆’。”Keith说。
技术上的局限和时间的消耗，反令到上代人远比现代人珍惜音乐，有耐性、有心思听歌。对当下青年来讲，音乐或许变得一文不值，假设一张大碟专辑由10首320K MP3音乐档的歌曲组成，容量顶多一百几十MB，在人人具备几百GB到上TB的电脑硬碟中，所占空间微不足道，价值亦如是，下载完觉得不太好听随即掉进资源回收筒，皆因没有实体只是虚拟数据：“本来无一物，何处惹尘埃”。
展品外的互动装置 重然旧日卡式生活
《卡式复兴 Cassette Resonance》展览锐意重现卡式带音乐生活和鉴赏音乐方式，除了眼看，还有手动。展览以Sony CFS-W360等Boombox机搭成三组“Dubbing Station”及售卖空白卡式带（每盒40元），让参观者录制自己的mixtape，更提供打字机给人自制封面。“卡式带拥有惊人的传播能力，我们小时候，热爱音乐的朋友之间经常互相借带dub。”
一些设备虽然设有加速翻录功能，但音质会因高度压缩而变差，“录一个小时的音乐，便要坐足一个小时，浪费时间精神，更懂珍惜音乐。”是次展览请来海内外40个音乐单位（包括乐手及厂牌）提供42首单曲给Dubbing Station使用。“我们现正情商借出歌曲的Yuki Lovey等独立歌手，在4月的“Side B”展览期间在common room进行一次音乐会。”Keith向记者预告。
“我们不想只摆放展品做完就算，因此拆开卡式机，用当中的零件砌成了一个装置。”《Cassette Waver》是Dimension Plus团队创作、结合投影和卡式带的音乐视觉作品。墙上有3组卡式播放机，按下播放掣时，最右端的翻录机亦同时开始转动，投影机射出光线，展示抽象的“声音”传输路径，让观众透过视觉形式理解昔日“带过带”的复制系统在概念上何以运作。
八零年代流行美学 卡式带尽显辉煌
因着Keith和其设计公司Dimension Plus的理念，是次展览除强调卡式带及相关器材本身的功能外，亦带有回顾过往流行文化设计的取向，展露媒介本身以至整个香港乐坛的独特视觉美学。展品中三份一来自Keith个人珍藏，三份一来自common room 的一位咖啡常客，《2001年太空漫游》等电影原声的8 track卡式带及其播放机由设计师程少伟借出，黑胶碟转卡式带的机器则由设计师黄新满借出。
“卡式年代是80年代，盒带的怀旧封面是流行文化设计纪录，反映着香港流行文化最丰盛的年代，如张国荣同名专辑卡式带呈透明红色，而徐小凤的《每一步》，封面题字是烫金，属当时经典设计。”Keith特别介绍Beyond五人时期之作《旧日的足迹》，以及麦洁文的同名专辑：“内有歌曲《劲舞 Dancing Queen》，是在深圳创意园里一间名叫‘旧天堂书店’的二手舖买回来。”
私人珍藏以外，Keith考虑到一些参观者想即场购买旧卡式专辑，怀旧一番，展览特设《Cassette Bid》专区：“该处摆放的卡式带不少是从二手市场购来，以竞投方式售出，如参观者要竞投心仪卡式带，请把卡式带背后的便条纸带到收银处出价，我们会记下竞投者个人资料，展览结束当日价高者得，部份是极罕的藏家级卡式带！”
《卡式复兴 Cassette Resonance》Side B
日期：即日起至2017年4月16日时间：11:00am - 7:00pm地点：common room & co.（深水埗大南街198号地下）详情：facebook.com/commonroomandco