UA死因｜戏票交租 朗豪UA最赚钱却要易手 第三轮停业收震撼消息
很多人的成长回忆里，都有电影和戏院。1985年开业，有36年历史的UA戏院，陪著很多香港人走过本地电影业最辉煌璀璨的一个年代，在疫情和社会动荡的乱流中结业。因限聚令而无法营业固然是UA的致命死因，但根据一名前UA员工的分享，若非有其他更深层次的远因，UA或许不用走到今天结业这一步，也不应该走到这一步；而透过而些探讨，我们也可以预视一下香港戏院业的前景。
文：金宝
阿高（化名）是UA的末代员工，他加入这间公司的时间，正正是由UA开始响起连串警号至结业的时期，他由最初加入电影工作的满心欢喜，至目送本地一个具象征意义的大型戏院品牌结业，深感可惜。
戏院在过去12个月曾有三轮停业，在零收入的情况下，大部份戏院都无法和业主（商场）达成减租的共识，政府亦一直没有足够的资助，致令租金和员工薪金这笔开支成了天文数字。
戏院的生死，直接掌握在政府和地产商手中
阿高说：“商场背后是大地产商，我相信他们有承担一定风险的能力，而且戏院在停业期间，没有使用水、电、冷气，那业主应有减租的空间，而不用将一些很‘辣’的条款执行到底。自去年年中，不止UA，亦有传出其他院线无力交租的新闻，在明知戏院无法应付的情况下，一句‘为了向股东交代’仍强行收租，造成双输的局面。业内亦因为交租问题，出现过一些啼笑皆非的情况，例如有戏院曾以提供换票证（免费戏票）予商场作抵租之用，商场再将换票证转赠予顾客，然而政府回头又下令再关戏院，令换票证统统成了‘军票’。”
政府实施限聚令，虽有对戏院提供赔偿，但数字如九牛一毛。“每个银幕赔十万元，就当整条院线有五十个银幕，只有五百万，不过是一间戏院的两、三个月租，于事无补，‘保就业’的资助亦然。其实从没有感染群组在戏院出现过，我觉得戏院环境是安全的，而业界亦自律到一个地步，主动提出实施‘安心出行’去配合政府政策，但政府连发挥其影响力让地产商提供租金的议价空间也不肯。”
过度扩张与戏院争夺战的后遗症
阿高又认为，近年本地戏院业的过度扩张，亦是UA命殒的原因之一。“虽说香港戏院业式微，但一个地方没有戏院是有原因的，租金太贵或不够观众都可以是原因之一，但近年香港戏院愈开愈多，有些戏院开设的位置会令人怀疑，真的有足够人流吗？ 旺区如尖沙咀区有五间戏院，旺角有四间，九龙湾连淘大也有四间戏院，真的不会饱和吗？”
另一边厢，旺区戏院的争夺战，背后亦有“地产商”的发功，造成业内的恶性循环。“香港可以开戏院的地方有限，当一条院线失去了一间戏院，它就会尝试购入其他戏院维持自己的规模，形成市场上的争夺。曾经朗豪坊为UA带来最多的票房收益，然而在2014年都要易手，因为商场加租一倍，最后以月租五百万租予Cinema City十年，五百万月租，若不是全年十二个月都放映《复仇者联盟》这类大型荷里活电影，谁能负担得起租金？在K11 Musea重开旗舰戏院是无可厚非，但这项大型投资却又遇上社运及疫情，令公司在没有收入的情况下，反比之前增加庞大开支。”
UA最后的日子
在阿高入职后不久，公司便出现高层人事变动，令他一时感到迷惘，但还未细想前景，疫情又已杀到。“去年3月首度停业后，各院线都想尽办法生存，重开后UA是第一间戏院有隔行坐的安排，是一个很有触觉的决定。当时公司仍有和员工们沟通，说明疫情下公司情况艰难，但公司不会裁员。之前公司虽有提出减薪，但当时只实施了两个月减薪措施，所以同事们当时仍是有信心的。至7月中再次停业，公司仍有跟我们说，请大家支持著，一起共渡时艰。”
但到第三轮停业，情况真的急转直下。“很多中、高层，及对公司日常运作十分重要的员工突然离职，连负责为公司赚钱的部门，其主管也离职了。公司将仍剩下的员工不断作内部调职，或一名同事需要身兼多职，既混乱亦很儿戏。1月时K11 Art House被MCL收购，当时我是由同业口中得知这个震撼的消息的，员工并不知道会发生这件事，其后公司亦没有就出售旗舰戏院和我们沟通过。”
UA：香港戏院现代化的一个时代象征
和很多香港人一样，阿高的成长历程里，UA亦占一席位，访问期间，阿高重复了数次“可惜”。“UA曾经是一个品牌，代表著视听享受，舒适的观影环境这个价值。在香港戏院的发展中，UA一直走得很前，很有视野，例如它开戏院的选址，总是在旺区或中产屋苑，有很明确的定位。它亦是首先引入IMAX、迷你戏院、贵宾院和戏院酒吧的院线，很愿意投资在细节上，为观众提供优质的观影体验。但曾经辉煌一时的院线，这样就走了。”
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阿高对香港戏院业的未来，有以下预测：“这一波淘汰，将会令更多观众由入戏院转至网上串流看电影，戏院的发展可能倾向两极化，要不就是豪华型的大戏院，或超迷你又有特色的小型戏院能站得住脚，走中间路线的大众化戏院，生存空间成为疑问。”阿高更相信UA的结业是香港戏院业的转捩点：“目前戏院业经历艰难、萎缩，对市场当然有一定影响，但若我们回想过去数年戏院业的过度扩张，那目前的萎缩会否只是令戏院业回到较为供求平衡的状态？”
（标题由编辑撰写，原题：一个影院时代的终结：是甚么令UA戏院走到结业这一步？ 本文不代表艺文格物立场）
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