芝加哥图书馆取消逾期罚款　一年后还书及借书量大升

在传统教育理念中，认为要对不负责任的行为施以惩罚，才能有效阻止这行为的出现。因为这个理念，在图书馆迟还图书，馆方会征收罚款，以敦促读者准时还书。可是，美国芝加哥公共图书馆（Chicago Public Library）却反其道而行，取消征收迟还书罚款，怎料实施一年后，还书率和借书率都相比之前提高。

自2019年10月1日起，芝加哥公共图书馆取消迟还书费用罚款，所有积欠的有关罚款都一笔勾消，馆方希望取消了迟交罚款，能鼓励更多人还书借书。

一年后，有鼓舞的数据出现。馆方表示政策更改后的前五个月，每个月有1650本书归还，比原来每月900本还书量大增；累积10美元以上罚款的图书馆持卡人中，有11000人在取消罚款后申请续证。首五个月借出图书数量为 36 万 1 千本，比去年高出 7%。

芝加哥的公共图书馆会使用迟还书罚款来作维持资金，料取消罚款使馆方每年损失80万至90万美元（港元620万至690万）。但是，图书馆更重视增加社区参与，而不是损失收入。代理图书馆专员 Mary Ellen Messner 表示：“芝加哥市民正与社区图书馆建立联系，并在没有焦虑或财务压力下使用该资源。”在新冠疫情流行期间，阅读书籍变得更为重要。

可是，因为疫情影响，以上数据是政策落实后由上年10月至今年3月的记录，随著各区图书馆重新开放，图书结实体书借阅量虽然比平时要低，但数码下载借书量却大大高于过去几年。尽管如此，当地图书馆仍对此政策反应正面，认为可令更多芝加哥人使用图书馆服务。

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