【医疗历史】昔日鼠疫横行三十年　港英政府如何化解卫生危机？

编按：香港前后共经历了三次瘟疫，港英政府时期爆发的鼠疫更是持续了数十年，当时港英政府面临严重的管治危机，也因此疫症促成了香港的医疗改革，且看下文作者分享。

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【编按：文章题目为编辑所拟，原题为“【香港医疗改革】鼠疫横行三十年 华人得不到医疗服务 港英政府如何化解管治危机？”，刊于01撑场】

新冠肺炎持续在社区爆发，根据香港民研的最新调查结果显示，特区政府的支持率跌至9%，更有六成受访者给林郑0分。政府的认受性下降，相信是与抗疫措施的不足有关。其实，每当有大型疫症爆发时，政府都会面临不同的管治危机。早于一百多年前，香港就发生了一场持续了三十多年的疫症，而这一场疫症亦曾使到殖民地政府束手无策，同时亦促成了香港的医疗改革。究竟，殖民政府当时面对怎样的管治困难？香港的医疗体制又起了怎样的变化？

原来早在香港开埠初年，殖民地政府并不会过份干预华人的生活，而华人并得不到适切的医疗服务。当时的医院主要是为西人服务，尽管在1848年有首间公立医院成立，但因收费昂贵以及中西医疗观念差距等问题，华人甚少会到此间医院求诊。当时的殖民政府忽略华人的公共卫生问题，当华人生病时，就会被送往太平山街的广福义祠安置。直到这个安置地的卫生问题引起社会关注，并直接影响到殖民地政府的管治，政府才于1970年成立了东华医院，并交由华人去处理公共卫生问题。

由于当时的华人并不信任西医，只信奉中医中药疗法，故当时的东华医院就只有提供中医服务。直到1894年，鼠疫在各地爆发，殖民地政府便开始干预华人的公共卫生事务，而东华医院亦发现了20个鼠疫个案，东华医院便开始采纳西医疗法。殖民政府认为，鼠疫持续扩散乃是由于公共卫生的不足，因此政府便积极在华人地区进行大规模的清洁行动，把病患者家中的物件进行清洗或烧毁，甚至把病人隔离。

然而，当时的华人对殖民地政府的管治感到恐惧和不信任，为了逃避隔离和避免接受西医疗法，病者会伪装成没有生病以逃过巡查。而当时的政府也会把有超过三个鼠疫患者的家庭封锁，故社会上便出现了弃尸的情况，卫生环境便更加恶劣。中西的医疗观念矛盾无疑是殖民地政府的管治困难之一，当时的政府是如何使西医融入华人社会的呢？

鼠疫过后，殖民地政府要求东华医院撰写一份报告来交代医疗流程，并成立独立调查翻查疫症持续爆发的原因。其后，政府致力于医疗改革上，并积极在香港推广西医，以减低华人对西式疗法的抗拒。1880年，外籍西医洞悉到华人对西医的需求，因此向政府提倡开设一间西医诊所给予华人，而这间医院叫做雅丽氏纪念医院，是以何启的捐款来兴建成的，旨在提供免费的西医服务给华人。虽然当时的华人对西医仍然抗拒，但亦增加了华人接触西医疗法的机会。

在那个年代，婴儿的存活率很低，华人妇女以传统方式分娩，由“执妈”到产妇家中接生。然而，西医认为这种传统分娩方式缺乏消毒和卫生观念，生产过程中有很多死亡个案。于是，何启就建议委派伦敦传道会派女医生来向华人传扬西医的分娩方式，而西医妇产科亦开始在港提供服务。当时的婴儿的存活率由不足三分一上升到九成，自此，华人便开始信赖西医。

后来，何启又与康德黎于1887年成立了华人西医学校，孙中山亦是该校首届毕业生。学生在华人西医学校学习理论外，同时需要到丽氏纪念医院的不同部门实习。殖民地政府让本地人去学习西医，然后再由他们带入把西医医学带入华人社会，以加强华人对西医的接纳程度。1911年，广华医院在九龙成立，病人可以选择在求诊时接受中医服务还是西医服务，西医服务亦逐渐普及化。

回顾百多年前的鼠疫，当时的人民亦有出现不信任政府的表现，惟当时的政府透过一连串的政策去纾缓了中西医疗观念上的矛盾，亦成功化解了管治危机。今天，新型冠状病毒肺炎持续在社区蔓延，医护界一连串的罢工行动，政府认受性下降，看来香港政府亦出现了严重的管治危机。

内容提供：乔木

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