【麦少棠】到沙田美林邨“寻宝” 木偶剧数百年古董得存博物馆

我的婆婆常在口边的一句话是“得人恩果千年记”，她和麦少棠大师这一辈都是因战难从广东跑来香港，没有念书，但是比起今天受过高等教育的人，更有修养。

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为了一件地区文化的好事，我去找艺术发展局行政总裁周蕙心，她说了这番话：“助人的事情，可以做的，便去做吧！”

我们的人生，遇到悲惨的一面，会怨天尤人，但是，有没有想过在生活、教育、医疗、社会设施等，有多少人曾经照顾我们。单眼看事情，永不会“公允”。

别人有恩于你，便应该帮忙其他有需要的，这是做人的道德，只有这样循环的“人帮人、你帮人”，世界才会变得美好。

有些人怕麻烦，不愿意帮人，但是，想想，那些麻烦微不足道；有些人则怕吃亏而却步，我试过帮助一位律师，结果金钱受骗，但是吃亏是一种“积福”。我的许多幸运，想是老天给我双倍补偿吧。

某天的晚上，朋友给我短讯：“我的姨公叫麦少棠，在战后，从广州来了香港，但身无长物，照片也没有带来，一直在演木偶戏。1973年，他成立了‘香港汉华年广东手托木偶团’。老人家在1987年，因为坏血病，八十岁离世。少棠姨公留下的东西，一直被女儿放在沙田美林邨一个租来的地下小仓，可是，管理处要收回货仓，而且，加上最近的台风，把东西浸坏，她只好把东西丢掉，但是又依依不舍，觉得这些木偶剧团的架生和细软，很有文化艺术的价值，你可否帮忙，做件好事，看看有没有博物馆愿意接收这些香港遗产？”

我好奇：“有什么珍贵的东西？”朋友答：“有些是四十、五十年代的剧本，部分手写、部分是印刷品。还有许多木偶穿过的戏服，而最珍贵的，应该是数个约有四百年历史的广东‘杖头木偶’（英文叫Rod Puppet，在古代叫‘杖头傀儡’，它是内里空心的木偶手杖；广东木偶，用结实的木块造成，又重又厚，手掌举起木偶，通过木棒或竹竿，推动眼睛及嘴吧，因而又称‘举偶’），还有，当中有些是剧团到外国演出的政府文件。”我的律师性格又来了：“这些数百年历史的木偶，怎样得来？”朋友说：“在七十年代，有一个法国收藏家，托他去中国内地，搜罗一些数百年的木偶，有全身、半身的，法国人把整批木偶运去欧洲，留下数个送给我姨公。”

我打个比喻：“我们立刻展开如铁达尼号寻宝行动，可否邀请麦宗师的女儿，出来喝杯咖啡，了解一下？”

麦少棠1907年出生，在内地结婚，四十年代，世界大战之后，约1949年，他带同妻子再来香港，诞下唯一的后人，即女儿麦丽芬。我和朋友、麦丽芬在旺角喝咖啡，丽芬的悲痛还未复原，因为她的丈夫在今年六月份，因突发事故，不幸身亡。

丽芬忍著愁绪，平静地说出父亲的故事：“父亲是广东清远出生的乡下仔，十五岁，跟随演戏的叔叔学艺，先学‘师傅戏’，即是木偶戏，然后学‘人戏’，即是广东粤剧。在民初，女性不会抛头露面演戏，而我父亲是美少年，青靓白净，故此被安排反串花旦做大戏，他的外号叫‘花旦棠’。一个戏班，通常有六至十人，有些举偶、有些演人戏、有些负责音乐、‘装身’（即服饰） 、道具。当时，一个乡镇养不活一个戏班，他们只好坐船，去珠江三角州不同的地方演出，叫做‘落乡’，他们的船叫做‘戏船’，每次找人拼在一起，巡回演出，称为‘埋班’。落乡的时候，通常一晚做人戏、一晚做偶戏，偶戏多是祭祀祖先，给亡魂和神灵看的，而人戏则是给活人看的。”

我细看照片：“花旦棠不只是‘靓女’，还很‘靓仔’！”

丽芬说：“父亲约171cm，身材适中，可以演女，也可以演男。当时在广东，已经很红，他说女观众到后台竹棚的罅隙，偷偷看他，有些大胆的，便买些凉果如话梅、瓜子，借口‘探班’来亲近他。”

她凝想了一会：“可惜，人生总有高低，到了四、五十年代，他跑来香港的时候，这里的环境已不一样，偶戏走下坡，是另一天涯。父亲虎落平阳，不过他咬紧牙根：‘我一定把偶戏在香港延续下去！’那时，不是常常有偶戏演出，但是只要有演出机会，父亲从不推辞。他放下曾经是‘红星’的身段，去了九龙的工厂找到一份别人看不起的‘杂工’，不怨命、不理会人工低，为的是杂工可以随时请假去做戏，管它新界乡郊、市区球场、或是离岛远至塔门、管它酬劳多么微薄，父亲都愿意。如西环高街运动场、铜锣湾的天后庙……都留下他演戏的历史。”

“我小时候，常要帮忙父亲，那些戏，一做便是三个多小时，非常辛苦；虽然偶戏主为神灵观看，但是，现场观众亦不少，随时数十至百多人围观，看得兴高采烈。偶戏的剧目和粤剧差不多，都是来自古代典籍和民间故事，如《三国演义》、《水浒传》、《杨家将》等。观众喜欢看木偶的武打场面，不过，如同一天有日场和夜场，则父亲日场便做一些不太吃力的“文戏”剧目，例如《白蛇传》。为了吸引观众，还要加入特技，我记得有一次讲述‘琵琶精’幻化人形，幕后师傅一边吸烟，我们一边用风扇把烟吹到幕前。”

我心有戚戚焉：“麦宗师的生活没有好过？”丽芬摇摇头：“真的没有。在七十年代，整个戏班只收数千元酬劳演一次，众多手足分配后，每人只是一点点，父亲还要添置戏团的东西，他连一个住宅小单位也买不起来安身，临终的时候，也只能住在政府的公共房屋。”

我问：“演偶戏的‘架步’是什么？”丽芬说：“早期，香港有很多搭棚工人，所以，我们在细小的竹棚演出。到了后来，竹棚的成本太贵，退而求其次，拉些支架、挂上彩布，便当是戏棚了。”

我追问：“在户外演出，唱歌会非常费劲？”丽芬笑笑：“还可以，因为数十年前，香港已有‘咪高峰’系统。”

我意犹未尽：“你父亲有没有收徒弟？”丽芬无奈：“他想收的，但是，找不到半碗安乐茶饭的行业，谁愿意自讨苦吃呢？我作为他的女儿，也不当学徒啦。所以，他的所谓‘徒弟’，只是一些业余爱好者，例如有一位华人建筑师，久不久找麦少棠学艺，到父亲七十多岁，仍然和父亲联络，给他一点学费。另外一位是英国女士，她对木偶艺术有兴趣，而且很仁慈，介绍父亲在她丈夫的办公室当office boy，当时父亲已经六十多岁，生活终于稳定下来。”

我说：“这样的生活，你妈妈一定不好受？”丽芬回想：“妈妈在2011年也走了，现在才好说出来，妈妈嫁了一个‘穷措大’，当然担心，她经常啰嗦父亲：‘你呀，快些找一份好工作，专心去养家吧！’但是父亲爱理不理，没有反应。哈，毕竟是老夫老妻，妈妈最后也给父亲感动，慢慢地接受了他热爱的偶戏人生。”

喜欢吃薯条的我，塞了一堆入嘴巴：“你父亲很穷，为何还要花钱成立木偶戏团？”丽芬说：“原本，父亲在一个叫‘胜利年’的戏班工作，班主姓马，他过身后，马太太借了‘戏箱’(即放戏服和工具的箱子)给一位陈坤和父亲经营下去，后来马太太把戏箱卖与香港博物馆。本来，这是父亲转行的好时机，可是，执著的他要坚持下去，找了一个朋友共同凑点钱，而父亲把储蓄也押了进去，成立了一个新团叫‘汉华年’，他们玩的是‘短颈杖头’。他对家里说：‘举偶是我的事业，做到死，都要做下去！’我们没话可说，只见到兴致勃勃的他，一缕烟地跑去广州，为戏团购置东西……”

“戏箱是父亲的命根，到了他年纪大了，患上坏血病，经常要去医院输血，知道时日无多，突然对我说：‘阿女，人死了，就算盖上一张烂棉胎，都算是‘风光’，所以，你记得把我的木偶、戏服和架生保存下来，让我可以走得开开心心、风风光光！’”

想起父亲，丽芬甜笑：“他何只紧张‘风光’，最紧张是外貌，每次外出，虽然衣服不多，‘麦少棠’这大明星会努力打扮：光鲜的恤衫、牛仔裤，把毛衣在脖子围个圈，当作颈布，戴上一顶格子图案的画家帽，冬天还要加件干湿褛，比我妈妈还‘贪靓’。本来他喜欢吃梅菜扣肉、腊肉，但是为了身材，也小心节制。父亲没有嗜好，最喜欢抽抽烟、喝喝玉冰烧米酒。”

我最后问：“你难忘父亲演出的地方是什么？”丽芬兴奋地：“他们那辈偶戏大师，演出是没有剧本的，剧本只拿来平时看，到了演出，父亲说：‘剧本在肚子里面，‘戏桥’在心中！’他们演出前，会有一张‘提纲纸’，挂在‘虎度门’（即舞台的入口位置）。这张故事大纲，是众人的默契，到了演出，每个人已熟能生巧，一声‘开工’，大家根据提纲纸，便生龙活虎地记起内容，当锣鼓音乐响起，父亲中气十足地念白和歌唱；艺术表演者的天职，恐怕如父亲一样，和观众共渡美丽时光！”

香港偶戏宗师麦少棠的一生，从经济收入来说，是失意和伤感的。但是，从艺术成就来看，这位伟大的人物，应该死而无憾。为了让香港人世世代代记得，香港曾经出现过这样的一位文化英雄麦少棠，我终于找到香港历史博物馆的展览馆长张锐森，告知一切，他非常有心，连忙带同手下和我在一个刚刚下完微雨的早上，赶去沙田美林邨，麦丽芬把货仓的东西搬到公园的石壆上，我们认真地逐件研究讨论。张馆长初步认为这些藏品很有价值，经仔细研究后，决定把部分物品纳入博物馆馆藏。

如果要生命倒头重来，我再活也只为一个原因，那便是“无悔”。过去，很多要帮忙别人的事情，没有出手，现在充满歉意。

贪新忘旧的香港人，多少是灵魂闭塞的？数十年来，我们抛弃了“南音”，即香港的怨曲（blues）；我们抛弃了“唱龙舟”，即香港的嘻哈音乐；我们抛弃了“大戏”，即香港人的歌剧；我们最终也抛弃了来自广东、福建、潮汕的木偶戏……

当大家经常说“我爱香港”，你可有多了解她的历史？多珍惜她的文化艺术吗？

内容提供：李伟民

【编按：文章题目为编辑所拟，原题为“一次意外，拯救了藏于沙田美林邨的数百年木偶—香港传奇偶戏宗师麦少棠”​】

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