生物学家闯厄瓜多尔雨林拍摄真菌　千奇百怪如《风之谷》腐海世界

真菌无处不在，由人同动物的表皮和肠胃，到树林土壤、深海底层都有，甚至连电车木窗框都生得出菇添。
科学家估计地球上有最少320万种真菌；但约莫只有12万被科学家纪录，换言之还有超过九成真菌正等被发掘。
除了冬菇、金菇、鸡脾菇等边炉恩物以及酿酒用酵母外，大多数人类对这种生物的了解仅属皮毛。
图：Danny Newman

日本动画大师宫崎骏在其作品《风之谷》中，描述未来人类战争造成的污染对生态系统造成巨大破坏，空气都变成含有剧毒的瘴气，文明大倒退。最后一代科学家眼见无法在短时间内回复自然生态平衡，于是透过基因改造技术制造出可适应污染环境的巨大菌类和王虫等生命。这些生物形成全新生态系统“腐海”净化大地，空气及水源，在长达数亿年时间内令自然界恢复平衡。

发现新真菌品种，可以说是一项跟时间竞赛的任务。人迹罕至的原始森林，往往是珍稀菌类（当然包括无数奇特的动植物）的宝库，极富生态价值。然而几遥远的桃园乐土都有机会受到天灾、气候剧变和经济发展威胁。今日好繁盛，听日随时遭严重环境污染和人类砍伐波及而衰败，最后消失无踪。

有见及此，美国真菌学家Danny Newman和Roo Vandegrift在2014年前往厄瓜多尔境内的Los Cedros生态保护区（Reserva Los Cedros）的原始雨林拍摄真菌，并采集了350个样本。这些真菌形态色彩千变万化，犹如置身宫崎骏动画《风之谷》的生物天堂“腐海世界”。这片生境位处安第斯山脉西坡的一个流域，难能可贵的是从未有人在此砍伐木树木。

可惜，自从Newman和Vandegrift前往考察后，厄瓜多尔政府宣布开放Los Cedros予采矿业进驻，意味着当地的生态环境难免会遭受各式人为破坏，奇异菇菌繁衍所需的生境必然遭摧残。

两位真菌学家现为厄瓜多尔安第斯雨林真菌分类基因图谱排列的研究计划举行网上众筹，期望以科学价值唤起人们对生态保育的关注。Newman解释说：“为广遍于Los Cedros保护区的珍稀物种进行确认、分析、理解和写下描述，能帮助展示这片自然生境的价值，以及保育它的重要之处。”

Newman和Vandegrift本月于俄勒冈大学进行客席研究，替原Los Cedros保护区收集返来的350种真菌样本进行基因排序。至于对蘑菇有兴趣的朋友，可前往Mushroom Observer观赏Los Cedros保护区的特有品种写真。