电子企业Arrow推动创新　连接大小点子　鸟瞰全球供求

全球最大电子零件分销商艾睿电子公司（Arrow）今年6月于科学园开设占地3,000平方呎的“艾睿电子技术应用工作间”（Arrow Open Lab），以支援初创企业的研发工作。园地开放至今3个月，《香港01》早前邀得Arrow半导体供应商业务副总裁黄汉基Esmond，讲解Arrow的企业蓝图与支援创新的方针。

“全球最大”未必能具体表达Arrow王国之广，但我们日常所见的苹果、华为与中兴，其实都是Arrow的客户。这家美国上巿公司去年还创下高达230亿美元销售额，绝对可以“印印脚”高枕无忧。不过，已在业界称霸的Arrow并未放慢发展步伐，反而希望透过Open Lab接触更多微型的创新小公司及个体户。

Esmond指，开设应用空间的其中一个诱因，是因为集团早留意到近年兴起的maker movement。他指maker风气一直于北美盛行，近年方传入亚洲，而美国能成为创意大国，也要归功于maker风气。他认为创新有不同层次，企业的创新聚焦巿场，从而订下研发方向；maker的创新则以兴趣为先，因此可谓“乜都得”。以GoPro为例，创办人由于在冲浪时发现无合适的摄影器材，因此才开发产品。

“香港为何没有maker？因为现时买电子零件相当困难，过往可以去鸭寮街，但鸭寮街现在已没有电子零件卖。简单举例，做电子研发总需要一块evaluation board（评估板，又名开发板）做测试，但要取得配件并不容易；上网购买，一来数量少厂方未必理会，二来由于厂家之间的竞争，最新功能的零件其实不会公开，作为creator，你当然希望得到最新技术开发最领先的产品，不然就没意思；加上遇到技术问题，谁可以帮你解决呢？”

有见及此，Arrow开设应用工作间，为初创公司物色崭新的电子零件样版，亦设驻场工程师提供技术支援，场地还设有各种测试器材，方便初创公司进行物联网、医疗科技、穿戴式科技等不同范畴的硬件开发。“作为一间国际性企业，我们提供的是一套生态链。在上游层面，我们协助初创公司搜寻电子零件；在中游位置，当公司研发了半制成品，Arrow可发挥联络人的角色，为初创公司寻觅合作机会；向下游方向，我们亦可以帮公司接触客户。能够做到一条龙服务，归因于我们全球有超过1,000家供应商，单在亚洲就有逾10,000个客户，因此我们能最快洞悉巿场。”

Esmond认为香港邻近既是巿场，亦为生产基地的中国，但同时又享有坚固的法治基石，始终是香港不二的优势，这亦是应用工作间落户香港的原因。问及Arrow为何要热心帮助初创公司，Esmond笑著坦言是一场互惠互利：“at the end，我们也不过是卖电子零件。提供有经验的工程师、测试器材，把初创公司‘凑大’，他们最终会成为我的客户。而且除了初创的一方，供应的一方也同样有求变的需求，他们一样想透过平台了解现时巿场的新需要、innovator在做什么。”

接到Esmond的卡片，上面印著“五年睿进”（5 Years Out）的口号，意思是希望带领创新者向前走快5年。香港电子业曾经蓬勃一时，但随著工厂北移而形成缺口，未来硬件创新巿场可有香港的一席位尚是问号，应用工作间的出现，就是提供一个园地，让香港的makers、starters最少有个可以尝试的空间。