美知识型经济城市崛起　 人口增多收入不升反跌

2014年10月，19岁的佩里（Alfred Perry）从工业衰退的俄亥俄州，前往北卡罗来纳州首府罗利市（Raleigh）。他手执一张中学毕业证书，满怀大志，希望乘着当地急速发展的经济大展拳脚。“那就像一道引向黄金的彩虹，感觉处处都是宝藏。”19个月后，佩里最终入住一间无家者庇护所。他一直期待得到一份高薪建筑工作，但多月来从未实现。现实是，他只能打散工，并为租金苦苦挣扎。罗利市近年走知识型经济发展路线，发展颇为迅速，但当地劳动市场最需要的，是所谓“UX”（用户体验）设计师及各种科技人员。佩里的梦想经已破灭。

像罗利市这样的美国南方新兴城市，近年吸引了不少来自北部及中西部的工人。他们本来身处的地方，其工业发展大都早已步入萧条寒冬。表面看，罗利市发展似乎相当蓬勃，人口持续增长，然而从皮尤研究中心的最新数据却显示，人口增长并不必然意味新来定居的市民得到更高的收入，经济增长带来的好处并未平等地给每一个人分享。

在罗利市，经通胀调整的三人家庭每年收入中位数下跌超过1万美元，由1999年的85,784美元，跌至2014年的74,283美元，尽管罗利市的人口其间由80万增至130万。

更令人惊讶的是，当地唯一一个人口有增长的阶层，竟是贫穷低下阶层。1999年，每五个住在都会区的罗利市居民就只有一个人的收入是收入中位数的三分之二或更少，但在2014年，这比例升至每四个就有一个。

就算罗利市试图吸引大学毕业生前来工作定居，数据也显示都会区的中产阶级——那些年赚4.2万美元至12.5万美元的家庭——已由2000年占人口55％，萎缩至2014年占人口的一半。

工人供应增薪金减

罗利市并不是唯一一个面对中产阶级萎缩的美国城市，在三藩市及圣荷西这些大城市，收入中位数与中产人口两者都下跌了。得州首府奥斯汀可说是罗利市的竞争对手，它的三人家庭每年收入中位数同样从1999年的7.8万美元下跌至7.4万美元。

收入停滞、穷人增多的原因各异。就罗利市来说，这至少与供求有关。有经济学家指出，教育程度较高的工人近年涌向美国南边城市，增加劳动市场的工人供应，因而拖低了薪金水平。

食物援助倍增 贵租百上加斤

罗利市的贫穷问题日益严重，不少外来人口希望寻找低技术的建筑及服务业工作，但当地真正需求的职位，却是来自那些需要高技术的科企或医疗机构。

社福机构Urban Ministries平日会向有需要人士提供食物、保健服务等，身为儿科医生的总监莫里斯（Peter Morris）指，他们在2015年前从未见过这么多穷人。位于罗利市的维克郡（Wake County），现在接受食物援助的人数，是2008年金融海啸发生之前的一倍有多。同时，维克郡的贫穷率由2000年7.8%，升至去年的11.5%。

即使在罗利市找到工作的人，也要面对住屋问题，缺乏廉价房屋令低收入人士处境更见严峻。当地一个非牟利组织的总监毕拿（Danielle Butler）指出，罗利市最大问题，是欠缺可负担的房屋。这自然令到像佩里这些前来碰运气的工人，生活百上加斤。