【美国大选】卧底选民暗撑特朗普？黑天鹅阴影 民调准确性成焦点
美国大选首场辩论后，民调显示希拉里领先优势由原本1个百分点，扩大到约3个百分点。不过特朗普阵营却总是经常质疑民调结果并不可靠，并未能反映支持特朗普的“沉默大多数”。特朗普的竞选顾问曾声言，很多选民其实都支持特朗普，只是不敢公然说出来，并将他们称为“卧底选民”（undercover voters）。到底这是真有其事，还是特朗普阵营在痴人说梦话？当前的大选民调，到底又有多准确？
特朗普在全国民调中，长期落后于希拉里，但他的竞选主任康威（Kellyanne Conway）早前却为特朗普于11月争胜绘画出一个美好的愿景。她在受访时强调，特朗普的支持度并没有在民调中真实反映出来，原因是美国社会舆论对特朗普的“污蔑”，令受访者不敢在民调中表达自己的投票意向。康威声言：“那些过去从未将选票交给共和党、或很久未投过票的人，已不想再与家人、朋友及同事，就自己支持特朗普的立场争辩。他们亦不想再就此讨论。”
特朗普阵营更信网上民调
她还认为，这一现象正好可以解释，为何特朗普在网上民调的表现，总是比民调机构所做的抽样调查要好——因为在网上民调中，人与人之间毋须交流，令到很多支持特朗普的“卧底选民”，敢于直陈己见。特朗普在首场辩论后坚持是自己“胜利”，一大原因正是由于多项网上民调显示的“胜出者”是他。尽管对民调方法学略知一二的人都知道，网上民调并不可靠，因为它并不是随机抽样，甚至可容许多次投票“灌水”，但康威却对这类支持特朗普的网上民调非常有信心，认为那并非灌水或“虚火”。这亦是特朗普阵营坚信“卧底选民论”存在的重要论据。
当然，在美国选举史上，的确出现过民调表现与实际结果出现巨大落差的情况。最经典的一次，莫过于1948年的总统大选。当时杜鲁门面对共和党杜威（Thomas Dewey）的挑战，于选前3个月起，杜威一直在民调中领先杜鲁门最少5个百分点，有时差距甚至多达11个百分点，但杜威最终却大热倒灶，《芝加哥论坛报》（Chicago Tribune）还大出洋相，在选举翌日的头版，犯下大字标题声称“杜威击败杜鲁门”的弥天大错。
说谎白人掀巴特利效应
然而这次民调结果偏离事实，一大原因是当时所做的民调，基本在选前两三周已停止，结果未能紧抓最后形势变化。经此一役后，美国各大民调机构都调整了做民调的方法，包括将调查期由选前两周终结，改到投票日才停止民调，同时在取样方法和加权计算等方面也作出改良。虽然民调的总体准确度得到了提升，但始终无法避免出乎意料的“黑天鹅”出现。1982年的加州州长选举就是其中一次最受谈论的黑天鹅，甚至衍生出 “巴特利效应”（Bradley Effect）一词。
当年民主党的黑人候选人巴特利（Tom Bradley）在民调中一直明显领先共和党候选人德克梅吉恩（George Deukmejian），但选举最终却由后者以些微优势胜出。选后检讨中，一般认为民调低估了在一场黑人及白人的选举中，保守选民对白人候选人的支持，很多对黑人心怀抗拒的白人选民，并没有在民调中说老实话。
然而必须指出的是，在过去两届美国总统大选中，尽管参选的是黑人奥巴马，但并没有出现所谓的“巴特利效应”。2008年总统大选中，共和党总统候选人麦凯恩的顾问团队就相信，他们的“卧底选民”可以是来自较偏向中间的民主党选民，以及一些做着低层工作的低学历女性。然而最终结果是，麦凯恩以7.2个百分点的差距，败给奥巴马，结果合乎大多数民调之前预测。
在2012年大选，罗姆尼同样在民调落后的情况下，相信“卧底选民”能帮他反败为胜。这名前麻州州长在投票当日到匹兹堡宣传时，在机场遇上一大班自发的支持者，他当时就对记者表示，“我觉得我们将会赢”，豪气万千，但结果还是以落败收场。
英国大选误判成警号
事实上，近几届美国总统大选，民调结果大致都准确反映大选形势，是一个上佳的调整选举策略工具。现在的问题是，今届大选会否出现黑天鹅呢？《纽约时报》去年就曾发表一篇评论文章，标题为“民调发生了什么事？”（What’s the Matter With Polling），探讨过去两三年英美民调与现实投票结果频频出现严重偏差的问题。
文章直言，近年选举民调出现了一些骇人的“灾难”，当中包括2014年美国的中期选举及2015年英国国会大选，前者未能预测共和党能在参众两院夺得过半数议席，后者则严重错判，认定保守党与工党争持激烈难分高下、可能出现悬峙国会，但到头来却是保守党清脆胜出，一举夺得下议院过半数议席。
民调机构在事后已纷纷表示要检讨调查方法。在美国，有专家指出，民调成功的基础在于随机抽样的能力，但受近年手提电话普及和调查回应率大幅下降影响，电话民调的准确度已不如往日。例如在上世纪70年代末，达到80%的回应率才可能被接受是“够稳阵”，但到1997年回应率已跌至36%，到近年更是每况愈下。另外，手机的流动特性，亦令民调不能确定受访者来自哪一个州份，令民调更难掌握各州选情。
虽然美国民调专家都在积极寻求应对解决办法，“民调不可尽信”，也许已成为今日选举的新常态，何况今届美国大选选情独特，出现了特朗普这样一位大力煽动种族主义、白人至上和民粹主义的候选人，要排除类似“巴特利效应”的现象不会出现，确实并不容易。特朗普阵营所坚信的卧底选民是否真的存在？恐怕真要到大选结果揭盅一刻才知道。