【符号学】 〈解释天地宇宙的—万物之圆〉

古人说“天圆地方”，认为天是圆的，穹苍之下，万物繁生。无独有偶，中世纪的炼金术师将圆形代表了宇宙，并从一个圆的符号创造出各种炼金术中的记号，若您在他人身上看到不明来历的圆形符号纹身，或许就是来自炼金术的记号。

一个圆代表了宇宙万物，亦包含了孕育万物的太阳。在炼金术中，圆形符号中有一点，是金的记号，也象征太阳，正如象形文字中的“日”字，异曲同工。圆中一点代表了神从沉睡中苏醒，神带来了光明的启示，恰似晨曦般耀目。炼金术师认为金是各种矿物中最光亮，故金这种物质中有神的存在，视之为神圣之物。　圆中间加上一横，代表炼金过程中不可或缺的三大元素之一，盐。在炼金术中横线代表静止、被动、平静的水面，故圆中的一线，分出上下两部分，分割出天上与地上的水，互相对立，相互左右。而由大自然所赋予的盐，正来自大海中的海水，再经太阳曝晒得出的结晶物，生于天与海之间。盐与水银、硫磺被视为炼金术中三大基本要素，位于两者之间的盐也有中性、安定的象征。盐分是人体不可或缺部分，在古代更是珍贵之物，古罗马士兵以盐来支薪，英文Salary工资一词，便是来自拉丁文Salarium指给士兵买盐的津贴。另外，在神秘组织共济会中，此盐的记号亦被视为水平仪，测量物件是否成水平，又有代表平和、服从之意。　圆中加一条直线，是硝石的记号，其要成份为硝酸钾，易溶于水，可制火药。炼金术中，直线与横线的象征相反，代表动态、创造，而使用硝石所产生的爆炸带来的动荡不安，刚好与代表稳定的盐呈相反；硝石所生的火也有向上流动的特性。在共济会中，此记号象征了自我的探究、思考层面的升华。　简单的圆、点、线，象征著宇宙万物的不同特性，简明而蕴含令人深思的哲学。难怪古人望著大自然都可以领悟出道理，现代的生活虽然精彩，却容易令人盲目⋯⋯　参考：《炼金术师完全事典》——爱德华．尼古拉斯