隐蔽长者悲歌｜邻里没闻异味不知老翁身亡　社工吁房署更主动跟进

水泉澳邨发生一宗隐蔽长者家中身亡，直至化成白骨才被发现的悲剧。据悉，涉案林泉楼的单位，住了一名领取综援、在港无亲无故的独居69岁姓李男子，单位自去年9月起无用过水电煤，房屋署人员今早上门收楼，始揭发一具骸骨伏尸大厅，怀疑是该名男住户。
《香港01》记者今午到访案发大厦，发现不论是死者同层或楼上楼下的邻居，都表示过去一直不觉得单位有异味传出，故从没怀疑有人死在屋内。资深社工陈琬琛受访时则表示，居民若发现邻居是有需要人士，可多关心对方；独居长者也可更主动参与社区活动，认识邻居以便有需要时互相帮助；房屋署则应更主动跟进失联的独居长者住户，一旦有长者“出事”也可更早发现。

记者今午到发现白骨的水泉澳邨林泉楼，居于案发单位对面的住户表示，从未觉得该单位有异味传出。另一居于案发单位同层的住户杨女士表示，去年曾见过一名年长男邻居，但今年已无见过对方，惟不知对方是否就是今次案件中的死者。她又说该大厦的走廊平日大风，一直不觉有异味。至于其他住在案发单位楼上和楼下的住户，同样表示一直没有闻到任何异味。

据了解，居于事发单位的李伯无业，有领取综援，在香港没有亲人。房屋署每两年会派员到各单位进行例行检查家访，惟涉案单位对上一次家访已是2017年，其后因新型冠状病毒疫情关系而无再进行。至去年年中，房屋署恢复家访安排，但自去年9月起无法联络到李伯，不论电话、寄信或上门拍门均未能找到他，及后更发现单位自去年9月至今都无用过水电煤，于是今早派员上门收楼，始揭发案件。

资深社工陈琬琛接受《香港01》记者访问时表示，房屋署应汲取今次经验，以后遇上独居长者失联个案，应更主动行动，例如更早尝试通知长者的紧急联络人查看长者情况，并在有需要时提供协助。至于像今次单位的住户李伯般，在香港没有其他亲人，若房屋署发现他已失联多时，可考虑更早报警，由警方或救援人员开门入屋，可能有机会更早发现住户已倒毙屋内，甚至因及时发现而救回一条人命，避免悲剧。

陈琬琛又指出，以他了解，水泉澳邨一带设有长者中心，服务对象包括独居长者。他认为在区内居住的老人家、尤其是无依长者，可以更主动参与有专业社工的长者中心的举办的活动，让社工可以有纪录，与长者保持联络，定期确认他们的情况；长者参加活动时亦可认识更多朋友，互相照应。至于其他市民，若知道邻居是独居长者或其他有需要人士，亦可多主动关心对方，未必一定要提供物质上的支援，只要定期“揿下钟”、问候一下对方，确认对方安全，“对老人家来讲可能都帮咗佢”，一旦长者不幸“出事”也可及早发现。

社会福利署回复查询表示，涉事单位的长者并非社署社工跟进的个案；社署会继续尝试寻找其亲人，如有需要，亦会透过非政府机构协助处理其殓葬事宜。房屋署则回复表示，涉事单位户籍内只有户主一人，房委会以自动转帐方式收取单位租金，没有欠租情况。该署去年底自定期家访行动中，察觉该户有丢空公屋迹象，从而启动深入调查个案，包括联络相关部门，透过各种途径（包括电话、不同时段家访和通知书）尝试与租户联络不果后，按《房屋条例》和既定机制向租户发出迁出通知书，要求占用人将单位交回房屋署。限期届满后，房屋署今日采取行动收回单位，发现这次不幸事件，房屋署表示难过。