免疫治疗同药物 资助肺癌不包胃癌 穷病人家属感绝望︰匪夷所思
同一种免疫治疗药物，只有特定类别癌症患者才能申请资助，其他癌症病人用药后纵使有疗效都不包括在内，贫穷病人积蓄耗尽后就只能等死？78岁患胃癌的黄灯坤（黄伯）正是其中一名陷困的病人，他去年罹患胃癌后进行化疗，因出现严重副作用而痛苦不堪，建硕身型极速变得瘦骨嶙峋。医生遂建议黄伯进行免疫治疗，但因费用高昂而令黄家一度犹疑，最终仍决定耗尽积蓄孤注一掷，每月耗费4万元让黄伯打针治疗，两个月后黄伯已见明显好转，但因家庭经济难以负担，治疗恐难以持续。
原来黄伯所用的免疫治疗是在药物名册安全网内，但指定治疗的癌症并不包括胃癌，而其他慈善机构则不资助该药，因此黄伯至今未能申请到任何资助，未来可能要断药等死。
黄伯所使用的免疫治疗药物名为“匹博利组单抗”（Pembrolizumab），在医管局的药物名册里是“获安全网资助的自费购买药物（自费药物）”，但该药物只获纳入在“关爱基金医疗援助项目”首阶段计划涵盖的自费药物，用于治疗肺癌、膀胱癌及淋巴癌，而黄伯所患的胃癌却不是“匹博利组单抗”指定治疗的癌症类别，故此无法申请津贴。
黄伯的小女儿Candy先后向8个慈善机构及非政府组织的药物资助计划提交申请，但全均被拒。Ｃandy指，大部分机构组织回复她的理由都大同小异︰机构组织不资助该药、该药不在药房的名册内，以及即使药物涵盖在资助计划内，但因胃癌不是指定治疗的癌症类别，因而拒绝资助申请。换言之，即同一种药物用于治疗特定癌症时可申请资助，其他癌症则不受理，有关情况令Ｃandy感到不解，直呼︰“都几匪夷所思！”
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Candy连月为爸爸药费奔波，经常忧虑致失眠，她质疑既然“匹博利组单抗（Pembrolizumab）”是纳入安全网资助的药物，为何当局不能让药物适用于更多癌症，“可能有好多人都需要用（药）。如果系唔包（资助），根本我地一般人真系负担唔起𠮶4万（元），如果你（当局）话我哋要肺癌先有得用呢只（药）医，其他就冇得用呢只（药）医，咁我都觉得唔系咁好”。
胃癌非药物注册适应症 不涵盖在资助内
医管局回复《香港01》查询指，“匹博利组单抗”（Pembrolizumab）于2015年12月在香港注册，并分别于2020年5月、2021年5月及2022年5月，获纳入“关爱基金医疗援助项目”首阶段计划涵盖的自费药物，用于治疗肺癌、膀胱癌及淋巴癌。黄伯所患的胃癌现时并不属于“匹博利组单抗”的注册适应症，故不涵盖在资助内，患者需要自费买药。
香港防癌会回复查询时表示，由于会方的药物资助计划需经由公营医院临床肿瘤科、内科肿瘤科或血液肿瘤科医生转介，并具备经批准的香港注册临床适应症，惟黄伯所患的胃癌不属于“匹博利组单抗”（Pembrolizumab）所用之适应症范围内，故未能申请资助。
癌症资讯网慈善基金主席方嘉仪提到，现时虽然部分药物有被列入药物名册内，但受临床适应症或相关适应症指引限制，导致病人申请资助时困难重重。在她接触的个案中，曾有病人在申请关爱基金后，才发现基金只资助部分疗程，而非全额，令病人之后需要再自行寻觅其他机构津贴。方嘉仪提到，病人可能会因为没有资助而暂停治疗，令病情有机会因此恶化，质疑此举会否变杷相浪费早前提供的资助。她认为资助制度存在矛盾，期望制度流程能更完善，帮助病人。
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香港社区组织协会干事彭鸿昌表示，申请医管局下的安全网资助有两个重要门槛，第一是家庭经济审查，第二为病人是否符合药物的临床适应症或用药指标。因为局方使用公帑作为资助来源，彭鸿昌称理解局方谨慎跟从订立的临床用药指标，但指安全网现有的规定缺乏弹性，期望局方可以提供空间，弹性地处理病人个别情况，让这些不符合指标的病人同样得到资助，试用药物延续生命。
彭鸿昌又提到，除了公帑，局方可以尝试透过商界、药厂及善心人士筹集慈善基金，或政府透过成立基金，让黄伯这类未达用药指标的病人可以透过资助试药，并观察治疗效果。他建议药厂可与慈善基金合作，以“Pay by performance”的方式，即如病人用药后有好转，就由药厂继续资助；如到指定疗程都没有成效，就由药厂承担大部分药物成本， 其余则靠病人及基金资助支付。他相信如有这种基金能帮助更多癌症病人得到治疗机会。
现时不乏癌症病人及家属如黄伯和Candy般，日夜到不同机构寻觅药费资助，最终处处碰壁感到绝望。彭鸿昌同意，如果有“一站式”的服务提供和社福机构的指定资助和支援服务项目，让病人及家属能一目了然，更快捷地找到资助及支援。
医管局：继续密切留意癌症相关药物的临床医疗和科研实证的最新发展
医管局表示，明白癌症病人面对的经济压力和财政负担，以及把个别自费癌症药物治疗纳入药物名册和安全网的期望。为了让需要使用昂贵药物及有经济需要的病人尽早获得治疗，现时医管局已以往每年一次把自费药物纳入安全网，及放宽个别药物临床适应症的优次顺序编配工作，增加至每年两次，以加快把合适的新药物及临床适应症纳入安全网涵盖范围。
局方指，会继续密切留意癌症相关药物的临床医疗和科研实证的最新发展，听取病人团体的意见和建议，在善用有限公共资源的原则下，持续透过既定机制检讨药物名册，把合适的自费药物纳入安全网的资助范围，令更多癌症病人得以受惠。
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