服务逾半世纪　九铁“柴头”火车头　随信号系统更新终须退役

“柴头到！”2020年9月11日凌晨零时约30分，一辆编号60、俗称“柴头”的美国制柴电火车头，拖著编号8005、俗称“环保头”的新款柴电火车头，驶过东铁线大学站。此时，快门声此起彼落，数十名铁路迷在分别站在两边月台的有利位置，架起长短火及摄录机，记录最后一列“柴头”的服务班次。

早在1961年起，九广铁路已引入美国GM公司旗下的G16型号柴电火车头，编号为56至59号，共4辆，用作拖拉客车。1974年，九铁再引入3辆较新的型号G26火车头，即编号60至62号火车头，上述7辆火车头，被俗称为“柴头”。直至1983年火车电气化之后，柴头则用作拖拉货卡。而2010年后，铁路货运亦停止，柴头的任务亦变成拖拉工程车等。

踏入2000年，地铁及九铁“两铁合并”后，由于要发展沙中线，东铁线与更新信号系统，而列车车卡亦由12卡减少至9卡，而“柴头”由于历史悠久，港铁并无为其更新信号系统组件，故不能继续服役；而俗称“千九”的SP1900列车，亦同样没有更新信号系统组件，而未能过渡至沙中线。

港铁原订于2020年5月底转换信号系统，“柴头”及“千九”亦应一并退下；但种种原因而延误，“柴头”及“千九”亦延长了在东铁线的服役时间。而东铁将于9月12日起转用新信号系统，同时亦在月台广播提醒乘客，届时将由12卡转为9卡列车。“柴头”及“千九”行驶东铁路轨，将成历史。

据了解，最后一班每日行驶的“柴头”班次，于昨日（9月10日）下午3时许，由罗湖开出南下，大批铁路迷在各个理想位置部署，包括上水、粉岭、大学等东铁站，及沿途一些天桥、路轨旁一些铁路迷的“隐藏位”。但据说因故障关系，有关列车取消，铁路迷相当扫兴，未能在日间拍摄柴头的最后一天服役。

而有铁路迷亦“收到风”，指列车会改于10日晚上11时50分，在罗湖开出南下火炭何东楼，故部份铁路迷亦重新出发，深夜到达上水、粉岭及大学站月台，捕捉柴头的最后风采。

柴头拖著“环保头”柴电火车头，在前方一列“千九”列车的“引领”下，于11日凌晨时份，缓缓驶过东铁线路轨，铁路迷亦在见到车到之前大叫“柴头到！”提醒其他同好，最终在快门声响过不停之下，尽兴而回。