13内地斩树党砍伐南丫岛土沉香被捕　10人罪成加刑囚30至50个月

土沉香是昂贵香料“沉香”的来源植物，具有非常可观的商业价值，几乎被开发殆尽，现已被列入《国际自然保护联盟濒危物种红色名录》易危级别。警方去年揭发南丫岛多处地点怀疑有土沉香遭非法砍伐，警方首次联同香港大学，利用崭新生物鉴定技术以协助破案，警方共拘13名内地男女，并起诉其中10人，他们被判罪成，加刑判监30至50个月。警方调查亦发现被告将土沉香走私到内地加工及出售，与内地执法部门作情报交流后，广东省公安厅成功破获内地土沉香犯罪团伙，拘捕11人。

水警总区重案组高级督察关嘉祺表示，去年2月28日，警方接获渔农署转介以及市民报案，指南丫岛多处地点怀疑有土沉香遭非法砍伐。经情报分析及深入调查后，水警总区重案组迅速锁定斩树团伙，相信他们于2月4日至3月10日期间，在南丫岛多处地点砍伐至少13棵土沉香树。警方其后在香港多区拘捕12名内地男子及1名内地女子，检获一批被砍伐的土沉香木材及多批伐木工具，木材市值约港币230万元。

警方其后正式控告其中10名被捕人士“盗窃”及“串谋盗窃”罪，年龄介乎28至55岁，当中9人较早前已认罪。其余一名被告，经过上星期在区域法院审讯后，今日被法庭裁定罪成。考虑到案件涉及有组织及跨境犯罪，警方根据“有组织及严重罪行条例”向法庭申请加刑，最终10名被告均被加刑25%，被判监禁30至50个月。

今次案件为香港警方首宗联同香港大学利用崭新生物鉴定技术，以协助破案，并成功将被告定罪的“非法砍伐土沉香”案件。调查及拘捕行动期间，警方主动联络香港大学，并由香港大学利用崭新生物鉴定技术为本案锁定关键证据，成功被法庭接纳，令被告入罪，亦将大大加强警方日后调查同类型案件的成效。

此外，警方发现被告将土沉香走私到内地加工，然后销售图利。经过警方及内地执法部门一连串情报交流，今年3月，广东省公安厅成功破获内地土沉香犯罪团伙，一共拘捕11名嫌疑人，检获野生土沉香100公斤，总值约人民币500万元。

警方相信一连串行动已经全面打击整条犯罪链，彻底瓦解此跨境斩树集团。未来，警方将继续与内地执法部门紧密合作，加强情报交流，打击跨境环境罪行，以保护本港珍贵濒危物种。

警方指出，砍伐或盗窃土沉香属严重罪行。根据香港法例第96章《林区及郊区条例》，任何人士非法在政府土地上砍伐或摧毁树木或植物，一经定罪可处罚款港币25,000元及监禁一年。警方亦会根据案件情况，考虑以罚则较重《盗窃罪条例》进行检控，最高刑罚为监禁10年。警方再次提醒市民切勿以身试法，亦希望市民如果发现疑似砍伐或盗窃土沉香的可疑人士，立即联络警方。