【01周报社论】区议员宣誓划界 香港需要真善治
立法会上周三（5月12日）三读通过《2021年公职（参选及任职）（杂项修订）条例草案》，将就职宣誓要求扩大至涵盖区议员。在条例草案表决前，多名非建制派区议员陆续辞职，当中有新血，亦有任职十多年的老手，部份人明言是因为不愿依新例宣誓。如今公职人员的职责界线既已划得分明，令人再无法回避，凡有意在港从政者皆不能不想清楚未来要继续摆弄政治姿态，还是务实履职。
法例修订由行政长官林郑月娥在去年《施政报告》提出，以完善宣誓安排及处理宣誓就职后违反誓言的行为。誓言提及区议员定当拥护《基本法》，效忠特区，尽忠职守，守法廉洁奉公，服务特区。条例列出正面与负面清单，以评定区议员有否违反誓言。正面清单包括拥护特区宪制秩序、拥护国家主权统一、认同中央根据《基本法》对特区行使管治权力，以及拥护“一国两制”等。负面清单包括作出或进行危害国家安全的行为或活动、宣扬或支持“港独”主张、寻求外国政府或组织干预特区事务、以无差别形式反对政府议案、推动“变相公投”，以及侮辱国旗国徽国歌、区旗区徽等。
有辞职议员声称不清楚政府的红线，亦不想在宣誓后自我限制。然而，宣誓内容只是重申对公职人员尊重“一国两制”和维护宪制秩序的政治要求，本来就是凡担任公职者也应该意识到的界线。例如“港独”是红线，瘫痪政府施政是红线，区议员难道曾经以为自己可挑战这些底线吗？即使在《港区国安法》实施之前，政府亦曾动用《社团条例》取缔香港民族党，也曾取消各级选举的一些参选人的资格，政治红线不可逾越本该明显。区议员若然要到政府出手修例、加入宣誓要求，才知道要尊重《基本法》、遵守“一国两制”原则的话，那显然是缺乏政治智慧。
也有部份区议员反对宣誓条例，是因为其乃在本届任期中段增设。但之所以如此，除了是顺应去年实施的《港区国安法》的公职人员宣誓要求外，本身亦是针对本届区议会政治挂帅的乱局。2019年区议会选举正值反修例运动，不论新人和政治老手都打着政治旗号参选，市民利用手上一票作政治表态，本来已偏离了区议会处理区务的原意。不少人在履新之初更只顾为反修例风波算账，例如油尖旺区议会有人提出要求政府独立调查警队使用武力情况、改革监警会，又讨论及通过重组警队等议案，其他区议会则讨论12名港人偷越边境、文凭试历史科考题，以至要求中联办停止出席区议会拨款活动等。一些议题本身值得讨论，但问题在于它们超出区议会的职权范围。
日益政治挂帅 地区民生旁落
事实上，区议会政治化已不是一朝一夕的事。一些人视区议会为积累经验和知名度、跻身立法会的踏脚石，一些政治人物自然乘机表达政治立场，争取支持。在他们心目中，区议会只是一个选民较少、选区较小的立法会，区议员就是立法会议员的初阶版。然而，正如《区议会条例》所列明，区议会职能包括向政府提供有关影响区内市民福利、公共设施及服务和地区公帑运用的意见，亦按分配将公帑拨款用于文娱康乐、鼓励社区参与、楼宇管理等事宜。简单而言，就是以民生区务为本。
当然，不是所有区议员都一味政治化。例如有民主党观塘区议员便着重于改善社区，希望可处理区内设施老化的问题，也有公民党沙田区议员有意改善交通及地区屋苑的问题，这些都值得肯定。在“后宣誓年代”，非建制派区议员必然会有所顾忌，认为政治空间收窄，但若他们能自此专注于民生事务，社会必然有目共睹。有人辞官归故里，也有人愿意宣誓留守区议会，以求继续为市民服务。在深水埗区扎根多年的民协上周便发声明指坚守社区战线，民主党虽然容许党内区议员有个别考虑，但亦明言建议他们宣誓。
建制未尽其力 官员因循敷衍
但任何人若以为在“后宣誓年代”，区议会便能发挥职能，自动提升社区治理，那显然是过于天真。建制派区议员素来被视为爱国爱港，不会触碰政治红线，但过去在他们主导下的区议会又有什么政绩可言？在2003年区选大败后，建制派重建地区网络，扳回不少支持，但近年执意兴建诸如观塘露天喷泉、深井巨鹅雕塑等用途不彰的地区工程，加上不时被揭拨款予友好团体，多年的社区积习却未有改善苗头，教人失望。
此外，政府亦不见得有心处理地区设施的问题。观塘最近建成的海滨音乐喷泉造价高达半亿元，虽然地区反对声音不小，民政事务总署却以“尊重程序”为由表示不会停工，显然是官僚程序僵化。政府多年来对观塘区的塞车问题一直“阔佬懒理”，相反，现届区议会用了约一年便研究切实可行的短期纾缓挤塞建议，官员应该反思地区行政的过失。
过去一年半，区议会高度政治化，议程事项不时超出职权范畴。面对这些情况，官员不支持无可厚非。但有公民党区议员投诉，其所属的沙田区议会讨论诸如能否在马鞍山开设社会福利署办事处或民政咨询中心事宜，又或讨论强积金计划，民政处一样拒绝提供秘书服务，官员亦不出席。若政治化不只在非建制派区议员身上出现，亦可见于政府官员，区议会的功能只怕会被扭曲，沦为摆政治姿态的平台。与此同时，随着选举委员会纳入扑灭罪行委员会、地区防火委员会和分区委员会而剔出区议会，亦令人担心区议会被边缘化。
藉区议会咨询 提升社区治理
其实，区议会作为地区咨询机构，民选议员能频密且深入接触居民，了解居民的需要和问题，可以鞭策官员改善政策。在修改宣誓条例后，区议员的政治界线已划得清楚，将来只会更专注于本务，政府官员便应开放对待，多加采纳有助改善施政的建议。政府过往曾建议放权给区议会，例如可以管理部份地区设施，民间亦建议区议会直接参与街道管理工作，甚至有更大财政自主权。当日后区议会能够回复常态，不再是摆政治姿态的舞台，政府大可透过增加区议会权力，吸引有为人才服务地区，带动地区治理的改革。
近年香港受尽政治折腾，本来就应尽快进入改善治理的新阶段。反修例风波的开端已经是接近两年前的事，中央政府颁布《港区国安法》亦已近一年，再加上选举制度改革，政治斗争的障碍应该已经扫清，特区政府以至议会皆可以处理经济及民生事务，解决多年沉疴。继续履职的区议员之中亦不乏对社区未来深具抱负者，只要各方放下政治斗争的思维，合力改善房屋、交通、医疗设施服务，市民的生活绝对可以变得更好。
中共近年多番强调“国家治理体系和治理能力现代化”，既包括完善法制、政府管理制度等治理体系，也着重政策执行、管治效能等治理能力。而治理不仅在于国家或特区政府层面，其实小至社区治理也是重要层面，甚至可以说是实现良政善治的“最后一哩路”。旧区重建如何调迁、“三无”大厦如何改善环境、疫情下的公共卫生如何保障等等，这些都是社区治理的重要课题，对市民的生活质素带来最直接的影响。不论是民主派或是建制派主导的区议会，甚至是政府官员，若然一天到晚只懂空谈政治论述，却不知切实解决地区治理问题，那么他们不但没有意识到职责之重要，反而只是在虚耗香港的光阴，可以说是根本不知政治所为何事。
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