【01周报社论】香港能否打进世界杯 视乎官商决心
世界杯正进行得如火如荼，冰岛等足球小国负隅顽抗，偶与强队打成均势。2026年世界杯决赛周参赛队伍将由现时的32队增加至48队，不少人都问，香港是否能借此打进决赛周。民政事务局曾花费数千万委托外国顾问撰写报告，推出“凤凰计划”，订立振兴足运的蓝图，只是港足至今仍然一蹶不振，世界排名低位徘徊。足运发展关系到社会政策、商界投资，商人、政府必须协力支援，香港足球才有望涅槃重生。
上届特首梁振英曾发表“体育没有经济贡献”的言论，引起公众哗然。其实体育对社会贡献甚巨，在经济方面，体育产业能够带来庞大收益。与经济同样重要的是其带来的社会凝聚力。2006年，球星杜奥巴带领科特迪瓦首次打进世界杯决赛周，在他多番呼吁下，国内敌对阵营一度停止内战。杜奥巴晓以大义应记一功，但是，如果不是足球有其独特魅力，相信杜奥巴再多费唇舌，仍难纾解国内矛盾。
香港从来未进过世界杯决赛周，但港人从近年的国际赛事，多少体味到足球带来的凝聚力。2009年，香港足球代表队于东亚运动会夺得冠军，全城翻腾。及后的世界杯外围赛，港队两度逼和中国队，亦令港人振奋一时。
振兴足运实为社会共识。2009年香港足球代表队夺冠后，民政事务局推出“凤凰计划”，纵然党派对计划细节存有争议，但是普遍同意发展足运的大方向，由2011年起，政府向足总提供为期三年、每年最多2,000万港元的资助，以落实“凤凰计划”。但是政府执行能力不足、纵容部门耽搁政事，加上商界的支援有限，计划推出多年，足运仍然未见起色。
政策成效不彰 窒碍足运前行
政府懒政无为，是足运沉疴难起的主因。凤凰计划推出以来，无论在硬件还是软件上，足运均难言得到足够支援。香港的康乐设施一直追不上人口增长，就足球场而言，除了数量不足，草地的质素也一直为人诟病，当时报告建议兴建成本较低、较易保养的人造草足球场。根据建议，政府须于2010至 2015年的未来 5年内合共提供34个新建/改建的第三代人造草地球场予公众使用，但是及至2015年，康文署的第三代人造草球场总数仍只有27个，七人场更占总数的三分之一，政府是否有致力达标，实成疑问。地区球场不足的问题本已严重，更遑论在学校提供足球训练设施，仁济医院董之英纪念中学是香港少数提供职业足球训练的学校，只是校舍也未设标准足球场，实属讽刺。
至于一直备受期待的将军澳足球训练中心，于本年落成。但观其细节，实在难孚众望。香港职业球队一向缺乏真草足球场训练，球圈中人期望在足球中心建成后，问题将得到解决，但是有消息透露，足总只会向球会提供每周一节的草地场训练时数，而且租场价格比康文署球场为高。固然，球场由足总管理，与政府没有直接关系，但是训练场用地由政府批出，政府原可以提出批地条件，要求足总提供足够的开放时数，政府却未有为之。由此可见，政府“外判心态”严重，以为只需向足总拨款，便克尽己责。
足球场不足的问题早就困扰职业球队，康文署对于“炒场”问题向来甚少理会，一些炒家利用制度漏洞，大量订场，再将场纸高价转售，职业球会为了凑够足总要求的练习节数，只好高价向炒家购买场纸。球会人士多番要求政府杜绝“炒场”，就连申诉专员公署亦于2012年就“炒场”问题发表主动调查报告。但是康文署直至今年才推出订场“实名制”，试图堵塞漏洞。政府部门的懒政无为，早令不少球圈中人感到心灰意冷，乃至火冒三丈，也令香港球员错失了宝贵的训练时间。
在软件方面，政府的政策也毫不到位。香港足运未见起色，多少源于本地球员缺乏外流机会，过去香港球员加盟内地球会的规限较少，吸引了吴伟超、欧阳耀冲等本地球员到内地发展。后来中国足协订立新规则，2016年后加盟的港澳台球员，都视作外援计算，外援名额有限，内地球会都将名额留予欧洲、南美外援，大大降低了香港球员加盟国内球会的机会。2018年，中国足协放宽限制，中超、中甲球会可以注册一名港澳台内援，只是这规则已经大大窒碍了本港球员北上。
香港球员在内地发展处处受限，却鲜见港府作出支援。2013年，香港门将叶鸿辉受内地球会青睐，一度传出北上效力中超球队贵州人和，最终因为足协规定只准起用内地门将而无疾而终。近月中央政府表明跨境资助创科，以至推出措施援助在内地工作的港人，逐步打破中港之间的藩篱，但是港府在创科等政策尚且如此被动，到底会花多少气力为香港球员争取权益，实在可想而知。
商界支援不足 港超一蹶不振
足运政策不足，是香港代表队表现欠佳的主因，但是，就算政府加强政策力度，还需商界投资足运配合。近年来，一些商人不计回报投资足运，情实可嘉，只是热中足运者始终不多，足运纵有小阳春，仍难以为继。
去年南华降班，球坛哀鸿一片。南华属港超班霸，历史悠久，孕育一代又一代球星。当时足主张广勇决定不再注资南华，球迷本以为南华是著名球会，总会觅得投资者，但是在球季开始前，南华会突然宣布降班。
固然，南华营运成本比一般本地球会的每年一千万元多出约一倍，但不少球迷只希望南华能够在顶级联赛继续作赛，并不介意少一两个外援球星，部分南华球员亦表示会与球会共同进退，可惜最终仍难逃降班。像南华这样的老牌球会尚且乏人注资，其他中小型球会的经营就更为艰难。以地区球会元朗为例，纵然去季夺得银牌赛冠军，但却一度因缺乏资金，传出降班。元朗于地区主场作赛，一直能收凝聚社区之效，传出降班消息后，市民深感惋惜。
足运凝聚人心 官商皆应重视
市民期望港足表现提升，只是一个卑微的愿望。过去足球水平一般的越南近年亦打进U23亚洲杯决赛，可见足运水平的高低，只是决心问题。可惜的是，政府、商界对此并不重视。商人和官员本应负起带领社会发展的责任，而非只顾自身利益。过去，不少商人、官员埋怨社会不稳，市民仇富，但是他们对于稳定社会，又下了多大工夫？商界在取利后又是否有回馈社会？
投资本地足运难生巨利，但是却能为市民提供娱乐、凝聚社会。本地球会杰志作出了良好示范，其于2008年起成立足球学校，免费为6岁或以上具潜质的学童提供足球训练班。现时不少具潜质的球员，都曾是该校的学员。如果香港多几间像杰志的球会，相信足运不振的情况将会大为改善，既助香港青年发挥所长，也有助改善港足成绩。
犹记得2015年香港对卡塔尔的世界杯外围赛，旺角球场满座，港队力战下，以二比三落败。当时足球评述员钟志光发表一段感人肺腑的言论，值得政府参详，他当时指出：“‘凤凰计划’摆咁多钱，做咗啲乜嘢？我唔评价，而系话……其实我觉得仲有好多空间做得好啲。你睇到足球能够咁震撼，点样嘅凝聚力就响呢度！大家一齐去嗌‘We are Hong Kong’，几美好呀呢样嘢！”不少港人听罢深有共鸣。为团结港人，官员、商人应对体育加以重视。港人他日是否有机会在世界杯高呼“We are Hong Kong”，就视乎他们的决心。
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