袁国勇研究：Omicron致病性较Delta低　打针或令病毒减弱变感冒

Omicron变种病毒有惊人的传播力，引发本港第五波疫情多条传播链，但暂时严重个案不多。香港大学微生物学系一项最新研究发现，Omicron变种病毒的病毒复制能力和致病性较其他变种新冠病毒低，研究也解释了病毒毒性降低的背后机制。
负责研究的港大医学院微生物学系讲座教授袁国勇表示，研究发现人体因为疫苗或感染刺激免疫系统对抗病毒，因而压迫新冠病毒基因变种试图摆脱人类的免疫系统，但这些基因突变也同时降低病毒在肺部的繁殖效率，期望Omicron继续循这进化轨迹，成为一种温和、只导致普通感冒的冠状病毒。

研究人员透过一系列的细胞和小鼠模型，了解Omicron在细胞内的复制能力和致病性。 发现在人类肺部和肠道上皮细胞的实验中，Omicron活病毒的复制量，比原始毒株(即野生型)及 Alpha、Beta和Delta等为低。与野生型病毒相比，Omicron在人类肺部上皮细胞中的复制效率大幅降低。研究显示，Alpha、Beta和Delta变种病毒的复制水平，则与野生型相似或较高。

上皮细胞覆盖人体器官的内外表层，包括呼吸道和肠道。上皮组织负责保护、分泌、过滤，以及感觉接收等各项人体功能。

研究发现当小鼠感染了病毒，Omicron在上呼吸道和下呼吸道的复制，都比野生型及Delta病毒为少。对小鼠肺部组织分析，与野生型和Delta相比，感染Omicron导致肺部的炎症和损伤为低。

该研相信，全球疫苗接种策略已迫使SARS-CoV-2进入新轨迹，藉降低复制适应性以换取更好的免疫逃逸。根据这发展，疫苗接种包括额外加强针可能会进一步引导病毒突变及减弱。