“幕后高手”教你5个食材冷知识

逛市集遇见农夫，好比逛书店遇上作者，兴奋程度霎时飙升。难得旺角花墟公园一连4日举办“本地渔农美食迎春嘉年华2016 ”，一下子可以遇上近百个本地农场，机会难逢，当然要去碰一碰这些平日不轻易露脸的“幕后人物”！

１. 薄荷叶易种亦易枯？

新手种植，最好玩又容易处理的非薄荷叶莫属了！农夫话尾刚落，就有人说：“是很容易种，但不知为什么一剪就开始枯萎了。”

农夫沉著回答：“剪的时候不要剪太长，也不可以一下子剪去太多叶子，每次剪一少段就好。”

薄荷叶有500多品种，通常叶子愈细长闻起来的薄荷味就愈明显。而说它容易种，是因为它“要求简单”：1天浇水1至2次、1个月修剪1次、最好多日照；而肥料、温度、季节性等都没什么要求。修剪薄荷叶是因为它生长速度快，较高的叶子会遮挡著阳光，所以要适时修剪，令每一枝茎都不会负荷太多叶子。

2. 畸型萝卜难得一遇

日本萝卜（又叫白玉萝卜）近年深得民心，一些本地农场都有种植。日本萝卜像水果一样可直接切片享用，不煮不调味，口感爽甜清新，吃不完又可用糖和白醋腌制，放入冰箱后即成冰冰凉凉的酸甜开胃菜。接下来新年想自家制萝卜糕，该怎样选全场最靓的萝卜？

农夫说：“有时候，难得一遇的畸型萝卜会被客人嫌长得难看，以为一定不好吃。这些是极品萝卜啊！你看它从2个地方吸收养份，所以这种一定又甜又多水。”

挑萝卜不论品种，道理都如出一辙。重身根须少，代表水份多；外皮若有轻微点点凹痕可能只是沙土种植的缘故，并不影响农作物质素。买回家后如果不会当天享用，要把茎叶切去，减少流失水份。切去的茎叶可用盐腌制，成自制梅菜，用来蒸鲩鱼腩是最佳组合。

3. 苹果是薯仔的好朋友

农夫问：“你知不知道怎样使薯仔迟一点发芽？”

农夫自己回答：“就是跟苹果一起的时候。”

农夫继续：“薯仔的皮也很有用。下个月年廿八大扫除，窗边、浴室、厨房的铁锈都可以用薯仔皮擦拭去除，不但物尽其用，还不怕化学物质残留在煮食炉具上，大扫除洗得放心。”

吃发芽的薯仔会轻微中毒，出现头晕、腹泻呕吐、发热，甚至昏迷。而苹果发出的乙烯气体，会延缓薯仔发芽的时间约个多月。相反，木瓜或奇异果如果跟苹果一起放则会早熟，催生物质竟然也是源于相同的乙烯。这种冷知识，从农夫身上学到格外惊喜。

4. 冬蜜最有滋润价值

蜂蜜有分龙眼蜜、荔枝蜜等，代表蜜糖是取自哪一种植物，而当中属冬蜜最有价值。因为冬天雨水少，花蜜的浓度高，加上冬天开花的植物不多，冬蜜自然比较珍贵了。

会场中也有农场出售蜂巢蜜，连蜜带巢一起取用，含有蜂蜡和少量蜂胶，嚼起来蜜味香浓。去年台湾曾大热蜂巢蜜雪糕，一小块蜂巢蜜伴在牛奶雪糕之上，立刻抢去雪糕的主角地位。冬天大北风吹得嘴唇干裂，可以把蜂蜜直接涂在唇上，当作天然润唇膏，嘴唇皮肤敏感的人特别适用。

5. 姜做盆栽好意头

选姜不难，不同煮食用法配不同姜。比较深褐色的是老姜，多根多皱皮；浅褐色的是嫩姜，外皮较光亮。农夫说：“如果出售时姜的泥土未被擦去，外皮看不出端倪，长根的地方最易看出老或嫩。”姜黄素有通血气的功效，然而怀孕、月经、哺乳期间不建议多食用。

姜是多年生的植物，这个特性在新年期间种植寓意吉利。农夫骄傲地说：“这个新年除了用姜煮汤圆，还可以种姜盆栽！意头好又有创意，旁边花墟就有卖，我还是第一次看见。”

粗生也别乱剪！种植薄荷叶不能一下子剪去太多叶子。农夫通常自己收藏歧型萝卜，若碰巧“流落民间”实属难得一遇。薯仔和苹果是最佳拍挡。冬季花蜜浓度高，因此冬蜜最值钱。今年新年的最火辣祝福：万寿无“姜”！