【街坊恩物】港式公仔面 ── 虾子面

公仔面乃独留家中的首选，拆包装、开味精、水滚煮面，一气浑成。4个步骤，5分钟食得。其实我们也有自家出品的“公仔面”，煮法更简单，放入滚水，一分钟，面饼散开便可食用，连调味料也省掉。

真‧方便的虾子面

1958年，日本发明速食面；而早在清代，中国人已经发明更有效率的虾子面，不经油炸，而是蒸烘，连包装纸和味精也省掉的“真‧方便面”。

香港虾子面全盛期在1970、1980年代，其后，日式即食面进军，不少港人成为哈日族，虾子面的重要性渐渐被取替，现在只余下30余间面厂。但识食之人仍然钟爱虾子面，据说前政务司长陈方安生和新世界发展主席郑家纯是湾仔老牌面粉厂的“粉丝”。

虾子面制作过程并不复杂，却要花上不少心血和时间。首先要用大地鱼煮上两小时，熬成汤底。大地鱼是渔民的天然味精，有如日本木鱼，熬汤特别鲜甜。然后将汤底混合面粉就变成鱼蓉面，再加上鸡蛋和虾子就是虾子面。不过，香港已禁止拖网，本地难买得合适的鲜虾，因此虾子有多从国内进口。

穷游外地首选

10年前，笔者开展两个月的东欧之旅，大学毕业生盘川拮据，本来想买一打公仔面塞进背包，但原来10个面已占去背包三分一的空间。有天走过旧式面粉厰，发现虾子面比公仔面细小得多，而且虾子面不像公仔面，没有油炸，而是蒸烘，健康得多，立即大手购手代替公仔面。

当年东欧百废待兴，铁幕影响犹在，而克罗地亚等国亦刚经历南斯拉夫的内战洗礼，旅馆设备极之简陋，没有煮食设备。唯有自携500毫升的电热水瓶，煮滚开水，加点盐放上面饼。稍等3分钟，在欧洲吃到虾子面，好比他乡遇故知，面条爽滑，剩下面汤鲜味无穷，还有点香港老火汤老味道。

嘉咸街重建迫走面厂

走入北角春秧街的振南制面厂，犹如钻进一条时光队道。

挂满白色的干面，空气弥漫白色的面粉，扑鼻的面粉香。50多年历史的粉面机配合师傅的手艺，倒下面粉，加入鸡蛋，压下各式的形状，老板说︰“粉面机的‘大辘机’转多几次面条再爽滑一些”，饺子皮、上海面、福建面都产自粉面机的巨轮中。忙碌的店员姨姨，再忙碌也回答受访者的问题，闲话家常，大谈如何煮面，各种面类的特色。卖的不只是面，也有人情和食谱。

传统手艺不好做，除了花工夫，还需要较大的位置制作，过千呎的工场，放置机器，所以买少见少。

传统行业最大的敌人不是老，而是重建。嘉咸街重建，勤记面粉厰被迫结业。两年前，70多岁的老板退休寻找继承人，后来找60岁的行家接手，他重新学艺，打算大展拳脚，可惜不敌重建，中环一带再难见面粉厰。

中国面食文化博大精深，为何我们宁愿花百多元吃一口日本拉面，却将本地产品打入冷宫？传统也有新意，不爱虾子，也有鱼蓉口味；素食者可尝尝菠菜或冬姑面。下一次想吃日韩的即食面时，不妨考虑本土手艺：由传统工匠制造的虾子面。