【多图】木棉絮是“金钟罩” 载种子浮游城市觅地繁衍
撰文： 林绮琪
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木棉树三、四月开花结果，五月果实裂开，里面的白色棉絮破壳而出，随风在城市飘游。细看之下，棉团中央有一颗啡黑色的种子，那是棉絮要飘的理由。
这个城市里的人不怕被空气污染包围，天色灰蒙蒙连维港对面的楼房都看不清；却怕与树木在城市内共存，怕棉絮会引起人们皮肤及呼吸道毛病。树艺师Sam说，木棉树很粗生，传播种子繁衍本来很容易；但早年康文署为阻止棉絮飘，在果实成熟前将其剪下，令其无法再播种，他认为这是本末倒置：“如果人唔舒服可以戴口罩，系棵树喺度先，唔系佢错。”
摄影：余俊亮
Sam说，木棉树是风媒植物，乘着风就能传宗接代。木棉树的长椭圆形的果实成熟后会爆开，里面的棉花很轻，就是为了可随风飘浮。他形容，棉絮有如“金钟罩”，棉絮中央的种子则如“BB”，由棉絮保护着，飘到合适的地方降落，便落地生根。
木棉树是颇为粗生的植物，Sam说，市区路边其实不难看到木棉树苗，相信是由木棉自行播种后生长而成。不过，由于部分路边是灌木丛，未必适合木棉树生长，故园艺工人定期保养街头植物时，会将树苗拔走。若种子幸运地飘到郊区，便能长成大树。
而木棉的各个部分亦有功用，如木棉花是五花茶的材料之一，晒干后便可煲水饮用，故在屋邨内，偶尔也会看到有人在空旷地方，铺满一地木棉花来晒。木棉絮可以用来制作衣服夹棉、枕头等。