【行船九年】全船唯一女性　港海员难忘初报到：呕到黄胆水都出嚟

19岁那年，刚毕业的郭咏恩（Joanna）选择行船，成为一行20多名海员中唯一的香港人和女生。别人常问她：“为何那么傻？”但她当时不懂。行船的人，要抵得住与世隔绝、肮脏高温、大浪大雪、体力劳动、每天一样的菜式、24小时对着同一伙人的生活……但北极圈风景足以让她爱上行船。
后来才明白，水能载舟，亦能覆舟。出海，等于数个月无网络、无电话；寂寞来袭，只能依靠数天一封的电邮。与岸上的人永远隔着海洋、时差及Delay的回应。失去男友、错过亲人最后一面，Joanna曾问自己：“值得吗？”

船上唯一女性　自感不比男船员逊色

郭咏恩在海上当工程师。九年前，她在香港专业教育学院机械工程系毕业后，就投身航运业。当初选择行船，只是因为不喜欢“坐定定”，载沉载浮就是九年，从见习管轮（Junior Engineer）逐渐跃升至大管轮（Second Engineer），亦即轮机（机舱）部门的“第二把交椅”。她每天分配工作给下属，负责检查、修理、及更换货船零件。与甲板上工作不同，机房工作大部分时间不见天日。

航运业出名艰辛，一般人认为女性挨唔到。Joanna的公司聘请大量印度人，她在船上总是唯一的香港人、唯一的女性。Joanna认为，女船员同样胜任海员：“女性通常较细心、做事较仔细，有时同事有争执，女性说话亦较‘易入耳’。”遇上费力的工作，男同事还会主动帮忙。

“呕到黄胆水都出埋嚟”　风雪下工作　大海机械总比客人简单

Joanna所属的公司提供货船管理服务，客人多是大型货船，一艘可载几百至几千个货柜箱不等。每次出海，短则两个月，长则四个月。俗语有云“行船走马三分险”，虽然现今船只性能已大大提升，但坏天气难防。Joanna第一次出海，就要在零下10度、暴风雪下在甲板上工作，又试过遇上大风浪，一天到晚不断呕吐，“呕到黄胆水都出埋嚟”，靠同行船员提醒，才知道呕也要进食，因为呕食物总好过呕黄胆水。要熬过严寒、习惯颠簸，才算通过海员的“成人礼”。

机房长年处于摄氏40至50度之间，“接近中东时可达60度”，Joanna淡淡然描述，然后冷静地瞧着啧啧称奇的记者。高温的环境下，他们还要穿长袖工作服。男船员还可以赤裸上身“唞凉”，女士不但不能，还要穿内衣打底防透，非常局促。海员作息时因天气、泊岸时间、机件故障而改变，Joanna试过连续两天不眠不休修理零件。

“为什么那么傻要行船？”从初入行、直至现时，她都要不断重复回答这问题。Joanna说：“印度人会说，香港是个很好的城市，对于我要行船很不解，我就会解释，香港不是那么好，香港的楼很贵。”行船很傻，背后大概假设“明明可以留在香港、坐办公室、凉冷气”。但Joanna要的不是这种生活：“你们要对不同麻烦的客人，也很辛苦。”她宁可对着大海及机械，乐得简单。

Joanna笑道，行船的满足感在于“回到香港打开银行户口，发现里头很多钱。”难忘的却是趁年轻，已到过不同地方。初次出海，Joanna就飞到冰岛上船。此后，挪威、冰岛，加拿大、美国、巴西、墨西哥都是时常停泊的地方，很多码头都不是旅客或居民常到之处，更是难得的美景。虽然每次停泊时间都只有半天或一天，但当时年轻的Joanna以前没想过可去那么远的地方，新奇的感觉、北极圈的美景，陪她安然渡了这个艰辛却刺激的“蜜月期”。

一年7、8个月在海上　没网络　 卫星电话贵　 靠电邮联络

两个相隔再远的人，都能透过即时通讯、视像通话，缩短心理距离。不过，这科技只对岸上人奏效。

行船时没有网络，只有卫星电话，但Joanna初入行时，通话一分钟就需7、8美元，即50、60元港币：“当时人工又少，所以两、三星期才会打一次电话。”虽然现在已跌至4美元，但海员一般仍少用电话。每次泊岸，海员都会找附近的电话亭，讲足一、两小时。由于岸边通常只有一、两个电话亭，所以讲电话也要排队。

其余时间，船员唯有靠船长的卫星转发电邮。有时打中文会乱码，唯有用英文沟通，但船长会看到内容，没什么私隐可言。对时时刻刻都在即时通讯的香港人来说，货船其实就像移动的牢房。

Joanna年中大概七、八个月都在海上，其余时间在香港等船，或考专业试。长年不在香港，Joanna觉得跟家人朋友的关系反而变好，因为大家更珍惜相处的时间：“同住就多磨擦，不同住就少磨擦，而且现在大家会‘忍住’。”

五年恋情因距离告终　错过亲人最后一面问自己：“值得吗？”

海洋与陆地的距离，带来澄净的星空，擡头便能凝视银河。蓦然回首，却发现自己跟很多亲密的人愈走愈远。

太平洋由东至西，最阔15500公里，而香港仅阔36公里。船上的人与岸上的人永远隔着海洋、时差及“delay”的回应。Joanna入行时，有位刚拍拖不久的男友，每次都发长长的电邮，光是回复也须一小时。由于船长每天只发一次电邮，加上两地时差，由男友发出电邮，至收到她的回复，中间已相隔数天。久而久至，大家渐生隙缝：“写信当刻的问题，到收到回复时或者已解决了，心情亦已改变了。”Joanna佩服男友熬过五年，才跟她分手。

亲友结婚、产子，她总是不在。每逢大时大节，她特别思乡。中秋节时，唯有自己走上甲板看月亮，或在泊岸时到唐人街找月饼。寂寞来袭、多愁善感起来时，唯有“躲起来哭，在房间听几首广东歌，然后睡觉，睡醒就没事。”寂寞可以抵抗，生死之事却不能。

两年前，在大西洋驶往欧洲之际，船长转告她一通电话，得知公公病危入院，已在弥留状态。Joanna在电话旁啜泣，但货船最快七天后才泊岸德国，她知道不能在公公离世前见她最后一面：“那时有问自己，值得吗？”每个人都会有这样的时刻，重看当初的选择，甚至质疑自己。有时回首发现，当时的选择自有其因缘。

后悔无用，Joanna毕竟将自己的花样年华都献给了大海，觉得没理由放弃：“唔想俾人睇死，希望可以Achieve到一啲嘢。”她的最终目标是通过轮机长（Chief Engineer）的考试，虽然试很难考，但她屡败屡战。如今香港没有女轮机长，如Joanna成功，她将是首名港产女轮机长。