洛杉矶失业演员陪散步大受欢迎 “这里有很多人寂寞得疯了”
候任立法会议员暨作家邝俊宇面对读者时,常聆听他们的心事,深得读者欢心,更被称为“树洞”。原来洛杉矶也有“树洞”,当地有一种职业名叫“遛人者”(The People Walker),专门陪伴客人散步和交谈,现时还打算写APP继续发展!
害怕在晚间独行吗?不想独自步行吗? 不希望别人看到你一个人,觉得你没有朋友吗?
失业演员的赚钱狂想曲
Chuck McCarthy是洛杉矶首名遛人者,他陪伴别人在自己居所附近的街道及公园散步,并收取每英里美金7元的服务费。遛人与遛狗的分别除了在于不会为对方系上颈绳,便是散步时需要与之对话,聆听其心声。
McCarthy本身是一名演员,在失业数月时幻想如何赚钱。“我越去想这个主意,它听起来越来越不疯狂。”于是,他在T-shirt上涂鸦,以流动及低成本的方法,宣布“遛人者”的诞生,并在灯柱贴上街招:“需要动力散步吗?害怕在晚间独行吗?不想独自步行吗?不希望别人看到你一个人,觉得你没有朋友吗?不想听音乐,但不能忍受在宁静中散步,而被迫面对未知未来,甚或自身在宇宙间的渺小?”
McCarthy接到大量查询,有的出于好奇,有的因为内心寂寞,甚至有来自纽约的网友希望他能每天陪自己8岁的儿子到巴士站。他的Facebook专页中,有人说:“这是一个很棒的概念,这里有很多寂寞得疯了的人。”从专页的热烈回应得知,这似乎正是洛杉矶市民想要的。McCarthy说:“在过去一星期,我几乎每天都去遛人,我还有些回头客呢。”
已聘用5名遛人者 计划众筹写app
“我尝试聆听多于说话。”McCarthy表示,顾客很少会忏悔,对话通常是很表面的闲聊,例如埋怨交通问题等。然而,他认为即使对方没有将灵魂赤裸,过程还是有治愈性,因为谈话令对方得到真人的回馈。“把它放上Twitter,没有得到回应只会令你更悲伤。”
居民的踊跃回复,使McCarthy聘请5名遛人者,以满足在洛杉矶其他地方的客人。在他研究出一个可行的营运模式前,他不会扣取其他遛人者的收入。不少人因此在他的专页提供意见,例如增加收费及扩展、训练新遛人者等。不过,McCarthy正打算以众筹形式,聘请科技人员写一个类似Uber的手机程式,但为了保持亲密感,他想遛人仍是在区内步行,而非驾车穿州过省。另外,手机程式亦会让双方为彼此的性格和步速评分。后者尤为重要,因为慢步速一小时走2英里赚取14元美金;而快步速者一小时走4英里,便是28元美金了。
我们持续地以电话和电脑联络,但我们并非真的有那么多连系。我们需要的是人与人之间的互动。
“我们需要的是人与人之间的互动”
McCarthy强调自己并非私人教练。“我会鼓励他们走出家门散步,而非像教官一样向他们大喊大叫。”他亦表示,顾客付费让别人遛并不是因为他们没有朋友,而是在零工经济(gig economy)的世代,很多人选择自由工作,以致他们总是难以配合朋友的闲暇时间,使他们被隔离。“我们持续地以电话和电脑联络,但我们并非真的有那么多连系。我们需要的是人与人之间的互动。”