【书展2018．书摘】藏在招牌、货车的铁划银钩：被遗忘的香港北魏

编按：有人说，城市没有历史，有的都是无根的。然而历史还是碑刻在实用的器物、资本流动的中介、不起眼的生活环节之上 ——在香港，建筑物外墙、商号招牌、货柜车身，刻在其上的字体，皆常见一熟悉的书法风格：香港北魏。今年书展，有人把这些散落各处的书法字和字体设计整理成书，由铁划银钩的细微处，作严谨的历史寻溯、文化和艺术价值赏析、详述古今的演绎和应用等。这份历史的密议，谁仍在默默传承？
图片由《香港北魏真书》提供

无处不在的香港北魏 （节录）
撰文：陈濬人 

造佛记、墓志铭、摩崖，这些古老的中国传统碑刻，对生活于一千多年后高楼林立的香港的人来说，也许是遥远模糊的历史遗物。但这些碑刻上用的字体，历尽民族迁徙、历史遗忘，走遍半个中原后，最终以另一个面貌，扎根在中国最南面的香港。它们不固步自封，而是默默地与香港市民的生活并肩，以灵活多变的模式出现，如商号招牌、书籍题字、广告标语、货柜车身，同时也有坚守传统样式的造佛记、墓志铭、摩崖等。汉字的文化源远流长，即使是时代的巨轮，也辗不过坚毅的文字风格，回看历史，唯有我们习惯失忆、忘记历史的民族性，才是让古老文字掉进遗忘的主因。当清代文人将尘封的魏碑唤醒时，也将古老的创新精神注入当时逐渐僵化的社会，我们又可否重新认识这种渐被香港人遗忘、将要被送到堆填区的文字，为香港面对前路迷失的现况，带来点点新启示？

造佛记

浅水湾对于香港人来说，是夏日畅泳的热点，港岛南区独特的海湾与岛屿构成的优美风景，自英殖时期已吸引了很多外籍人士聚居。这里有不少富殖民地色彩的古建筑，豪华海景平房与近年进驻区内的外国餐厅，形成了一种抽离的欧陆气氛，因此大家应该很难想像在浅水湾海滩的东面，坐落了一个建于七十年代的镇海楼公园，内有一群带浓厚中国文化特色的塑像，如天后、观音、海龙王等。

园内的神像，如龙门石窟的造像记般，立了大量石碑，记录建像原因、祈愿题记或吉祥字句。这神像群大部分的碑刻，全都采用了香港北魏风格的字体，是香港仅存数量最多的香港北魏集中地。当中以《观音》碑最瞩目，这碑最大的字高约两尺，最小的约两厘米。大字空间充足，笔划极粗厚，负空间密不透风，雕工仔细，细致的毛笔枯笔也仔细重现。例如“观音”两字结构较一般北魏方正，笔划也没有向外延伸，也许是因为要兼顾上下四方的空间。标点符号到民国初期才普遍运用到汉语中，碑刻这类传统的记事形式一般不会运用标点，故此碑属少数。小字行段工整，有如铅粒排版，字元及标点符号都以正方格为基线（如全形字元）。笔划幼细，因为细小而不能如大字般细致，结体扁平，笔划夸张延伸，为文章增添不少节奏。此碑最有趣的地方，是碑顶竟然刻有英文字，中英双语的北魏碑想必是香港独有的吧！另外亦有日资公司“入乡随俗”，捐款立碑时也用上北魏。另一块《天后》碑下有块小字题记，排版工整，甚至横向也连成直线，是因为细小的说明文字长度也刚好可以安排成三个大字的长度？处理功力极为细致。

七十年代以后，随着香港的北魏书法家相继逝世，以及照相植字的科技开始普及，香港北魏招牌开始慢慢式微，在这间天后庙里发现的香港北魏，立碑年分为一九九二年上。可惜在此书出版之时也未能探究写这些碑的人，如方岑玉芳、刘汉华、方韩秀珍、姚树声的背景及其他书法作品。在天后及观音像之间，还有一幢模仿中式木建筑，貌似寺庙的“镇海楼”，其实是香港拯溺总会总部大楼。“镇海楼”的大楼题字并没有留下署名，但从坚挺的结构及粗幼均等的笔划来看，很可能是区建公书丹。

招牌

香港北魏一直都存在于我们日常生活当中，大家习以为常，反而对它的背景不大感兴趣。来过香港的人都肯定见过香港北魏的书法字体，如街上最常见的当舖（押店）， “蝠鼠吊金钱” 招牌，上幅为蝙蝠形状， 下面则是红底白字“押”字招牌，就是经常应用于商舖的香港北魏招牌。香港满街是北魏的原因大概有三个可能性。一、清代乾嘉年间始掀起研究魏碑的风气，赵之谦是当时书法家中最为后世尊崇的一位。赵氏于一八八四年逝世，区建公则在一八八七年于广州出生。这一辈生于清末的书法家在战后南下香港，延续清末研究魏碑的气氛，将自己对书法美学的想法实践在招牌题字的工作上。二、北魏的刚健气魄，精气有神，让商号增添可靠、稳重的感觉。三、实际上，北魏或许是所有书法字体中，辨识力最高、笔划设计最独特的，其特长笔划的延伸，也令外形轮廓鲜明，老远也能辨认。

位于地面的商舖通常不会只有一个招牌，店家会按照路人与舖面的距离决定安装招牌的数目、大小、高度、物料及设计。例如位于旺角弥敦道的凤城酒家，它最大的招牌与弥敦道成“对角”直角，即使身处于高速行驶的车辆内，也能迎面辨认；蓝色背版配衬红色的霓虹灯字，晚上也能清晰看见。正门招牌以路上行人的可视角度及距离为基准，一般离地十多呎，用木或铜铁制作。二楼亦有巨型霓虹灯与弥敦道平排，方便对面马路的行人观看。

较旧式的商店除了户外招牌，店舖内也有一幅木制金漆招牌。可见商舖在招牌的布局上，会尽量顾及所有观看距离及角度。楼上商舖或会址通常会将招牌放在大厦外墙，设计简单，只有商号名字。湾仔庄士敦道的美华大厦及佐敦的联合大厦外墙就是最佳的例子。售卖肉类、海鲜的商店则有另一种风格，它们多用米色底配合绿色的水磨石做招牌及店舖装潢，外墙也会用北魏字体标示行业性质，有趣的地方是我们偶尔可以发现承建商在招牌留下署名及联络电话，除了达至宣传效果外，可见当时工匠对自己作品充满自信。

医馆和诊所则清一色地只用白底黑字的招牌，原因未能考究，也许每个行业的招牌都有专用的颜色配搭，以方便识别。除了民间作品，英国殖民时期的香港政府，关注英国与华人文化的融合度，因此每当政府的基建设施需要题字时，也会使用当时民间华人商号社群中流行的北魏字体。

货车

我一直以为香港北魏早在七十年代已渐渐绝迹迹香港，但当往返位于观塘工业区的叁语工作室时，却不时会见到有货柜车的车身喷上了簇新鲜艳的北魏喷漆模板字，还有一些不太常用的字元，虽然是手写字，字与字之间的关系尚算统一，令我好奇究竟是不是有套北魏模板字体流传于制造商之间？二〇一七年接受香港电台的《设计日常》电视节目邀请，拍摄香港北魏真书的研究及制作故事，过程中曾与摄制队走访全港，寻找香港北魏踪迹，终于透过林锦公路一家货柜车公司的转介，找到位于上水的杨佳工作室。

老先生杨佳是区建公的门生，他与儿子二人包办的货柜车字工作室，是全港现存唯一仍然在生产香港北魏模板字的地方。这些货柜车车身上的北魏字体，原型为杨佳的书丹（详尽内容请参见本书杨佳访问），他为货柜车制作字体逾五十载，早于电脑刚普及的年代，为了加快制作流程，杨佳已开始将他的手写北魏字体电脑化。他先用毛笔在不吸墨的方格纸上书写，利用电脑扫描成数码图像，再将图像自动勾勒成线条。制作时，先收订单，按照客人需要把字元输入电脑，由电脑绘图机（plotter）打印出字稿，最后用鎅刀切割成模板字。如果电脑字库内没有客人要求的字，他便会即场挥笔补写。至今单靠杨佳一人之力已累积了约八千字元，其专注力及坚毅绝不简单。如是者，由杨佳制作的模板字，会交给货柜车工场以漆油喷上车身。香港常见的货柜车或货车，车身与文字的选色较大胆鲜艳，与源远流长的北魏体碰撞出一种独特的视觉风格。如果说北魏招牌建构了香港的城市街景，货柜车上的北魏则成为了另类的流动字体画廊。