大棠红叶｜圣诞严寒加持开始红　加拿大回流港人欣见港版枫叶

每年踏入12月，元朗大棠郊野公园内的枫香林的红叶，都会吸引不少市民愿意花一小时行上山路，一睹港版的红叶风景，在疫情期间更出现迫爆的场面。
适逢今日（26日）为圣诞连假的最后一天，记者到场观察发现，枫香林只有少量红叶，大多数仍呈现黄色，赏红叶的人流亦不如疫情期间兴旺。不过，从“枫叶国”加拿大回流的市民，对于香港都能看到红叶景致，感到相当开心。

重临市民：红叶不如往年红　人流较疫情少

记者现场所见，枫香林呈现一片橙黄色，未见全红景致。据渔护署“大榄郊野公园枫香林红叶情报2023-2024”网站，更新至上周五（22日）的红叶指数为“黄”，下一阶段是“开始红”，最后才是“红”。

本港经历12年最冻的圣诞节，度过一波干燥季候风的寒流侵袭，枫香树多数仍是黄色，真正变红的寥寥可数，有行山市民目睹红叶也觉得了无生气。

与一众行山友到大棠远足的邓先生表示，去年在同一时间前来，今年景色却不如前，特地带同相机到来，未拍到满意的相片，慨叹去年的红叶更红。

不过同行的廖女士则指，早于一星期前已于朋友相约到大棠远足，惟最近两三天才知道大棠已经有红叶，本身来到后发现人流较少，自己亦颇喜欢今年的红叶。

加拿大回流市民：在港看到大片枫叶相当开心

至于从加拿大温哥华回流工作的麦小姐就指，有看到网上有人说大棠有红叶可以观赏，加上为了应节，就与友人来到大棠拍照留念。她认为，对比温哥华10月时分已有一大片枫叶，能够在香港看到类似景色相当有趣，所以自己都相当开心。

赏叶人数受通关影响　内地旅客反占多数

在场的工作人员承认，今年红叶来得比较迟，人流受到通关与圣诞假期等因素影响。到来赏红叶的亦不只本地人，大量内地旅客也来体验。

据渔护署红叶情报网站介绍，树叶会变红的品种包括枫香Liquidambar formosana (Sweet Gum)和乌柏 Sapium sebiferum (Chinese Tallow Tree)。

至于树叶何以会转红，就因为叶的细胞除了含有叶绿素（chlorophyll）外，亦含有呈黄色的胡萝卜素（carotenoids）及红色的花色素苷（anthocyanin）。秋天的天气干燥，在寒冷的气温及强光的照射下，叶绿素会加速分解，但却有助叶细胞制造花色素苷，也无损胡萝卜素。因此，在秋季都会见到一些树叶转为黄色及红色的现象。