明爱南区东涌两校合并　蔡若莲欣赏办团有先见之明

本港学龄人口减少，位于南区的明爱胡振中中学，与东涌的明爱华德中书院，明年9月将合并。教育局局长蔡若莲今（22日）在商台节目《政经星期六》表示，欣赏办学团体的先见之明，果断合并两校，让南区与东涌的学额互补，对于合并后有意留南区就读的学生，局方会提供支援。

称南区学额过剩但东涌需求殷切　赞办学团体有先见

蔡若莲表示，南区人口老化严重，学额供应过量，相反东涌由于不断发展，对学额需求殷切，欣赏办学团体明爱的先见之明，果断采取合并两校的措施，让公帑资源得以善用。她又指，不论南区的学生搬往东涌的校园，或是留在南区的其他学校上课，局方会继续与团体紧密联系提供支援。

蔡又指，学龄人口正面临结构性下降，并非短期波幅，因此已与收生高危的学校商讨方案，希望循序渐进处理，避免出现“断崖式”情况。例如以合并或重置等方式，处理学额过剩的问题，举例早前龙翔官立中学与九龙工业学校合并、筲箕湾东官立中学搬往学额需求较高的观塘区等。

小班教学只对年纪小的学生有效

被问到有建议在中学推行小班教学，蔡若莲认为，小班教学只对年纪愈小的学生有效，并无研究指对中学生有益。她亦解释，中学生需要发展更多兴趣，若人数太少，校方难以开办选修科，有违课程均衡发展的方针，“想整一队足球队都唔够人。”

蔡强调本届政府已承诺不会安排中学“复位”，收生困难的学校可实行“25+1”，即中一学生超出26人便可开办两班，并会因应学生人数下降，以及部份学科教师不足，调整教育文凭学额，例如英文科便会额外开办课程，亦会加强中层教师的培训。

蔡续指，学校收生不足的根源为出生率下降，虽然社会正讨论鼓励生育，但远水不能救近火。她提到，有意见倡吸纳海外华侨或内地跨境学生的家长，认为应先提升教育质素，并考虑儿童监护制度、本地家长反应及相关配套等再决定。

合并初期提供校车接送学生往返东涌及南区

明爱日前表示，明爱华德中书院是直资高中学校，只开办中四以上级别，向高中班提供职业导向课程，惟高中学校的社会功能已逐渐减退，加上东涌人口不断上升，对教育服务需求与日俱增，逐促成两校合并契机。两校合并后，会成为一所资助中学。

明爱华德中书院下学年起会停止取录中四学生，现时学生可在校内继续完成中学课程，合并初期新校会提供校车服务接送学生往返东涌及南区，胡振中中学生部份不愿迁往东涌的学生，校方会尽力安排他们入读南区的学校。