中大教授做社创｜惠泽社群以人为本　知识转移创社会效益

在大学做研究只是写论文和授课这么单一？事实上，大学的研究人员除了是老师，亦可能是老板。不少教研人员会将其科研成果落地，转化为具社会影响力的社企或社会创新项目，创造社会效益，惠泽社群。要将知识转移成功应用到社区，除了要具备社会意识外，资金和营运能力亦同样重要。为协助大学研究人员将研究转移到社区，香港中文大学研究及知识转移服务处（研转处）有不同资助项目，为他们提供实际协助，并成功孵化出数以百计的社创项目。
摄影：郑子峰

跨学科合作　创造更大社会效益

以人工智能技术生成语音模型，保留病人声线、利用机械人改善自闭症儿童的社交及情绪问题的课程、透过手口双语教育协助聋人融入主流社会、以及联系年轻穆斯林妇女与本地妇女团体，共同争取妇女权益的培训计划等……这些都是中大教授藉知识转移贡献社会的例子。研转处社会创新总监徐苑思博士（Elsie）指出大学研究人员的社会创新项目有研究作支撑，能更有效地找到社会痛点从而填补缺口。而且透过大学能连络到不同界别，将社会效益最大化。

当社会问题日趋复杂，便更突显社会创新的重要性。Elsie举例，塑胶污染问题日益严重，但许多被回收的胶樽只是被送到另一个地方，并没有真正获得处理。“在社会创新中，我们除了实践外，也要成为催化剂和影响者，去改变大众对于某件事物的观念或行为，甚至推动政策上的改变，公平贸易便是一个成功由大学延伸至社会的社会创新例子。”她续指，创新不一定是指科技上的改变，而是设身处地理解和明白受惠人士或用家需要，提出更具针对性的方案，以有效的创新方案解决社会问题，从而创造社会效益。

中大是一所研究型综合大学，研究与应用范围广泛，对社会责任意识浓厚。研转处处长徐仲锳教授解释，知识转移被视为高等教育界除教育及研究以外的“第三项使命”。因此中大透过各种资金及行政架构上来支持知识转移，例如旗下的“知识转移项目基金”（KPF）及“可持续知识转移项目基金”（S-KPF），鼓励教授将研究成果转化为社会效益，回馈社会，而两个资助项目至今孕育出20间社企及263个社创项目，惠及过百万人次。有别于传统社企的营运模式，如为弱势社群创造就业机会等，中大教授所成立的社创项目和社企更为创新多元，同时透过跨学科合作和知识转移，如教育心理与中医合作、体育科学与工程学结合等，带来更大的社会效益，令更多有需要人士得到帮助。

科研基础具独特优势　多元支援助持续发展

创立社企除了需要启动资金，亦要具备切合现实的营运计划。Elsie分享，中大教授提倡的社创项目具科研基础，于促进社会创新上具独特优势。“中大为教授提供一个理想的科研环境，而研转处则由构思理念、建立团队、设计营运方案，以至市场分析和推广等各方面都会作出支援，助教授应对各种创新创业上的挑战与机遇。”

研转处的多方位协助能大大减低教授于社创路上触礁的情况，曾以自己的研究成果创办公司的徐教授对此亦颇有同感。他坦言，当初创业目的是为研究、为社会，甚至为全球带来实际助益。虽然初心单纯直接，但执行后却发现创业并不简单。“理解法律规限、开发知识产权、任命董事会成员等商业策划的范畴非教授强项，所以研转处的角色尤其重要，推动社创全赖一众专家携手合作。”

（资料由客户提供）