城市创科大挑战｜研发创新科技方案 惠及视障社群
由创新科技署主办、香港科技园公司合办的《城市创科大挑战》总决赛已于去年底圆满举行，而推动创科的步伐从未停滞。大学/大专院校组及公开组中得奖的25个方案获得创新科技署的资助及科技园公司的导师协助及指导。十月底举行的“城市创科大挑战”创意展让公众亲身体验优胜方案，各优胜队伍可取得用户体验，协助改善方案。当中参展的方案“GUIDi — 人工智能动感导航”智能腰带及“悦声智能眼镜”更是以视障社群为对象，立即了解两大创新方案的故事！
摄影：郑子峰
《城市创科大挑战》旨在鼓励全民发挥创意思维，以创新及科技推动香港未来发展。在合共逾740项“智创香港新常态”的创意方案中脱颖而出，参加《城市创科大挑战》创意展的“GUIDi — 人工智能动感导航”由2位年轻博士生开创。领航智能有限公司首席执行官陈晓玲博士（Florence）及首席技术官江家伟博士（Steve）是“GUIDi ”智能腰带的设计者。
冀取代白杖与导盲犬
他们的设计灵感来自一次意外的观察，“在攻读博士期间，我们在商场看到一群视障人士排成一线行走，一个搭着另一个的肩膊，带头引路的视障人士手持白杖并由导盲犬带领。令我们想到在现今导航技术先进的情况下，连电动车都可以自动导航，为何视障人士却要用原始方式呢？由于团队专注人工智能 （AI），我们希望运用专业知识，创造前所未有的智能装置，取代传统白杖与导盲犬。”
创新穿戴装置“GUIDi ”主要为长者、视障人士和患有认知障碍人士导航及提升他们自主出行的能力。设计外型有如行山跑步的腰带设有前置镜头，加入AI机械视觉扫描周围环境，识别和分析障碍物和危险，以规划无障碍路径。“腰间的左侧和右侧都设有震动装置，用作触感导航，提醒用家行走方向，希望用家犹如被一双手环抱著，自动导航路线。”
回想参加《城市创科大挑战》的契机，Florence笑言见到比赛支持本地创科，就决定胆粗粗用3D打印的设计雏型参赛。“参赛时只是手执一个用热溶胶黏贴的3D打印模型向评判展示我们的概念，当时以土炮的方式手工制作，现时已开发至商品出售的阶段，达成商品化。希望3年内GUIDi就可以取代传统辅助工具，方便视障人士放胆而安全地出行！”她表示团队虽具备专业知识，但以往碍于学生身份的限制，资源有限，未能触及不同机构及业界或权威，在参与比赛后，有机会接触更多本地机构、团体及厂商，例如由社联带头支持，并扩阔人脉与商机。
在开发产品的路上，Florence形容单靠自己的力量犹如瞎子摸象，但《城市创科大挑战》介绍业界专家分享技术与知识，又提供机会让团队接触不同视障人士组织，获得多方意见改良设计，大大加速开发周期时间。
香港制造 在港训练AI
生于斯长于斯，Steve期望研发出“香港制造”的科研成品，“我们的AI全程在香港训练，大家都知香港路面情况复杂，我们深信在香港作为基地所训练出来的AI，足以应付不同地区城市的环境挑战。”“GUIDi ”未来将陆续进行大型测试及出席不同本地及外地展览，包括台湾创新创业嘉年华，更会远征美国。预计产品将于明年9月面世，集合更多资源，面向全球市场。
“悦声智能眼镜”启发自义工活动
同样是为视障人士需要而设的“悦声智能眼镜”，由创启社会科技有限公司行政总裁萧启颖博士工程师（Kelvin）及资讯总监陈致祥（Ricky）合力开发。“视障人士一样热爱外出探索，但缺乏科技工具协助。”Kelvin与Ricky在义工活动认识到视障人士，深切体会到他们的需要。“公司前身是义工组织，我们希望运用专业帮助视障人士，为了达成商品化，改以商业模式运作，旨在向视障人士推广AI机械视觉技术，甚至将来可向视障社群以外的团体推广应用。”
“悦声智能眼镜”是“悦声易 - 视像好帮手”App的升级新产品，两者可无线连接配合使用。“悦声智能眼镜”结合AI机械视觉及5G技术，透过眼镜镜头将眼前影像转化为文字，再经由AI读出，辅助使用者阅读资料。亦可透过眼镜镜头即时视讯后台义工，让支援应用程式的义工能更准确观察用户附近环境，为其带路。
提升视障人士自主性
Kelvin表示早已开发“悦声易 - 视像好帮手”App供视障人士使用，视障人士的使用体验启发他们设计穿戴式装置，“视障人士反映在户外使用App时，需要同时手持手杖及电话，不方便用电话拍摄眼前影像。在穿戴式装置的支援下，视障人士不需手持电话都可继续使用App。”Ricky强调“悦声智能眼镜”及“悦声易 - 视像好帮手”App有助提升视障人士的自主性，自行解决眼前的资讯问题。
二人异口同声表示参加《城市创科大挑战》的收获丰富，“透过《城市创科大挑战》的导师计划及不同的专家讲座，给予我们指引，以改良设计。另外亦扩大了合作网络，在比赛中认识到业界的不同公司，如App开发、AI、数据技术等范畴，参考他们的意见，有助改进硬件的开发。过程中更加吸收到其他参赛队伍的优点，有机会互相交流。”
测试是开发过程中重要而耗时的一环，Ricky认为在创新科技署及科技园公司的支援下，超越预想的开发进度，尤其在测试阶段，缩短了30%以上的开发时间。“科技园公司提供了不同云端平台的功能供开发过程中应用，并进行测试数据的工作，提升AI的准确度，大为减省开发成本及时间，解决初创公司资金紧绌的局面。”Kelvin希望“悦声智能眼镜”不但会让视障社群受益，更期望启发其他公司开发更多智能辅助工具，贡献社会不同社群。
有关《城市创科大挑战》的详情，请浏览www.citytechgc.hk
（资料由客户提供）