港大研究揭新冠期间整体死亡人数升　高本恩倡维持非紧急服务

新冠肺炎疫情袭港三年，本港用了不少资源对抗新冠肺炎疫情，令公院暂停了不少非紧急服务，非新冠的公院病人轮候接受医疗服务的时间愈来愈长。港大医学院发表研究，对比疫情第一年（2020年）及2010至2019年的住院人数及死亡人数，发现新冠期间整体住院人数虽然下跌，但死亡人数却有上升，当中以5岁以下儿童和65岁以上长者的住院和死亡人数受到的影响最大。

研究团队认为，此情况可能与病人担忧会在医院感染新型冠状病毒，或因其他因素而导致病人未能及时获得医疗服务而造成。研究团队成员之一、港大公共卫生学院流行病学讲座教授高本恩表示，随着市民对新冠肺炎更加认识，不希望相关情况重演，认为医疗机构和政府应准备充足的资源，不应再暂停非紧急服务，治疗轻症的新冠病人。

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疫情首年血管疾病死亡升幅明显

疫情期间，公院暂停了不少非紧急服务。港大公共卫生学院流行病学讲座教授高本恩及其研究团队，发表研究对比疫情第一年及2010至2019年的住院人数及死亡人数，发现香港公立医院的总住院人数显著下降而整体死亡率却上升，当中尤其以心血管疾病引致的死亡升幅更为明显。

研究结果显示，2020年住院人数达1,536,587人，较2010至2019年的基线水平总数减少了约36万人，当中以新冠肺炎疫情刚开始时，即1月底至5月，及新冠肺炎第三波及第四波疫情的高峰时期，减少的住院病人主要为呼吸道疾病和心血管疾病相关的病人。

不过，在疫情期间香港的总死亡人数却增加了1,873人，当中同样与心血管疾病相关的死亡占多数。另外，与其他年龄群组相比，5岁以下儿童和65岁以上长者的住院和死亡人数受到的影响最大。

2020年医院内死人数减　 院外死亡人数上升

研究亦发现，2020年在公立医院内去世的人数减少，但在公立医院外去世的人数却增加，这或许反映出有些市民即使病重却不愿就医。研究团队认为，此情况可能与病人担忧会在医院感染新型冠状病毒，或因其他因素而导致病人未能及时获得医疗服务而造成。

被问到相关情况会否持续，研究团队成员之一高本恩表示，随着市民对新冠肺炎更加认识，不希望相关情况在近两年重演。他亦表示，由于未来可能会出现更具毒性或具更高传播能力的病毒变异株，甚或其他新发传染病，建议医疗机构和政府可以指定一些设施作新冠肺炎用途，而不应暂停非紧急服务去腾出空位治疗轻症的新冠肺炎患者。