【啹喀兵后裔】植根香港尼泊尔人祭啹喀兵　毋忘祖先昔日守护我城

清明时节，上山祭祖，是中国人重要的传统习俗。缅怀祖先的仪式，加强了家族成员之间的情感联系。在过去十三年的清明节翌日，一群居港的尼泊尔人风雨不改，在新田坟场悼念约五百名客死异乡的“啹喀兵”祖先，严谨有序的仪式仿佛告诉了港人，慎终追远，不一定是中国人独有的情感；选择入乡随俗，是因为他们的根，早于逾半世纪前已扎于香港。主办仪式的尼泊尔籍小学教师Rai Dev Raj，期望这个“祖先纪念日”能为居港的尼泊尔人寻根，让这群二万多人的少数族裔，在被埋没的历史中找到自己的身分，可以在这座城市中发声：我是尼泊尔人，也是香港人。

献鲜花，奏骊歌，默哀，敬礼……约300名尼泊尔人昨日（4月5日）来到新田军营“啹喀坟场”（Gurkha Cemetery）致意。绿草如茵的坟地，葬着500多名死于香港的尼泊尔“啹喀兵”。作为他们的后代，到场的居港尼泊尔籍中年人无不神情肃穆。到场观礼的香港学者、大学生及记者等，此刻难得地变成了少数族裔，成为格格不入的“他者”。一群尼泊尔籍儿童似懂非懂，顺着仪式的节奏参与其中。

我是香港人，还是尼泊尔人？

自从2005年起发起悼念仪式的尼泊尔籍小学教师Rai Dev Raj，学生都是在港读书的尼泊尔儿童，当中不少在港土生土长，是如假包换的香港人。在Dev眼中，新一代对历史认识不深，生活在以华人聚居为主的香港，却往往被当作外来人，故此总有一刻，少不免出现身分认同危机：究竟我是香港人，还是尼泊尔人？

消除身分疑惑从疏理历史做起

根据2016年中期人口普查，香港有25,472名尼泊尔籍居民，占人口0.3%。而他们居港的祖先，正是跟随英军驻守香港的啹喀兵。Dev认为，要消除新一代的身分疑惑，要从疏理啹喀兵在港落地生根的历史做起；惟有解答了居港尼泊尔人"Why do we live in Hong Kong?"的问题，这群香港少数族裔才得以自信地认同：自己既是香港人，也是尼泊尔人。

尼泊尔人在港有过光荣“威水史”

俗称“啹喀兵”的尼泊尔雇佣兵，有一段辉煌的历史。啹喀兵于19世纪初受聘于东印度公司，被英国征召加入驻印、缅甸英军，并逐渐演变为英军的一支常规部队。他们以其独特的“啹喀刀”为军团象征，曾参与二次世界大战、福克兰群岛战争及阿富汗战争等，由于战绩彪炳，予人骁勇善战形象，而英国王储哈利王子参军期间，更曾接受啹喀部队的训练。

骁勇善战的啹喀兵自1948年驻守香港起，被港英政府派遣驻守边境，堵截来自内地的非法入境者，至1994年才全面交由皇家香港警察接手负责。回归后，啹喀兵被允许留港生活，目前居港的尼泊尔人普遍为他们的后代，主要从事建造业和保安业。已故前警务处处长李君夏，更曾为首富李嘉诚成立啹喀兵保镖队。不过，回归后，啹喀兵对不少香港人来说已变得陌生，不论在历史博物馆还是教科书，都难以寻获他们的踪迹。

没有啹喀兵　便没有今天尼泊尔籍香港人

基于这段历史，啹喀兵成为了居港尼泊尔人的“祖先”；没有啹喀兵，便没有了这群拥有双重身分的后代。Raj指出，按照宗教习俗，尼泊尔人不能客死异乡，超过500个啹喀兵却因责任所致，被迫葬于香港，Dev扬言：“香港人要记得这群士兵”，位于元朗新田的啹喀坟场，Raj认为正是尼泊尔人融入香港社会的重要象征。

Dev的父亲、爷爷都是啹喀兵，对他而言，流着啹喀兵血脉的尼泊尔人，比不少港人“更香港人”，他解释，啹喀兵早于1948年已扎根香港，相比之下，不少港人却在六十年代文革后才偷渡前来香港，是这片土地的后来者。可惜的是，主流社会对尼泊尔人并不了解，分不清他们与印巴籍等少数族裔。此外，又被扣上犯罪、贫穷等不良刻板印象，令这班曾为港贡献的士兵及其后代，仿佛活在社会的边缘。

学者：历史中被遗忘的一群

中大未来城市研所博士后研究员邓伟文，今年是第二年带同学生到场观看仪式，他形容啹喀兵是“历史中被遗忘的一群”。港英政府年代，历史资料匮乏，甚少有关记录，直到回归后，中央及香港政府为淡化殖民地色彩，啹喀兵的历史地位更显低微，使他们被淡出博物馆及教科书。

在港土生土长的16岁尼泊尔籍Amia Linabu，父亲及爷爷一辈也是啹喀兵，但他表示家人已甚少提起，反倒是悬挂在家中的布章，强而有力地唤醒这段历史。