猴痘｜科大研究证两款天花疫苗均对猴痘有强烈免疫反应

香港本周一（5日）录得首宗猴痘输入个案，令市民关注猴痘疫苗何时到港。据早前疫苗可预防疾病科学委员会主席刘宇隆早前向传媒透露，港府购入的经改良的牛痘病毒疫苗（Modified Vaccinia Ankara）。
现时流行的猴痘病毒出现了病毒变异，有市民忧心所购疫苗的成效或有所拆扣。科大和澳大利亚墨尔本大学公布共同进行的研究，预期现时的天花疫苗仍能诱导人体对猴痘病毒产生强烈免疫反应，当中包括港府购入的疫苗。研究结果已于国际科学期刊《病毒》中发表。

猴痘病毒迅速传播，本港本周更录得首宗由外地输入的个案，令人忧心猴痘病毒会否蔓延至本港。政府一直指今个月内会有疫苗来港，惟有多少剂及购买那一款的疫苗，却一直未有公布，加上现时流行的猴痘病毒经已变种，令人忧心港府购入的疫苗对猴痘病毒的成效。

据疫苗可预防疾病科学委员会主席刘宇隆向传媒透露，政府购入的是经改良的牛痘病毒疫苗（Modified Vaccinia Ankara），属于高度减活疫苗（highly live attenuated vaccine）。

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科大和澳大利亚墨尔本大学为此就目前可用的天花疫苗MVA-BN（即港府购入的疫苗）和 ACAM2000疫苗，进行共同研究。研究团队在新的猴痘病毒株出现后数星期内展开基因组分析，以了解在今年猴痘疫情爆发中观察到新的基因突变会否影响由疫苗产生针对猴痘病毒的免疫反应。

研究团队利用基因组及免疫学数据，研究团队比较牛痘病毒及新猴痘病毒的基因相似及差异，特别是由T细胞及由疫苗所诱导的中和抗体所识别、被称为“抗原表位”的蛋白部分。

研究团队发现虽然现时病毒株与过去三年收集到的猴痘病毒株有50个单一碱基对变异（SNP），但其蛋白部分，包括引发中和抗体的八种“抗原表位”的蛋白，与现时新猴痘病毒株参考序列之间存在96%高度的遗传相似性，故预期现时的天花疫苗仍能诱导人体对猴痘病毒产生强烈免疫反应。

领导研究的科大电子及计算机工程学系研究助理教授 Ahmed Abdul QUADEER表示，结果能减低对新猴痘病毒的不安，预期由天花疫苗所产生的免疫反应将能继续对新猴痘病毒有效，就如对先前出现的猴痘病毒一样。不过科澳大利亚墨尔本大学Matthew MCKAY教授补充，虽然基因排序及免疫学数据已提供证据预期强烈的免疫反应，我们仍须要临床研究以确定这些疫苗针对新猴痘病毒的确切效用。